La jueza Laura Taylor Swain adelant\u00f3 hoy que no desestimar\u00e1 el caso de quiebras de la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (AEE), que ordenar\u00e1 la continuaci\u00f3n del proceso de mediaci\u00f3n con mayor intervenci\u00f3n de partes afectadas y que, a la vez, resolver\u00e1 la controversia fundamental sobre hasta d\u00f3nde abarca el derecho que tienen los bonistas de la corporaci\u00f3n p\u00fablica para cobrar sus deudas y tambi\u00e9n atender\u00e1 un borrador de Plan de Ajuste de Deuda que podr\u00eda someter a vista de confirmaci\u00f3n en verano del 2023.<\/p>\n
La determinaci\u00f3n de la jueza implica que lo que hasta ahora era un proceso que descansaba solo en mediaci\u00f3n, con todos los dem\u00e1s reclamos legales en suspenso y dependientes de lo que ocurriera en esa mediaci\u00f3n, ahora se convertir\u00e1 en un proceso h\u00edbrido con varios carriles paralelos de acciones simult\u00e1neas en los que, a la vez, ocurrir\u00e1 mediaci\u00f3n, litigio de derechos y la redacci\u00f3n de un Plan de Ajuste de Deuda.<\/p>\n
La acci\u00f3n del tribunal es en respuesta a las mociones m\u00faltiples desatadas en la \u00faltima semana y mientras los puertorrique\u00f1os estaban, y en parte siguen, a oscuras por el paso del hurac\u00e1n Fiona. Las mociones se dispararon cuando el viernes pasado el Comit\u00e9 de Mediaci\u00f3n anunci\u00f3 que daba por terminado ese proceso porque las partes no se pon\u00edan de acuerdo y, en escritos posteriores, apuntaron a deficiencias de liderato y falta de transparencia de la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal (JSF) como algunos de los elementos que tendr\u00edan que ajustarse para retomar efectivamente la mediaci\u00f3n.<\/p>\n
Luego de este aviso, la Junta someti\u00f3 un plan para litigar varias controversias a la misma vez que se pod\u00eda mantener mediaci\u00f3n, mientras que el grupo principal de acreedores de la deuda de poco m\u00e1s de $8,000 millones pidi\u00f3 que se desestimara el caso y se les permitiera ejercer su derecho de obtener la designaci\u00f3n judicial de un s\u00edndico que entrar\u00eda a dirigir la AEE sin intervenci\u00f3n gubernamental y con el prop\u00f3sito de hacer los cambios necesarios para que los acreedores puedan cobrar su deuda. La posici\u00f3n de los acreedores es que la AEE tiene capacidad para repagarles completamente.<\/p>\n
Swain va a atender dos controversias cuya resoluci\u00f3n tiene el potencial de impactar profundamente las negociaciones. La primera es si los acreedores principales, que reclaman el 65% de la deuda de $8,300 millones de la corporaci\u00f3n p\u00fablica, en efecto tienen un inter\u00e9s perfeccionado sobre la deuda, es decir, si no hubo alg\u00fan error o deficiencia en el proceso de la venta de la deuda o de las caracter\u00edsticas de la misma que les impida realmente convertirse en acreedores. La segunda es, de ser acreedores v\u00e1lidos, si su derecho a cobrar se limita a un fondo especial en la AEE o si se extiende a todos los bienes de la corporaci\u00f3n p\u00fablica, incluyendo el m\u00e1s valioso, que es su capacidad de cobrar la tarifa mensualmente de los abonados y de establecer aumentos a estos cargos. Para este litigio, la Junta tiene que tomar unos pasos t\u00e9cnicos para enmendar la demanda que ya estaba radicada sobre este tema y se abre la posibilidad de que m\u00e1s partes entren al mismo.<\/p>\n
En cuanto a la mediaci\u00f3n, reiniciar\u00eda ante el mismo comit\u00e9 de tres jueces que la hab\u00edan llevado a cabo desde abril y que lidera la jueza Shelley C. Chapman, del Tribunal de Quiebras para el Distrito Sur de Nueva York. Swain no concedi\u00f3 todas las recomendaciones que hizo el comit\u00e9, pero le orden\u00f3 a la Junta a designar a un negociador principal que debe estar \u00abinformado, preparado y empoderado\u00bb para representar al ente fiscal, aunque no le dijo qui\u00e9n deber\u00eda ser. El comit\u00e9 parec\u00eda objetar que fuera de los mismos asesores que tiene la Junta ahora y se sabe, por una controversia separada, que tanto el principal bufete de la Junta, O’Neill & Borges, como su principal asesor, McKinsey & Co., representan a contratistas de la AEE. Swain dispuso que el comit\u00e9 debe solicitar las divulgaciones necesarias a las partes y, de haber alguna disputa que no se resuelva en mediaci\u00f3n, se puede elevar a la magistrada Judith Dein, quien asiste a la jueza en estos casos de quiebra. La jueza adopt\u00f3 calendario de la Junta para la mediaci\u00f3n extendida y abrir\u00e1 el mismo a otras partes, como la Uni\u00f3n de Trabajadores de la Industria El\u00e9ctrica y Riego, Inc. (UTIER) y el Sistema de Retiro de Empleados de la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (SREAEE), a quienes la Junta hab\u00eda dejado en segundo plano hasta ahora.<\/p>\n
