Trujillo Alto – En la d\u00e9cada de los 80, cuando el rock experimentaba un renacer tras la fiebre del soul y, al mismo tiempo, la salsa comenzaba a experimentar un declive tras el boom de los a\u00f1os 70, los j\u00f3venes puertorrique\u00f1os a\u00fan se debat\u00edan entre identificarse como rockeros o salseros.<\/p>\n
Era la \u00e9poca de la \u201cguerra\u201d musical entre \u201ccocolos\u201d (salseros) y rockeros. Emisoras como Alfa Rock y Radio Rock lideraban el renacer rockero en la Isla, al tiempo que emisoras como Z-93, Salsoul y Salsa 63 eran las banderas salseras.<\/p>\n
Eran aquellas discusiones en los pasillos de la escuela o la universidad en donde se argumentaba si Journey, Kansas, Van Halen, REO Speedwagon o Metallica era lo mejor de la m\u00fasica mundial o si El Gran Combo, la Sonora Ponce\u00f1a, Willie Col\u00f3n, Willie Rosario o la Fania All Stars llevaban m\u00e1s gente a los conciertos.<\/p>\n
Luis Ra\u00fal Eliza, un adolescente criado en la urbanizaci\u00f3n Fairview -entre San Juan y Trujillo Alto-, se identific\u00f3 como rockero. Le encantaba esa m\u00fasica y no quer\u00eda saber nada de la salsa, pero en 1988, a los 19 a\u00f1os, decidi\u00f3 hacer una carrera militar sin saber que la lejan\u00eda de su tierra lo llevar\u00eda a reevaluar su gusto general por la m\u00fasica.<\/p>\n
\u201cEra un fan. Era un rockero pel\u00fa y me viv\u00ed esa pel\u00edcula; iba a todos los conciertos que hac\u00edan Alfa Rock y Radio Rock. Hasta que entr\u00e9 al Navy\u201d, cont\u00f3 Eliza a NotiCel.<\/p>\n
\u201cCuando termino el entrenamiento b\u00e1sico me asignan al primer barco. Alejado de mi familia, conoc\u00ed a varios puertorrique\u00f1os all\u00ed y me dio mucha nostalgia, me dio homesickness. Una hermana m\u00eda me envi\u00f3 dos cassettes de salsa, uno de Frankie Ruiz (\u2018M\u00e1s grande que nunca\u2019) y uno de Eddie Santiago (\u2018Sigo atrevido\u2019). Esa fue mi introducci\u00f3n a la salsa y entonces me empec\u00e9 a preguntar c\u00f3mo pude haber ignorado esa m\u00fasica\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
El cambio de percepci\u00f3n sobre la m\u00fasica tropical llev\u00f3 a Eliza a abrazar al g\u00e9nero salsero hasta hacerlo su acompa\u00f1ante habitual.<\/p>\n
\u201cDe ah\u00ed en adelante me convert\u00ed en coleccionista de salsa de todos los pa\u00edses. Me gust\u00f3 tanto que te puedo decir que las dos cosas que me mantuvieron a m\u00ed teniendo un norte en mi carrera militar fueron mi familia y esa cultura musical salsera que nos un\u00eda a los puertorrique\u00f1os. Hasta en Islandia hab\u00eda boricuas en la base y fuera de la base. Nunca faltaba la salsa en el background cuando nos reun\u00edamos como amigos a jugar domin\u00f3\u201d, rememor\u00f3 Eliza.<\/p>\n
