La transici\u00f3n de gobierno comenz\u00f3 el mi\u00e9rcoles con una vista atrasada, extendida, a veces atropellada, y sin un rumbo claro, excepto por la intenci\u00f3n de pintar negativamente la gesti\u00f3n de la administraci\u00f3n saliente en cuanto a la recuperaci\u00f3n tras los huracanes Irma, Mar\u00eda y Fiona.<\/p>\n
La primera sesi\u00f3n, pautada para la tarde, ten\u00eda programada la participaci\u00f3n del Departamento de Vivienda y la Oficina Central de Recuperaci\u00f3n, Reconstrucci\u00f3n y Resiliencia (COR3), pero se consumi\u00f3 solo con las preguntas al director ejecutivo de esta \u00faltima, Manuel Laboy Rivera.<\/p>\n
El pie forzado del comit\u00e9 de transici\u00f3n entrante lo estableci\u00f3 su presidente, el alcalde de Bayam\u00f3n, Ram\u00f3n Luis Rivera Cruz, cuya \u00fanica intenci\u00f3n pareci\u00f3 ser tratar de demostrar que los municipios hab\u00edan sido m\u00e1s eficientes manejando los fondos federales de reconstrucci\u00f3n que las agencias del gobierno central y especular sobre la cancelaci\u00f3n de fondos que pudiera surgir bajo la presidencia de Donald Trump. En su primer t\u00e9rmino, Trump obstaculiz\u00f3 la asignaci\u00f3n de fondos para la isla, pero ni eso ni la posibilidad real de que ahora cancele esos fondos en un segundo mandato evit\u00f3 que la gobernadora entrante, la que representa el alcalde en la transici\u00f3n, Jenniffer Gonz\u00e1lez Col\u00f3n, lo endosara en las elecciones de noviembre pasado.<\/p>\n
Laboy Rivera ripost\u00f3 a estos puntos con datos que Rivera Cruz no rebati\u00f3. Los proyectos de los municipios, dijo, no se pueden comparar con los del gobierno central porque, a\u00fan con toda la importancia que pueden tener en cada pueblo, son lo que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) considera como \u201cproyectos peque\u00f1os\u201d con un calendario de unos cinco a\u00f1os. En contraste, los proyectos del gobierno central son menos en n\u00famero, pero m\u00e1s en cuant\u00eda y en complejidad, con calendario de hasta 10 a\u00f1os para completarse. Las dependencias que acumulan la mayor\u00eda de los proyectos en el gobierno central son la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, el Departamento de Educaci\u00f3n y la Administraci\u00f3n de Vivienda P\u00fablica.<\/p>\n
Sobre la cancelaci\u00f3n de fondos, el funcionario se mostr\u00f3 confiado en que no suceder\u00e1 mientras, como se ha hecho hasta ahora, se le justifique a FEMA el progreso de los trabajos y el uso del dinero. A\u00f1adi\u00f3 que una auditor\u00eda federal reciente encontr\u00f3 que menos del 1% de los fondos asignados hab\u00edan sido malutilizados o cuestionados.<\/p>\n
FEMA otorg\u00f3 una extensi\u00f3n para el uso de fondos que expira en marzo. No autoriz\u00f3 una extensi\u00f3n total, sino que est\u00e1 examinando el progreso proyecto por proyecto para emitir una decisi\u00f3n sobre una extensi\u00f3n m\u00e1s larga. Laboy Rivera enfatiz\u00f3 en que el desastre en la isla es solo comparable al del hurac\u00e1n Katrina, en Nueva Orleans, y que esa jurisdicci\u00f3n todav\u00eda est\u00e1 recibiendo extensiones de FEMA para completar trabajos casi 20 a\u00f1os despu\u00e9s de la tormenta.<\/p>\n
El trabajo que se hizo este cuatrienio, plante\u00f3 el director de COR3, va a permitir que la pr\u00f3xima administraci\u00f3n experimente una multiplicaci\u00f3n exponencial de obras en construcci\u00f3n. \u201cLa chiringa est\u00e1 vol\u00e1\u201d, coment\u00f3, a la vez que los exhort\u00f3 a enfocarse en lo que entiende que es la verdadera amenaza de atraso, el proceso federal \u201cengorroso\u201d y \u201carbitrario\u201d de permisos y evaluaciones ambientales.<\/p>\n
