El Primer Circuito de Apelaciones determin\u00f3 el martes que el cantante Carlos Juan \u201cCharlie\u201d Aponte Cruz tiene derecho a m\u00e1s regal\u00edas digitales de las canciones que hizo con El Gran Combo y que la empresa due\u00f1a de la orquesta no tiene derecho a estas.<\/p>\n
De esta manera, el tribunal revisor federal revoc\u00f3 una sentencia de 2022 que desestim\u00f3 la demanda de Aponte Cruz bajo el razonamiento de que la orquesta completa es el artista destacado en las grabaciones por lo que, bajo las leyes de distribuci\u00f3n de regal\u00edas, era la que deber\u00eda recibir la mayor parte de estas y que Rafael Ithier era el que ten\u00eda derecho a cobrarlas como due\u00f1o de la empresa que, a su vez, es due\u00f1a de la orquesta.<\/p>\n
Pero el Circuito determin\u00f3 que no hab\u00eda ninguna base en el estatuto ni en el historial legislativo del mismo para llegar a la conclusi\u00f3n de que una corporaci\u00f3n pod\u00eda cobrar regal\u00edas en vez de las personas naturales que, en efecto, participaron de las grabaciones.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el Circuito se benefici\u00f3 de una intervenci\u00f3n como amigo de la corte de parte de SoundExchange, Inc., la Federaci\u00f3n Americana de M\u00fasicos de los Estados Unidos y Canad\u00e1 y del Sindicato de Actores, quienes aclararon que la distribuci\u00f3n de regal\u00edas por la que abogaba Ithier es totalmente opuesta a la pr\u00e1ctica que tienen desde hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os, cuando se enmend\u00f3 la ley federal para acomodar un nuevo esquema por el auge de la difusi\u00f3n digital de la m\u00fasica.<\/p>\n
El juez presidente del Circuito, David J. Barron, fue el que escribi\u00f3 la decisi\u00f3n del panel de tres jueces. Su razonamiento est\u00e1 basado en que en la car\u00e1tula del White Album de los Beatles no aparece el nombre de ninguno de los cuatro miembros de esa banda y, sin embargo, nadie disputar\u00eda que las regal\u00edas deben distribuirse entre los cuatros porque son los artistas principales que aparecen en las grabaciones. De la misma manera, concluy\u00f3, el nombre de Aponte Cruz no ten\u00eda que estar en las car\u00e1tulas de los discos de El Gran Combo para que se le considere un artista principal de la orquesta.<\/p>\n
Monetariamente, la diferencia entre una cosa y otra es significativa. A los artistas principales se les paga del 45% de la regal\u00eda, mientras que los artistas designados como no principales cobran del 2.5%. Aponte Cruz pidi\u00f3 regal\u00edas del 45%, en vez del 2.5%, para sobre 200 canciones de El Gran Combo en las que fue vocalista de 1973 a 2014. Por otro lado, la contenci\u00f3n de Ithier es que el 45% era solo para la empresa due\u00f1a de la agrupaci\u00f3n, EGC Corp., o lo mismo que para \u00e9l como \u00fanico due\u00f1o de la corporaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan la ley, el 50% de la regal\u00eda es para el que tiene el derecho de autor, pero esa parte no est\u00e1 en disputa en este pleito. De hecho, el tribunal aclara que Ithier puede cobrar como pianista en las grabaciones que hizo en esa capacidad, lo que no puede es cobrar como due\u00f1o de EGC Corp, porque el 45% de la tajada los artistas principales es solo para personas, no para corporaciones.<\/p>\n
Aunque el tribunal no lo dice as\u00ed, ni los dem\u00e1s miembros de la orquesta son parte del pleito, el razonamiento del caso permitir\u00eda que los dem\u00e1s vocalistas y m\u00fasicos \u201cprincipales\u201d en las grabaciones del Combo reclamen regal\u00edas del 45% tambi\u00e9n. Ithier fund\u00f3 en 1962 la orquesta, cuya configuraci\u00f3n es de 14 miembros entre vocalistas y m\u00fasicos, pero por la que han pasado un n\u00famero mucho mayor durante sus a\u00f1os de existencia.<\/p>\n
\u201cEl Congreso no us\u00f3 la palabra \u2018principal\u2019 (\u201cfeatured<\/em>\u201d) para igualar a una estrella como (John) Lennon o (Paul) McCartney con un m\u00fasico de estudio como Frederick Alexander (quien toc\u00f3 el violonchelo en el White Album), de manera que cada uno solo tuviera derecho a porciones iguales del 5% de regal\u00edas que se le deben a los artistas no principales (\u201cnonfeatured<\/em>\u201d)\u201d, argument\u00f3 el juez.<\/p>\n El abogado de Ithier, Roberto Sueiro, no disput\u00f3 que su reclamaci\u00f3n iba contra 20 a\u00f1os de pr\u00e1ctica en la distribuci\u00f3n de regal\u00edas y, aunque en papeles argumentaron que la distribuci\u00f3n de regal\u00edas entre la orquesta y Aponte Cruz podr\u00eda estar sujeta a proporciones distintas mediante contrato entre las partes, tuvo que admitir que no exist\u00eda tal contrato en este caso.<\/p>\n Aponte Cruz hizo la reclamaci\u00f3n que da origen al pleito en 2017 a SoundExchange, la compa\u00f1\u00eda distribuidora de las regal\u00edas. Hasta entonces, el 45% se hab\u00eda estado pagando a EGC, pero desde la reclamaci\u00f3n, la empresa decidi\u00f3 congelar la distribuci\u00f3n, presumiblemente hasta tener una determinaci\u00f3n judicial final y firme.<\/p>\n Para leer la decisi\u00f3n, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n Vea:<\/p>\n Ithier demanda a Charlie Aponte porque no hay regal\u00edas pa’ tanta gente <\/a><\/p>\n