Despu\u00e9s de varios a\u00f1os en el olvido de los banquillos del Baloncesto Superior Nacional (BSN), Antonio ‘Puruco’ L\u00e1timer recuper\u00f3 su carrera en el b\u00e1squet. Ahora, con una renovada confianza, enfrenta un proceso legal un tanto confuso en el que afirma ser inocente de todo.<\/p>\n
Justo cuando Antonio \u2018Puruco’ L\u00e1timer pensaba que estaba alej\u00e1ndose de la controversia y que su carrera experimentaba un rebote, le pasan cosas como esta.<\/p>\n
‘Yo retom\u00e9 mi carrera. Por mi culpa hab\u00eda bajado mi nivel de juego, mi carrera, mi todo. Y la retom\u00e9 y ahora he vuelto’, dijo L\u00e1timer la semana pasada en las afueras de la sala 608 del Tribunal de San Juan, donde la jueza Elizabeth Linares Santiago encuentro causa para juicio por un cargo de agresi\u00f3n menos grave, pues fiscal\u00eda alega que atac\u00f3 a un oficial de la Polic\u00eda.<\/p>\n
‘Entonces, me pasan cosas como esta. Pero yo soy inocente de todo. Solo estaba all\u00ed tratando de ayudar a una persona que estaba herida. Yo nunca he golpeado a un polic\u00eda ni nunca golpear\u00e9 a un polic\u00eda’, dijo sin tapujos a NotiCel L\u00e1timer antes de pasar frente a la jueza, palabras que reiter\u00f3 a su salida del tribunal, despu\u00e9s de que le encontraran causa para juicio. Los sucesos no est\u00e1n claros, y los testimonios encontrados que seg\u00fan su abogado Gabriel Hern\u00e1ndez present\u00f3 fiscal\u00eda, ‘no deber\u00e1 dejar que llegue muy lejos el caso’.<\/p>\n
L\u00e1timer, un atleta producto del residencial Luis Llorens Torres y de las categor\u00edas menores de la Federaci\u00f3n de Baloncesto de Puerto Rico es uno de esos raros casos que ha logrado ‘salir del caser\u00edo’ mediante el deporte. Gracias al baloncesto y a la gu\u00eda de personas como el ex delantero de los Vaqueros de Bayam\u00f3n, Jerome Mincy, L\u00e1timer lleg\u00f3 hasta la selecci\u00f3n nacional, convirti\u00e9ndose en una de sus figuras estelares a principios de la d\u00e9cada del 2000.<\/p>\n
Figur\u00f3 en el mismo desde 1999 y para el Mundial de Indian\u00e1polis 2002era parte vital de aquel quinteto que alcanz\u00f3 el s\u00e9ptimo lugar. Pero, seg\u00fan el mismo acepta, ‘yo le perd\u00ed el respeto a la disciplina en el juego, me puse gordo, en sobrepeso, y merec\u00ed que me mandaran al banco’.<\/p>\n
‘Todo lo que me pas\u00f3 fue buscado por m\u00ed, especialmente lo de comer banco’, dijo el canastero, quien vio como su carrera se desvanec\u00eda en el banco de los Vaqueros de Bayam\u00f3n, Indios de Mayaguez, Maratonistas de Coamo y Leones de Ponce, antes de recibir una gran oportunidad de renacer en las filas de los Capitanes de Arecibo, con quienes el a\u00f1o pasado gan\u00f3 un campeonato.<\/p>\n
‘El talento de Puerto Rico no se detiene y mientras m\u00e1s (jugadores) iban subiendo, m\u00e1s en el banco me quedaba. Tuve que trabajar duro para regresar. No fue f\u00e1cil, pero lo logr\u00e9, pues desde el principio he sabido que soy uno de los mejores cuatro naturales que ha dado esta liga. Decid\u00eda no descuidarme m\u00e1s, trabajar en mi sobrepeso y buscar la condici\u00f3n que ten\u00eda antes. Trabaj\u00e9 duro en la pretemporada junto a mi hermano y compa\u00f1ero de equipo Larry Ayuso y he vuelto. Gracias a todos los que me apoyaron y, en especial al dirigente de Arecibo, David Rosario, he vuelto’, manifest\u00f3 en un tono un tanto emotivo.<\/p>\n
Rosario es el primero en reiterar las palabras de \u2018Puruco’.<\/p>\n
‘Solamente le di la confianza. Sab\u00eda que estaba haciendo su trabajo y entrenando en la pretemporada, que hab\u00eda tomado un segundo aire en cuanto a disciplina se refiere y que \u00e9l mismo sab\u00eda que ya no estaba en edad para dejar su carrera perder’, dijo Rosario a NotiCel. ‘Y le di la confianza. Le di una posici\u00f3n en el cuadro regular a principios de temporada y correspondi\u00f3. \u2018Puruco’ es un gran veterano en esta liga, muchos no lo saben, pero aporta un mont\u00f3n con su experiencia y conoce mucho del juego. Y sobre todo, tiene mucho coraz\u00f3n’, puntualiz\u00f3.<\/p>\n
Ahora, L\u00e1timer figura como uno de los principales candidatos al galard\u00f3n de Regreso del A\u00f1o. En la campa\u00f1a regular, L\u00e1timer promedia 7.5 puntos por juego con 5.1 rebotes, un notable incremento a los 4.0 puntos por partido con 1.8 rebotes que promedi\u00f3 en 2010, gracias a los 23.1 minutos que Rosario le permite promediar esta temporada. En el primer partido de la serie de cuartos de finales ante los Maratonistas de Coamo, una apabullante victoria de los Capitanes, 87-67, L\u00e1timer marc\u00f3 12 tantos con cuatro rebotes y cinco cortes de bal\u00f3n.<\/p>\n
Esta renovada confianza lo ha ayudado a enfrentar este nuevo obst\u00e1culo legal, en el que se le acuso de haber golpeado a un oficial de la polic\u00eda el 27 de diciembre de 2010 a pesar de que no es hasta marzo de 2011 cuando lo arrestan luego de que \u00e9l mismo se personara en un cuartel durante numerosas ocasiones al enterarse que, supuestamente, lo buscaban para arrestarlo, a pesar de que en la vista para encontrarle causa para juicio eso nunca estuvo muy claro.<\/p>\n
‘En este equipo, casi todos somos veteranos y cuando uno juega en un grupo as\u00ed, las cosas son m\u00e1s f\u00e1ciles a la hora de acoplarse. Uno puede hablar \u2018one on one’ con cualquiera y ellos entienden por lo que uno ha pasado. Fuera de la cancha nos conocemos bien’, dijo L\u00e1timer.<\/p>\n
‘Yo, sobre todo, tengo que agradecerle a David la confianza que me ha dado. Tambi\u00e9n el apoderado Luis Monrouzeau y toda la fanaticada me ha dado el apoyo 100% desde que llegu\u00e9 y en especial en este caso, en el que yo no tuve nada que ver. Yo me siento tranquilo. Solo quiero seguir jugando baloncesto y en esta liga s\u00e9 que lo puedo seguir haciendo a un alto nivel hasta los 37, 38 a\u00f1os de edad, cuidado si m\u00e1s. Es m\u00e1s, me gustar\u00eda que me invitaran a la selecci\u00f3n nacional. Yo s\u00e9 que ah\u00ed puedo ayudar mucho. He vuelto, he recuperado mi carrera’, puntualiz\u00f3 L\u00e1timer.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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