A pesar de la preocupaci\u00f3n sobre el efecto de una posible cancelaci\u00f3n de fondos, no fue hasta el final de la vista de casi cuatro horas que Rivera Cruz le pidi\u00f3 al jefe de COR3 una lista de los proyectos prioritarios que la pr\u00f3xima administraci\u00f3n debe defender ante cualquier recorte. Por falta de tiempo, la lista ser\u00eda entregada por escrito luego, en vez de ser discutida frente al p\u00fablico.<\/p>\n
Para lo que s\u00ed hubo tiempo fue para una intervenci\u00f3n como la del exrepresentante popular Jorge Colberg Toro quien, en representaci\u00f3n de Gonz\u00e1lez Col\u00f3n, comenz\u00f3 a hacer una serie de planteamientos estad\u00edsticos sin permitir que Laboy Rivera contestara. \u201cMe ha hecho varias preguntas y no he podido contestar ninguna todav\u00eda\u201d, le dijo el funcionario, a lo que el miembro del comit\u00e9 entrante contest\u00f3 que era que ten\u00eda poco tiempo para su intervenci\u00f3n. Colberg Toro detuvo su interrogatorio en dos ocasiones para pedir que alguien le hiciera unos c\u00e1lculos matem\u00e1ticos que no pod\u00eda hacer de memoria.<\/p>\n
Al explicar la aparente lentitud de la reconstrucci\u00f3n, Laboy Rivera pidi\u00f3 que se recordara que el punto de partida para los trabajos no es 2017, cuando impactaron los huracanes, sino 2022, cuando la administraci\u00f3n del presidente Joseph Biden realmente comenz\u00f3 a liberar fondos que Trump hab\u00eda detenido.<\/p>\n
Otro obst\u00e1culo, discutido incluso hasta en vistas congresionales, ha sido la incapacidad de la isla de producir suficiente mano de obra, contratistas y profesionales para atender las subastas de obras de reconstrucci\u00f3n que quedan desiertas, especialmente en los municipios. Sin embargo, en toda la sesi\u00f3n solo hubo una pregunta que ped\u00eda alternativas para atender este problema. Laboy Rivera descart\u00f3 de plano que se pueda contar con programas federales de visas de trabajo para importar mano de obra. En vez, apunt\u00f3 a que solo quedan los procesos, m\u00e1s a largo plazo, de ofrecer capacitaci\u00f3n a trabajadores actuales y de reorientar escuelas vocacionales para adiestrar j\u00f3venes. Tambi\u00e9n, que se podr\u00eda hacer una campa\u00f1a para dejarle saber a puertorrique\u00f1os en los estados que este tipo de trabajo, generalmente bien remunerado, est\u00e1 disponible para que as\u00ed regresen a la isla.<\/p>\n
Algunos miembros del comit\u00e9 entrante insistieron tambi\u00e9n en los proyectos de reconstrucci\u00f3n del sector privado los cuales, en comparaci\u00f3n con el sector p\u00fablico, son una fracci\u00f3n de trabajos pendientes y que, seg\u00fan Laboy Rivera, requieren \u201capoyo quir\u00fargico\u201d porque son entidades sin estructura para cumplir con los requisitos federales. Entre estos, hospitales, iglesias, centros de cuido y organizaciones sin fines de lucro.<\/p>\n
La din\u00e1mica de la vista surge en el contexto de que Rivera Cruz ha criticado a COR3 durante todo el cuatrienio y a que Gonz\u00e1lez Col\u00f3n ha dicho que lo eliminar\u00eda. Pero Laboy Rivera record\u00f3 que una estructura como la de la oficina que dirige es un requisito del gobierno federal para conceder los fondos de reconstrucci\u00f3n, debido a la magnitud del desastre. Igual ocurri\u00f3 en Nueva Orleans con Katrina y en Nueva York con Sandy, apuntal\u00f3 el exdirector de COR3, y ahora secretario de Estado, Omar Marrero D\u00edaz.<\/p>\n
Para leer los documentos de transici\u00f3n de COR3, pulse aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n Vea:<\/p>\n