A pocos d\u00edas de conmemorarse el D\u00eda Mundial de Concienciaci\u00f3n sobre el Autismo el 2 de abril, Nellie Torres de Carella, pat\u00f3loga de habla y de lenguaje, est\u00e1 alertando a los profesionales y a los padres de ni\u00f1os y ni\u00f1as autistas sobre la alta incidencia del diagn\u00f3stico y los serios problemas de alimentaci\u00f3n que presentan.<\/p>\n
A pesar de que no hay estad\u00edsticas en Puerto Rico que evidencien el incremento de ni\u00f1os con estas necesidades, se estima que un 70% de los ni\u00f1os diagnosticados con autismo presenta problemas de alimentaci\u00f3n desde leve hasta severo.<\/p>\n
\u201cNo hay datos espec\u00edficos en Puerto Rico. Los que hay son tomados de Estados Unidos, pero en t\u00e9rminos del autismo, pr\u00e1cticamente los dos pa\u00edses se comportan de igual forma. Es bien preocupante porque estos ni\u00f1os algunos est\u00e1n desnutridos y otros est\u00e1n mal nutridos porque apenas comen y otros mal nutridos porque, aunque t\u00fa los ves en peso muy bien, realmente lo que est\u00e1n comiendo es comida chatarra que nada est\u00e1 ayudando en su desarrollo\u201d, explic\u00f3 Torres de Carella a NotiCel.<\/strong><\/p>\n Torres de Carella sostuvo que algunos ni\u00f1os con autismo limitan su dieta a cierto tipo de alimentos con cierto sabor y textura, rechazando todo lo que sea diferente.<\/p>\n Historia relacionada: Familia rechaza responsabilidad m\u00e9dica por ni\u00f1os con autismo bajo su custodia<\/a><\/p>\n \u201cOtros comen sin saciarse y se llevan grandes bocados a la boca. Sin embargo, son los padres de ni\u00f1os con dietas restringidas los que viven constantemente preocupados por la nutrici\u00f3n de sus ni\u00f1os. Un ni\u00f1o que solo come papas fritas \u00fanicamente de determinado restaurante de comida r\u00e1pida, todos los d\u00edas, para almuerzo y comida, no est\u00e1 recibiendo todos los nutrientes que necesita para crecer y, adem\u00e1s, est\u00e1 ingiriendo un alimento no saludable que le podr\u00eda causar eventualmente problemas de salud\u201d, continu\u00f3.<\/p>\n La licenciada alert\u00f3 a los padres que la mejor alternativa para ir mejorando la alimentaci\u00f3n de un ni\u00f1o autista es procurando las evaluaciones correspondientes a tiempo.<\/p>\n \u201cPrimero hay que hacerle una evaluaci\u00f3n que eso solamente lo hace un pat\u00f3logo del habla que tenga experiencia con problemas de alimentaci\u00f3n que junto con el padre va a determinar que es lo que el ni\u00f1o come, cu\u00e1l es el inventario de lo que el ni\u00f1o come en proporciones, en colores, en forma, en texturas, en sabores, en temperaturas, en todo porque el ni\u00f1o puede estar presentando problemas porque solo est\u00e1 comiendo alimentos sin color o cosas que sean salada, muy dulce\u2026o de una forma en particular\u201d, explic\u00f3 la licenciada.<\/p>\n De acuerdo a Torres de Carella, los ni\u00f1os con autismo presentan suma dificultad con las transiciones o cambios. As\u00ed, se apegan a las rutinas o presentan conductas extremas cuando tienen que pasar de una actividad a otra.<\/p>\n Historia relacionada: El autismo y la apraxia: gu\u00eda para diferenciar estas condiciones en ni\u00f1os<\/a><\/p>\n Tambi\u00e9n pueden sufrir de neofobia o temor irracional a lo nuevo o desconocido, como una de las causales de la resistencia a probar alimentos nuevos en ni\u00f1os con autismo.<\/p>\n El desarrollo de las destrezas de alimentaci\u00f3n en estos ni\u00f1os es uno gradual, que seg\u00fan la licenciada, y va desde alimentos l\u00edquidos a espesos y luego a s\u00f3lidos. Adem\u00e1s de mezclas de texturas, olores, caracter\u00edsticas visuales (colores y formas) sabores y temperaturas que para un ni\u00f1o con dificultad para tolerar transiciones y cosas nuevas, es un reto muy grande.<\/p>\n Las conductas obsesivas o fijaciones, tambi\u00e9n son comunes en estos ni\u00f1os.<\/p>\n Seg\u00fan Torres de Carella, algunos se obsesionan con cierto personaje, juguete, color, pel\u00edcula o canci\u00f3n. Lo mismo puede ocurrir con los alimentos al desarrollar una fijaci\u00f3n con alguno de ellos y solo aceptar el mismo, presentado de cierta forma, solo comer trozos de pollo procesado y empanado (\u00abnuggets\u00bb), pero no los que tienen forma alargada (no redonda o de alguna otra forma), o solo aceptar alimentos rojos o de otro color.<\/p>\n \u201cLos ni\u00f1os con autismo generalmente tienen un tono muscular bajo lo esperado, por lo cual masticar alimentos duros les cuesta y la hora de comer se hace interminable, as\u00ed que evitan alimentos de textura dura y prefieren los blandos porque los pueden manejar mejor. Las dificultades se\u00f1aladas son suficientes como para afectar la ingesta de alimentos y no se resuelven con castigos ni obligando al ni\u00f1o a comer. No obstante, ignorar el problema y aceptar la dieta restringida del ni\u00f1o para que \u2018al menos coma algo\u2019, tampoco es una alternativa\u201d, apunt\u00f3.<\/p>\n Aun as\u00ed, Torres de Carella dijo que s\u00ed se puede lograr que a trav\u00e9s del tiempo los ni\u00f1os con autismo experimenten otros sabores y alimentos, permiti\u00e9ndose a una mejor alimentaci\u00f3n.<\/p>\n