Y llegaron los tiempos dif\u00edciles\u2026<\/strong><\/p>\n El boricua vivi\u00f3 en carne propia las altas tensiones que sufren los soldados en cualquier rama militar. Estuvo activo en tierra en la recordada Operaci\u00f3n Tormenta del Desierto, operativo militar que ejecut\u00f3 Estados Unidos contra Irak entre 1990 y 1991 tras la invasi\u00f3n de Kuwait y luego, en la guerra de Afganist\u00e1n, estuvo activo en las aguas del Golfo P\u00e9rsico, en uno de los barcos que disparaban los misiles Tomahawk.<\/p>\n \u201cFueron tiempos muy dif\u00edciles en la Tormenta del Desierto\u2026 momentos dif\u00edciles cuando sonaban las alarmas y ten\u00edamos que ponernos las m\u00e1scaras de gas. Nos dispararon, pero nunca me dieron\u2026 Luego de eso, los momentos de ocio para m\u00ed eran ponerme los \u2018headphones\u2019 y escuchar salsa. Eso fue lo que me manten\u00eda cuerdo\u201d, confes\u00f3 el m\u00fasico.<\/p>\n Con el pasar del tiempo, Eliza segu\u00eda subiendo de rango, pero la salsa segu\u00eda sirvi\u00e9ndole de escape mental. Lleg\u00f3 a ser comandante del USS Green Bay, un barco de guerra anfibio cuya misi\u00f3n principal era el transporte, pero con todas las caracter\u00edsticas de un barco de guerra regular. \u201cYo era el Chief Executive\u2026 me reun\u00eda con los jefes de departamento y daba todas las instrucciones de lo que se har\u00eda en el d\u00eda o en la semana\u201d.<\/p>\n Pero para \u00e9l, tambi\u00e9n era importante que la m\u00fasica segu\u00eda acompa\u00f1\u00e1ndolo. \u201cLlegu\u00e9 al punto en que, como comandante, tuve mi propia habitaci\u00f3n con ba\u00f1o y mi escritorio y oficina. Yo siempre ten\u00eda la puerta abierta para mis marineros. Mi filosof\u00eda era tener puertas abiertas para que cualquiera se sintiera en confianza de hablarme o consultarme. Y siempre la salsa estaba de fondo. Eso me ayudaba durante el d\u00eda a hacer mi trabajo y a relajarme\u201d, revel\u00f3.<\/p>\n Al final de su carrera militar, Eliza fue asignado como diputado de Estados Unidos en la \u201cSupreme Headquarters Allied Powers Europe\u201d (SHAPE), la rama militar de la OTAN (Organizaci\u00f3n del Tratado del Atl\u00e1ntico Norte), con sede en B\u00e9lgica. Cuando concluy\u00f3 su servicio all\u00ed, le otorgaron a Eliza una de las medallas m\u00e1s prestigiosas de las fuerzas armadas: la \u201cSuperior Service Medal\u201d, una medalla normalmente otorgada a \u201cflag officers\u201d (generales o almirantes) y a oficiales que se han destacado por servicio meritorio superior en una posici\u00f3n de gran responsabilidad. \u201cEn mis 30 a\u00f1os de servicio, nunca vi a alguien de mi rango, gan\u00e1rsela\u201d, confes\u00f3.<\/p>\n Una r\u00e1pida revisi\u00f3n de sus evaluaciones profesionales, a las que NotiCel tuvo acceso, muestra las cualidades excepcionales de Eliza como l\u00edder. Frases como \u201cl\u00edder visionario\u201d, \u201centrenador y mentor probado\u201d, \u201cexcelente oficial\u201d y \u201cl\u00edder excepcionalmente talentoso\u201d son comunes. Sobre su trabajo en SHAPE se dijo: \u201cEliza estuvo brillante en un entorno extremadamente desafiante bajo un intenso escrutinio internacional\u201d.<\/p>\n Entonces comenz\u00f3 su nuevo proyecto de vida<\/strong><\/p>\n \u201cCuando llegaba al final de mi carrera militar empec\u00e9 a pensar opciones para mi retiro. Siempre me hab\u00edan interesado los instrumentos musicales, pero nunca le hab\u00eda puesto el inter\u00e9s suficiente. Tom\u00e9 clases de bajo en B\u00e9lgica, mientras trabajaba en la sede de la OTAN, pero no era lo m\u00edo. Desde ese momento empec\u00e9 a escribir canciones que hablaban de las cosas que vi mientras estaba activo, letras en contra de la guerra, la violencia, el PTSD y lo que tuviera que ver con la vida militar\u201d, dijo el ahora veterano.