Cuando no estaba manteniendo r\u00e9cords sobre sus caballos de carrera, Eric A. Aquino Garc\u00eda compilaba recibos meticulosos de las transacciones que realizaba vendiendo medicamentos, pero el hombre no era distribuidor de medicamentos ni due\u00f1o de farmacia, y las transacciones que recog\u00eda en sus recibos no eran legales.<\/p>\n
El lunes, Aquino Garc\u00eda se declar\u00f3 culpable en secreto ante la jueza federal Gina M\u00e9ndez Mir\u00f3 y se convirti\u00f3 en el primer domin\u00f3 que cay\u00f3 de una hilera que abarca siete farmacias, 27 acusados y 105 medicamentos. El esquema lleg\u00f3 a generar $13,954,271.30 en ganancias ilegales y puso en peligro a un n\u00famero indeterminado de pacientes a los que le despacharon medicamentos sin tener seguridad sobre si era la potencia correcta, si hab\u00edan sido preservados adecuadamente o si ya estaban expirados. Dos de los medicamentos son Cialis, para la disfunci\u00f3n er\u00e9ctil, y Ozempic, popularmente usado para reducir peso.<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles, D\u00eda Nacional del Farmac\u00e9utico, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico revel\u00f3 dos pliegos acusatorios, una querella y dos acuerdos civiles que imputan la operaci\u00f3n de una \u201cred de individuos y due\u00f1os de farmacia que a sabiendas y voluntariamente conspiraron\u2026 para involucrarse en la distribuci\u00f3n al por mayor sin licencia y en la venta de medicamentos recetados que hab\u00edan sido desviados y estaban mal etiquetados\u201d. Once due\u00f1os y empleados de cinco farmacias enfrentan cargos de fraude en servicios de salud y otras dos farmacias ya aceptaron pagar por la v\u00eda civil.<\/p>\n
Agentes encubiertos realizaron dos transacciones con Aquino Garc\u00eda el 22 de agosto y el 27 de octubre de 2023. Luego ese a\u00f1o, el 14 de noviembre, allanaron su residencia y encontraron un inventario de medicamentos valorado en $3.4 millones. El expediente de su caso lleva a la conclusi\u00f3n de que en ese allanamiento, o despu\u00e9s, las autoridades conocieron de los recibos en los que el hombre manten\u00eda constancia de todas las personas a las que hab\u00eda vendido medicamentos y del balance de sus transacciones. El hombre est\u00e1 registrado como presidente de Aquino Stables LLC en Florida y Aquino S Tables LLC en Puerto Rico.<\/p>\n
Aquino Garc\u00eda aparece como cooperador no acusado en el pliego de los vendedores y due\u00f1os de farmacia y se mencionan sus \u201crecibos\u201d. Su negociaci\u00f3n con fiscal\u00eda consisti\u00f3 en declararse culpable de cuatro cargos de maletiquetar medicamentos y distribuirlos sin licencia y pagar $750,000 a cambio de una sentencia que puede ser de dos a\u00f1os por delitos que conllevaban hasta tres a\u00f1os de c\u00e1rcel. Esos delitos son menores que los que enfrentan los otros acusados, y que conllevan penas de hasta 20 a\u00f1os.<\/p>\n
Otro engranaje importante en el esquema es Jorge \u201cJorge Pastilla\u201d Rivera P\u00e9rez, quien est\u00e1 acusado solo en un pliego por separado con seis cargos de robo y tr\u00e1fico de productos m\u00e9dicos, distribuci\u00f3n de medicamentos sin licencia y maletiquetado de medicamentos con la intenci\u00f3n de enga\u00f1ar. Al hombre se le describe como empleado de compras en una instalaci\u00f3n m\u00e9dica de Manat\u00ed que tiene en su s\u00f3tano un almac\u00e9n con acceso controlado del cual Rivera P\u00e9rez habr\u00eda extra\u00eddo medicamentos que vend\u00eda mediante pagos en efectivo. Los cargos son por actos cometidos en septiembre y octubre de 2023.<\/p>\n
