El evento se realizar\u00e1 en el Capitol Hill Club, una entidad asociada con el Partido Republicano y que, de hecho, est\u00e1 ubicada justo al lado de la sede nacional de ese partido en Washington, DC. La beneficiaria de la actividad, descrita como \u201ccandidata republicana a la gobernaci\u00f3n de Puerto Rico\u201d, gan\u00f3 esa candidatura, precisamente, criticando fuertemente el desempe\u00f1o de LUMA y aguijoneando a su contrincante, el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia, por no fiscalizar el trabajo del operador.<\/p>\n
Gonz\u00e1lez Col\u00f3n ha dicho que el contrato de LUMA es \u201cleonino\u201d y que lo cancelar\u00eda, los responsabiliz\u00f3 por los aumentos en la factura (algo que el consorcio ha rechazado porque su compensaci\u00f3n es fija y los aumentos ser\u00edan por fluctuaciones en el precio del combustible), y se opuso a que el gobierno les concediera un decreto contributivo.<\/p>\n
Despu\u00e9s de organizada la recaudaci\u00f3n de fondos, y de cr\u00edticas por permanecer en silencio sobre el desempe\u00f1o de LUMA durante la tormenta Ernesto, Gonz\u00e1lez Col\u00f3n anunci\u00f3 el martes que no va a cancelar el contrato, sino que lo va a fiscalizar. \u201cLo que van a tener de m\u00ed va a ser fiscalizaci\u00f3n y un comit\u00e9 de trabajo encima de ellos todo el tiempo, cuestionando las m\u00e9tricas y asegurando que se resuelvan los problemas de la gente\u201d, afirm\u00f3 al precisar que nombrar\u00eda a un \u201czar\u201d para encabezar ese grupo. La respuesta p\u00fablica de la Administraci\u00f3n Pierluisi a la crisis por el desempe\u00f1o de LUMA fue, precisamente, nombrar a un Secretario Auxiliar de la Gobernaci\u00f3n en Asuntos Energ\u00e9ticos.<\/p>\n
Como subsecretaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD), Patenaude tuvo intervenci\u00f3n en la asignaci\u00f3n de fondos a la isla tras el azote del hurac\u00e1n Mar\u00eda y, cuando renunci\u00f3 en 2019, la versi\u00f3n que se public\u00f3 en The Washington Post es que lo hizo por el intento del entonces presidente Donald Trump de cortar los fondos a la isla. Gonz\u00e1lez Col\u00f3n tambi\u00e9n ha criticado la Oficina Central para Recuperaci\u00f3n, Reconstrucci\u00f3n y Resiliencia (COR3), que fue el mecanismo que el gobierno de la isla cre\u00f3 para poder convencer al gobierno federal que asignara los fondos.<\/p>\n
Junto a la canadiense ATCO y la tejana Quanta Services, IEM es la tercera entidad que se identifica como parte del consorcio que compone LUMA. La presencia de IEM no es como socia, ya que LUMA se divide a la mitad entre las otras dos empresas, sino como \u201cel principal consultor de manejo de emergencia\u201d del consorcio, seg\u00fan ellos mismos se describen en su portal de internet.<\/p>\n
LUMA no tiene un contrato con IEM registrado en la contralor\u00eda, pero el consorcio los describe como su \u201cequipo de fondos federales\u201d y a\u00f1ade que consigui\u00f3 el contrato para operar la red el\u00e9ctrica en la isla por la \u201cpericia (de IEM) en obtener, gerenciar y retener fondos federales\u201d. Las \u00e1reas en las que IEM asiste a LUMA incluyen respuesta de emergencia y manejo de vegetaci\u00f3n, la apuesta que hace el operador para reducir apagones en los pr\u00f3ximos a\u00f1os y su justificaci\u00f3n cuando se le pregunta por qu\u00e9 eventos atmosf\u00e9ricos de menor intensidad, como la tormenta Ernesto, le llevan la luz a la mitad del pa\u00eds.<\/p>\n
A preguntas de la congresista puertorrique\u00f1a Nydia Vel\u00e1zquez en una vista en 2021, el exjefe de LUMA, Wayne Stensby, dijo que las tarifas que IEM les cobra son comparables a las que cobran en otros contratos con el gobierno federal. A\u00f1adi\u00f3 que la fuente de pago son los mismos fondos que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) asigna a los proyectos ya que en el presupuesto se permite que hasta 5% del valor del proyecto sea asignado para gastos de administraci\u00f3n. En mayo pasado, IEM anunci\u00f3 que el excoordinador de FEMA para la reconstrucci\u00f3n de Puerto Rico, Alex Amparo, se hab\u00eda convertido en su nuevo vicepresidente de Infraestructura Cr\u00edtica. En esa capacidad, es parte del equipo de IEM que atiende directamente a LUMA.<\/p>\n
La participaci\u00f3n de IEM en Puerto Rico no se limita a LUMA. Desde el hurac\u00e1n Mar\u00eda en 2017, han tenido contratos p\u00fablicos aqu\u00ed por valor de $266.9 millones, seg\u00fan la contralor\u00eda, principalmente con el Departamento de Vivienda y con COR3, a trav\u00e9s de la Autoridad para las Alianzas P\u00fablico Privadas (AAPP).<\/p>\n
Esas contrataciones los colocan en el medio de todos los fondos federales que se supone vayan a la reconstrucci\u00f3n de la red el\u00e9ctrica. Por un lado, son consultores del operador privado que solicita esos fondos y los recibe para administrarlos y adjudicarlos en contratos. Y, por el otro, es consultor de las dos entidades del gobierno de Puerto Rico que van a canalizar esos fondos: COR3 y Vivienda.<\/p>\n
