Dentro del cuadro de uso m\u00ednimo de fondos federales de reconstrucci\u00f3n que presenta Puerto Rico poco m\u00e1s de seis a\u00f1os despu\u00e9s del paso de los huracanes Irma y Mar\u00eda, el sistema escolar y la red el\u00e9ctrica son las dos \u00e1reas en las que menos fondos se han usado hasta ahora, seg\u00fan un informe de la Oficina de Rendici\u00f3n de Cuentas (GAO en ingl\u00e9s).<\/p>\n
El informe del lunes se concentra en los fondos asignados a la isla para reconstrucci\u00f3n permanente a trav\u00e9s de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA en ingl\u00e9s), unos $15,700 millones, por lo que est\u00e1n fuera de an\u00e1lisis una cantidad menor canalizada a trav\u00e9s del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD en ingl\u00e9s).<\/p>\n
De los fondos de FEMA, el 72% sigue sin autorizaci\u00f3n para uso, o lo mismo que los proyectos no han llegado a una fase de desembolso, o no se han completado. Hay cuatro \u00e1reas de reconstrucci\u00f3n con estos fondos, infraestructura de agua, red el\u00e9ctrica, educaci\u00f3n y vivienda. La Administraci\u00f3n de Vivienda P\u00fablica (AVP) ha usado el 91% de los $475.3 millones asignados; la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) ha usado 33.4%; la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (AEE) ha usado 25.1%; y el Departamento de Educaci\u00f3n (DE) ha usado solo 18.3% del dinero asignado.<\/p>\n
Los planes de trabajo de estas agencias proyectan que tardar\u00e1n hasta 2030, y m\u00e1s, para usar sus asignaciones.<\/p>\n
El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperaci\u00f3n, Reconstrucci\u00f3n y Resiliencia (COR3 en ingl\u00e9s), Manuel Laboy, defendi\u00f3 que el nivel de uso de fondos que refleja el informe se debe comparar no con los poco m\u00e1s de seis a\u00f1os que han pasado desde los huracanes, sino con los menos de cuatro a\u00f1os que han pasado desde que FEMA realmente hizo disponibles los fondos de reconstrucci\u00f3n.<\/p>\n
En Educaci\u00f3n y la AEE eso ocurri\u00f3 en septiembre de 2020, mientras que para la AAA sucedi\u00f3 en enero de 2021 y para la AVP en enero de 2022. A\u00fan as\u00ed, las dos que tuvieron la autorizaci\u00f3n m\u00e1s temprana son las mismas dos que reflejan m\u00e1s atraso, se le se\u00f1al\u00f3. A lo que respondi\u00f3 que, en cuanto a Educaci\u00f3n, se a\u00f1ade el tiempo que pasaron en lo que pudo comenzar a trabajar con la empresa CBRE Heery como gestor del proyecto de reconstrucci\u00f3n de la agencia (PMO en ingl\u00e9s), despu\u00e9s de que la subasta para contratarla fuera impugnada. A\u00f1adi\u00f3 que los proyectos tambi\u00e9n han enfrentado que FEMA tarda de seis a ocho meses en realizar su propia evaluaci\u00f3n ambiental, lo que calific\u00f3 como un periodo largo.<\/p>\n
En cuanto a los fondos de la AEE, realmente se trata de la gesti\u00f3n de LUMA que es la que, mediante su contrato de operaci\u00f3n de la red, maneja estos fondo en nombre de la corporaci\u00f3n p\u00fablica.<\/p>\n
El periodo de cinco a\u00f1os de vigencia de las asignaciones de fondos comienza a correr cuando FEMA los asigna, subray\u00f3, por lo que las cuatro \u00e1reas todav\u00eda est\u00e1n dentro del tiempo de vigencia y se solicitar\u00edan extensiones que anticipa que FEMA otorgar\u00eda.<\/p>\n
La proyecci\u00f3n de que tardar\u00eda hasta 2030 \u201ctampoco es un secreto\u201d, coment\u00f3, porque, para reconstruir 24,000 facilidades incluidas en 10,000 proyectos \u201csiempre se hablaba de que iba a tomar 10 a\u00f1os m\u00e1s o menos\u201d.<\/p>\n
Como ha hecho en otras ocasiones, incluso en vistas congresionales, GAO se\u00f1al\u00f3 que la reconstrucci\u00f3n de la isla enfrenta problemas fundamentales en el aumento de lo costos y la falta de mano de obra. El informe no presenta soluciones concretas pero indica que FEMA est\u00e1 encargada de atender estos y otros asuntos en un plan de manejo de riesgo que se supone tengan listo este mes. GAO dice que en el plan FEMA debe aquilatar \u201cla capacidad de Puerto Rico para realizar los proyectos\u201d y adelanta que la agencia propondr\u00eda la \u201celiminaci\u00f3n del impuesto al inventario en cuanto a materiales de construcci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Laboy dijo que eso no se le ha consultado al Gobierno de Puerto Rico y que ser\u00eda una decisi\u00f3n de pol\u00edtica p\u00fablica que involucrar\u00eda al Ejecutivo, la Legislatura y la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal. Insisti\u00f3 en que el gobierno ha presentado recomendaciones y que resta que el gobierno federal act\u00fae sobre ellas. Para la mano de obra, quieren cambios en pol\u00edticas migratorias para que a los obreros h\u00e1biles que se encuentren en la isla sin residencia formalizada, como ocurre principalmente en la comunidad dominicana, puedan insertarse en la fuerza laboral formal como trabajadores de proyectos de reconstrucci\u00f3n. Para el aumento de costos, quieren que el gobierno federal reabra los estimados de costos que FEMA hizo cuando fij\u00f3 el valor de los proyectos bajo la Secci\u00f3n 428.<\/p>\n
Esencialmente, esa secci\u00f3n solo est\u00e1 activada en Puerto Rico, y no en otros desastres recientes, porque FEMA decidi\u00f3 que iba a ser complicado hacer evaluaciones iniciales, pero tiene la caracter\u00edstica de que la aprobaci\u00f3n de fondos de cada proyecto refleja costos prepand\u00e9micos y no los costos que hay ahora por la inflaci\u00f3n. GAO admite que ese factor ha provocado hasta duplicaci\u00f3n en los costos.<\/p>\n
Para cr\u00e9dito de Puerto Rico, el informe reconoce que la nueva estrategia de fiscalizaci\u00f3n de fondos que FEMA inaugur\u00f3 en la isla, y en la que se monitorea el uso de fondos durante el proyecto y no al final, ha arrojado una proporci\u00f3n de mal uso de fondos que es menor de lo que se considera material. En 2018, en la fase de emergencia, FEMA identific\u00f3 pagos impropios en 15% de los gastos revisados, mientras que en 2020 los detect\u00f3 en solo 0.13% de las revisiones. En total, de una muestra de casi $4,000 millones en gastos, se detectaron unos $54 millones en pagos impropios.<\/p>\n
\u201cEs injusto para Puerto Rico que se le est\u00e9 midiendo como si aqu\u00ed el dinero se hubiera obligado desde el 2017, no se\u00f1or\u201d, argument\u00f3 Laboy.<\/p>\n
Vea:<\/p>\n