<\/p>\n Para sus composiciones, Eliza decidi\u00f3 recuperar sus \u201cviejas canciones\u201d de rock, pero cre\u00e1ndoles un nuevo arreglo musical en salsa. Es decir, utilizando la melod\u00eda de grandes cl\u00e1sicos del rock estadounidense, el boricua les escrib\u00eda nuevas letras en espa\u00f1ol, pero en ritmo de salsa.<\/p>\n Cuando finalmente se retir\u00f3 en 2018, y ya de regreso en Puerto Rico, el exmilitar comenz\u00f3 a darle forma a su proyecto musical, una orquesta a la que nombr\u00f3 Conciencia Cl\u00e1sica, la que dirige y en la que toca el bajo.<\/p>\n \u201cEmpec\u00e9 a pedir permisos que me permiten usar la melod\u00eda de una canci\u00f3n existente, aunque la letra sea distinta. Eso se llama \u2018derivative work\u2019 Desarroll\u00e9 esa idea de unir ambos g\u00e9neros y as\u00ed naci\u00f3 Conciencia Cl\u00e1sica\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n La orquesta ya ha circulado dos producciones: \u201cEntre cielo e infierno\u201d (2019) y \u201cSi se acaba el mundo\u201d (2021). Una tercera producci\u00f3n podr\u00eda circular el pr\u00f3ximo a\u00f1o. En ambas grabaciones, la mayor\u00eda de los temas tocan alg\u00fan tema social de importancia.<\/p>\n El trabajo de Conciencia Cl\u00e1sica ha sido apoyado por varios artistas de renombre que han colaborado en algunas de sus grabaciones, tales como Andy Monta\u00f1ez, Carlos Esteban Fonseca, Jerry Medina, Yaire, Medina Carri\u00f3n, Willito Otero y Welmo, entre otros.<\/p>\n Y su nueva misi\u00f3n<\/strong><\/p>\n Pero, adem\u00e1s de su trabajo musical, Eliza abraz\u00f3 otra misi\u00f3n en su vida.<\/p>\n \u201cDespu\u00e9s de un a\u00f1o y medio viendo Netflix y en el gym, me estaba volviendo loco. Me siento diestro para seguir contribuyendo a la sociedad. Fui al Departamento de Educaci\u00f3n y pregunt\u00e9 si hab\u00eda alguna oportunidad como maestro voluntario. Present\u00e9 prueba de mis estudios y no ped\u00ed salario porque tengo mi pensi\u00f3n, pero me dijeron que para poder entrar a un sal\u00f3n ten\u00edan que contratarme. As\u00ed fue como me convert\u00ed en maestro de ingl\u00e9s\u201d, manifest\u00f3 con orgullo.<\/p>\n Su primera experiencia fue en la escuela \u00c1ngel Mill\u00e1n en Carolina y ahora est\u00e1 en la escuela Ernesto Ramos Antonini en Barrio Obrero, San Juan. \u201cMe encanta esta etapa. Trabajar con chamaquitos es mi mejor proyecto de vida ahora\u201d, revel\u00f3.<\/p>\n \u201cUsualmente el gobierno ayuda al veterano que se retira en la transici\u00f3n de lo militar a lo civil y le ofrece trabajo en alguna agencia federal. Pero decid\u00ed que pod\u00eda servir mejor a la sociedad ayudando a la juventud. Me considero un consejero disfrazado de maestro. Me encanta estar en el sal\u00f3n de clases. Trato de hablarles de oportunidades positivas en la vida, y que no se arriesguen en la vida criminal. Soy bien estricto y s\u00e9 que algunos no me soportan, pero la mayor\u00eda s\u00ed. He llegado a ellos\u201d, respondi\u00f3 con orgullo.<\/p>\n Historias relacionadas:<\/p>\n Rock y salsa unidos en curiosa propuesta musical<\/a><\/p>\n