Para leer la invitaci\u00f3n a la recaudaci\u00f3n de fondos, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n
El que IEM tuviera la mano puesta en todas las bases, y el que LUMA tenga libertad para contratar con sus dos matrices (Quanta y ATCO), fue el catal\u00edtico para que la AAPP suscribiera otro contrato con una entidad, Regulatory Compliance Services Corp., que ser\u00eda activada para hacer las adjudicaciones de trabajos relacionados con la red en los que las matrices de LUMA vayan a participar.<\/p>
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<\/a><\/div>\nAunque LUMA no ofrece detalles del trabajo que IEM realiza para ellos, la actividad de recaudaci\u00f3n de fondos a favor de Gonz\u00e1lez Col\u00f3n pone en vitrina parte de la red de influencias que esa empresa y su consejera principal, Patenaude, traen a la mesa en su relaci\u00f3n con el operador de la red.<\/p>\n
Adem\u00e1s de que lo organiza su hija y de que Patenaude y su esposo encabezan el comit\u00e9 de anfitriones, ese comit\u00e9 tambi\u00e9n incluye a su excompa\u00f1ero de HUD, y ahora presidente de aseguradores de hipotecas, Seth Appleton; la exdirectora de la oficina de Patenaude en HUD, Victoria Barton; la exsubdirectora de la Oficina de Gerencia y Presupuesto bajo Trump, Margaret Weichert; la exsubsecretaria de Comercio bajo Trump, Karen Dunn Kelley; otra hija de Patenaude, Jenny; el exsubsecretario auxiliar del Departamento del Tesoro bajo el presidente George W. Bush, Jeb Mason; la exsubsecretaria auxiliar para la Administraci\u00f3n Federal de Vivienda bajo Trump, Gisele Roget; el presidente del Home Builders Institute, Ed Brady; y el vicepresidente de ese instituto, Alfonso Costa, Jr., quien tambi\u00e9n era asistente del secretario de HUD cuando Patenaude estaba all\u00ed.<\/p>\n
El comit\u00e9 lo redondean el exsecretario de Vivienda, y quien profes\u00f3 lealtad p\u00fablica a Pierluisi Urrutia durante las primarias de 2020, Fernando Gil Ense\u00f1at; el exdirector tanto de COR3 como de la Administraci\u00f3n de Servicios Generales, y luego director en IEM, Ottmar Ch\u00e1vez; los arquitectos Cristina Villal\u00f3n y Ricardo \u00c1lvarez D\u00edaz; y Alfredo Mart\u00ednez \u00c1lvarez, presidente de la compa\u00f1\u00eda de bienes ra\u00edces y desarrollo, Martinal Group.<\/p>\n
Patenaude, Gil Ense\u00f1at, Mason y Appleton tambi\u00e9n tienen relaci\u00f3n como integrantes del Bipartisan Policy Center, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro creada en 2007 que en 2023 invit\u00f3 a Pierluisi Urrutia para que hablara junto con Patenaude sobre los logros de su administraci\u00f3n en manejo de fondos federales de reconstrucci\u00f3n y para la pandemia.<\/p>\n
El evento de recaudaci\u00f3n de fondos llam\u00f3 la atenci\u00f3n la semana pasada porque uno de los invitados es el senador Lindsay Graham, un leal de Trump que se ha expresado constantemente en contra de la estadidad para Puerto Rico. Gonz\u00e1lez Col\u00f3n y el PNP har\u00e1n campa\u00f1a por esa alternativa de status en el plebiscito que Pierluisi Urrutia convoc\u00f3 para llevarse a cabo el mismo d\u00eda de las elecciones generales. Los asistentes al evento del 11 de septiembre pueden donar un m\u00e1ximo de $3,100 al comit\u00e9 de Gonz\u00e1lez Col\u00f3n y la misma cantidad al PNP.<\/p>\n
Adicional a este movimiento en la capital federal de parte de su \u201cequipo de fondos federales\u201d, LUMA por primera vez otorg\u00f3 un contrato, -el lunes justo antes de la llegada de la tormenta Ernesto-, a Roger Electric, una empresa propiedad de los primos del alcalde de Bayam\u00f3n, y consultor pol\u00edtico principal de Gonz\u00e1lez Col\u00f3n, Ram\u00f3n Luis Rivera. El acuerdo por $155,554.68 es para proveer equipo el\u00e9ctrico y tranformadores de entre 25 a 100 kilovatios.<\/p>\n
Rivera precis\u00f3 a NotiCel que la empresa era originalmente de su t\u00edo, Roque Alberto Rivera, quien muri\u00f3 en 2018. Previo a esto, hab\u00eda vendido la misma a unos sobrinos que son primos hermanos del alcalde. \u201cHace tiempo no hablo con ellos\u201d, dijo al rechazar tener injerencia alguna en las operaciones del negocio y al asegurar que desde que su pap\u00e1 era alcalde de Bayam\u00f3n, Roger Electric no est\u00e1 en la lista de suplidores de la ciudad.<\/p>\n
El alcalde reiter\u00f3 que su posici\u00f3n sobre LUMA no ha cambiado y que cree que el contrato debe fiscalizarse para que el operador se quede si es que est\u00e1 cumpliendo con el mismo, o para que se haya recopilado la evidencia para poder sacarlos, si es que no est\u00e1n cumpliendo.<\/p>\n
*Nota ampliada con reacci\u00f3n de IEM.<\/em><\/p>\n Vea:<\/p>\n Supremo, sin querer queriendo, resalta el lado conflictivo de los contratos de recuperaci\u00f3n <\/a><\/p>\n Exsubsecretaria de HUD trabaja en empresa contratada para la recuperaci\u00f3n en PR <\/a><\/p>\n