Los dos casos civiles, que el jefe de fiscales federales W. Stephen Muldrow dijo que eran \u201csimilares\u201d al esquema criminal, es por someter facturas para que les pagaran por una cantidad de medicamentos que era mayor a las que realmente hab\u00edan obtenido por distribuidores leg\u00edtimos. Por los hechos, que ocurrieron entre el 1 de octubre de 2021 y el 30 de septiembre de 2023, Farmacia Beatriz LLC, de Cidra, y su due\u00f1o, Edwin Valent\u00edn Rosario, pagaron $725,640, mientras que CDT Policl\u00ednica Familiar Florida, en el pueblo de Florida, y su due\u00f1o, Jes\u00fas V\u00e1zquez Santos, pagaron $1.3 millones y todav\u00eda les queda $100,000 por pagar. No hay detalles del volumen o el listado de medicamentos traficados ilegalmente mediante estos dos establecimientos.<\/p>\n
\u201cAl vender medicamentos con receta desviados y facturar a los planes m\u00e9dicos por medicamentos aut\u00e9nticos, estos acusados beneficiaron financieramente a los due\u00f1os de farmacia y defraudaron tanto a a los planes como a los clientes incautos de las farmacias\u201d, indicaron las autoridades a la vez que subrayaron que los pacientes enfrentaron \u201criesgo significativo de da\u00f1o\u201d por la ejecuci\u00f3n del esquema.<\/p>\n
Naomi Gruchacz, directora de la agencia l\u00edder de la pesquisa, el despacho en Nueva York de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud federal, explic\u00f3 que el esquema no implicaba que los pacientes pagaran un precio distinto por el medicamento, sino que la fuente de enriquecimiento ilegal para las farmacias era comprar medicamentos a precio profundamente descontado fuera del sistema de control del gobierno, para entonces facturar a los planes y el gobierno el precio completo por ese medicamento. La funcionaria a\u00f1adi\u00f3 que los pacientes que entiendan fueron afectados pueden llamar a su plan m\u00e9dico (MCS, MMM, Triple-S, Humana, First Medical Vital y Plan de Salud Menonita) para cambiar de proveedor. El Departamento de Salud ofreci\u00f3 tambi\u00e9n las l\u00edneas 787-641-4224 y 787-474-3300 para ayuda a beneficiarios.<\/p>\n
Las farmacias con due\u00f1os y empleados involucrados son Monte Verde y Santa Oyala (Bayam\u00f3n), Unity (Aibonito), San Antonio (Can\u00f3vanas) y Brisas del Mar (Luquillo). Entre los acusados, hay 14 a quienes se le imputa el rol de vender medicamentos al por mayor sin tener licencia para ello. Uno es el exbaloncelista profesional, actual dirigente de equipos juveniles, Eddin Orlando \u201cGuayac\u00e1n\u201d Santiago Cordero a quien, espec\u00edficamente, se le acusa por traficar con anticoagulantes y medicamentos para tratar diabetes.<\/p>\n
Los hechos ocurrieron entre 2018 y hasta ahora. Las autoridades listaron los siguientes medicamentos traficados: Advair, Albuterol, Alphagan, Anoro Ellipta, Arnuity Ellipta, Aspen Dexamfetamine, Atripla, Atrovent, Azopt, Bepreve, Biktarvy, Breo Ellipta, Brilinta, Budesonide, Bumetanide, Byrdureon Pen, Cialis, Chloramphenicol, Collagenase Santyl, Combigan, Combivent Respimat, Daliresp, Delstrigo, Descovy, Dovato, Edurant, Eliquis, Enbrel, Entresto, Famotidine, Farxiga, Flovent, Fluticasone, Genvoya, Humalog, Humira, Hydroxyzine Hydrochloride, Incruse Ellipta, Invokana, Janumet, Jardiance, Ketorolac, Lantus, Linzess, Novolog y Ozempic, entre otros.<\/p>\n
Hubo un arrestado en Florida, Marlon \u201cChamo\u201d Marino Leal, a quien se le imputa fraude postal por env\u00edo de medicamentos desviados y maletiquetados.<\/p>\n
\u201cLa desviaci\u00f3n se refiere a los procesos mediante los cuales los medicamentos recetados se sacan del canal leg\u00edtimo de distribuci\u00f3n y luego se reintroducen en \u00e9l. Una vez que un medicamento recetado se desv\u00eda fuera de los canales regulados de distribuci\u00f3n, se vuelve dif\u00edcil, si no imposible, para los reguladores como la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA), las autoridades policiales o los usuarios finales saber si el paquete del medicamento contiene realmente el medicamento correcto o la dosis correcta\u201d, explic\u00f3 fiscal\u00eda federal, que asign\u00f3 el caso al fiscal Wallace Bustelo.<\/p>\n