En cuanto a preparar un Plan de Ajuste de Deuda para la AEE, junto con su correspondiente divulgaci\u00f3n de t\u00e9rminos, la Junta tiene hasta el 1 de diciembre para someterlo y podr\u00eda incluir, pero no est\u00e1 obligada a hacerlo, escenarios alternos que respondan a las distintas posibilidades de repago presentes a ese momento. La Junta tambi\u00e9n debe someter una moci\u00f3n para que el tribunal enfile el plan hacia confirmaci\u00f3n en junio de 2023.<\/p>\n
Esta fecha para radicar un plan es justo el d\u00eda despu\u00e9s en que vence el contrato suplementario de LUMA Energy LLC. La intenci\u00f3n de ese contrato era proveer los t\u00e9rminos de la relaci\u00f3n entre el gobierno y la compa\u00f1\u00eda mientras estuviera pendiente el proceso de quiebra de la AEE porque se entend\u00eda que para esa fecha ya estar\u00eda finalizado. Pero las determinaciones que la jueza Swain anticip\u00f3 hoy dejan claro que el proceso no estar\u00e1 terminado y que est\u00e1 vigente la pregunta de qu\u00e9 va a pasar con ese contrato.<\/p>\n
Previo al hurac\u00e1n Fiona, el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia dijo que el consorcio privado seguir\u00eda siendo el operador de la red el\u00e9ctrica el 1 de diciembre. Para ese entonces, hab\u00eda dicho que ten\u00eda al consorcio en \u00abprobatoria\u00bb. Luego del fen\u00f3meno, y a pesar de las varias instancias en que incumplieron con los plazos que puso el Primer Ejecutivo para la restauraci\u00f3n del servicio el\u00e9ctrico, Pierluisi Urrutia se reiter\u00f3 en que era \u00abun escenario totalmente irreal\u00bb hablar de cancelar o no renovar el contrato provisional de LUMA porque el proceso para sustituirlos pod\u00eda tomar \u00abf\u00e1cilmente, un a\u00f1o y medio\u00bb.<\/p>\n
LUMA no se dicuti\u00f3 significativamente en la vista de hoy, pero el abogado de la Junta, Martin J. Bienenstock mencion\u00f3 que la permanencia del consorcio como operadores, y los asuntos legislativos alrededor de eso, son \u00abcomplicaciones\u00bb que pueden provocar enmiendas al plan que se radique el 1 de diciembre.<\/p>\n
\u00abEspero ver un proceso y ese proceso tiene que empezar con establecer, de buena fe, cu\u00e1les son los resultados potenciales\u00bb, ripost\u00f3 la jueza.<\/p>\n
La abogada de los acreedores principales, Amy Caton, recal\u00f3 sobre esto en su intervenci\u00f3n al insistir en la desestimaci\u00f3n y nombramiento de un s\u00edndico porque \u00abla situaci\u00f3n pol\u00edtica solo se pone m\u00e1s y m\u00e1s dif\u00edcil y mientras m\u00e1s se alargue este caso, m\u00e1s dif\u00edcil se pone\u00bb.<\/p>\n
En una de sus pocas preguntas a los abogados, Swain le lanz\u00f3 a Caton que si realmente cre\u00eda que abrir espacio para que comenzaran a pelear con el gobierno por la designaci\u00f3n de un s\u00edndico ser\u00eda la cura a los problemas de la AEE. \u00abNo hay una bala de plata m\u00e1gica, pero mantener el status quo no ha mejorado las cosas\u00bb, respondi\u00f3 al argumentar que un s\u00edndico tendr\u00eda poderes y capacidad de acci\u00f3n para operar el sistema el\u00e9ctrico incluso mayores a los que tiene la Junta.<\/p>\n
Enfoc\u00f3 tambi\u00e9n en que la AEE apenas ha usado en cinco a\u00f1os casi el 2% de los fondos federales asignados para la restauraci\u00f3n de la red, pero la Autoridad de Energ\u00eda de Long Island, cuyo contrato de operaci\u00f3n privada fue el modelo del contrato de LUMA, ha usado el 86% de los fondos que se le asignaron despu\u00e9s del hurac\u00e1n Sandy en 2012. Atac\u00f3 tambi\u00e9n a la Junta por decir hoy que de la reestructuraci\u00f3n de la deuda de la AEE depende el \u00e9xito de todos los demas planes de reestructuraci\u00f3n logrados hasta ahora, pero eso no lo dijeron cuando estaban pidi\u00e9ndole al tribunal que aprobara esos otros planes.<\/p>\n
Otras partes que apoyan la desestimaci\u00f3n de la quiebra, y consecuente nombramiento de un s\u00edndico, apuntaron al mucho tiempo que llevan los acreedores de la AEE esperando y las varias veces en que el gobierno o la junta han roto acuerdos. Pero, para la UTIER y SREAEE, quienes no apoyan la desestimaci\u00f3n, el hecho de que ellos y otras partes se van a poder unir a la mediaci\u00f3n lo que significa es que \u00abahora es que el caso empieza de verdad\u00bb, seg\u00fan su abogada, Jessica M\u00e9ndez Colberg.<\/p>\n
\u00abDesestimar el caso har\u00e1 peores todos los factores que est\u00e1n afectando a la AEE\u00bb, concluy\u00f3 Bienenstock.<\/p>\n
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