\u201cGanar\u00e1s el pan con el sudor de tu frente\u201d. As\u00ed de contundente rezaba el Libro del G\u00e9nesis sobre el determinismo laboral al que se ver\u00eda abocado el hombre desde su nacimiento. Pero lejos de suavizarse, la cita se endurec\u00eda porque a\u00f1ad\u00eda: \u201chasta que vuelvas a la misma tierra de la cual fuiste sacado\u201d. Adem\u00e1s de exigir ese sobresfuerzo de las gl\u00e1ndulas sudor\u00edparas, que por aquellos albores de la humanidad se consideraba solo f\u00edsico (todav\u00eda inimaginables las m\u00e1quinas, fantasmag\u00f3rica la tecnolog\u00eda), lo establec\u00eda a perpetuidad, desde la adquisici\u00f3n del uso de la fuerza y la destreza hasta la extinci\u00f3n de las \u00faltimas energ\u00edas. Y para completar el sentido tr\u00e1gico de la vida, el primero de los libros del Viejo Testamento apostillaba: \u201cporque polvo eres y al polvo volver\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Fruto de lo anterior, no parec\u00edan las criaturas de aquel Dios totalitario que se desprend\u00eda de la lectura del G\u00e9nesis afortunadas por ser parte de la creaci\u00f3n; les esperaba una vida fatigosa, repleta de esfuerzos para sobrevivir, y condenada a una muerte desesperanzadora por inexorable, por la conversi\u00f3n de la materia animada a esa insignificancia que representa unos gramos de polvo.<\/p>\n
Los a\u00f1os, las civilizaciones, el progreso, la p\u00e9rdida de esa veneraci\u00f3n absoluta al Dios severo del Viejo Testamento, la evoluci\u00f3n en suma, mejoraron, con extrema lentitud, la perspectiva de permanencia de los seres humanos sobre el planeta.<\/p>\n
Sin embargo, aquella [profec\u00eda-maldici\u00f3n b\u00edblica], sobre el trabajo, segu\u00eda (y sigui\u00f3 hasta bien avanzado el siglo XIX), no solo vigente, sino al servicio de los poderosos, que se serv\u00edan de la credulidad y de la inferioridad de los necesitados para someterlos a jornadas interminables de laboreo, con remuneraci\u00f3n escasa y, en un buen n\u00famero de casos y siglos, a cambio \u00fanicamente del sustento diario, de ese pan sudado proveniente de las Escrituras.<\/p>\n
Sin embargo, cuando la Revoluci\u00f3n Industrial mecaniz\u00f3 el trabajo, cuando la masificaci\u00f3n de la demanda hizo necesario el concurso de mano de obra numerosa que se iba especializando para mejorar la productividad, los trabajadores se agruparon en sindicatos y, si bien es cierto que los primeros vieron la luz en el Reino Unido, por su condici\u00f3n de pa\u00eds pionero en la transformaci\u00f3n de los procesos productivos, fue en Estados Unidos de Am\u00e9rica donde el movimiento sindical obrero cobr\u00f3 una fuerza imparable.<\/p>\n
Chicago, en su condici\u00f3n de segunda ciudad m\u00e1s poblada del pa\u00eds, pero m\u00e1s por su industria ferroviaria, alberg\u00f3 el embri\u00f3n de ese asociacionismo fabril que compart\u00eda con Nueva York, la otra gran metr\u00f3poli.<\/p>\n
El movimiento sindical fue adquiriendo vigor hasta el punto de provocar leyes tendentes a la acotaci\u00f3n de la jornada de trabajo a ocho horas (Ley Ingersoll de 1868), pero con la posibilidad discrecional de extenderla a 14, incluso hasta a 18 horas. Escaso avance parec\u00eda aquel. Insuficiente, casi provocativo. Adem\u00e1s, la prensa, aliada con los poderes empresariales de la \u00e9poca, como sigue sucediendo de ordinario, tachaba al movimiento sindical como \u201cdelirio de lun\u00e1ticos poco patriotas\u201d.<\/p>\n
Hasta que, el 1 de mayo de 1886, los dos grandes sindicatos norteamericanos convocaron una huelga multitudinaria en Chicago para reivindicar la jornada laboral de ocho horas.<\/p>\n
Como suele ocurrir, las revoluciones requieren de sangre para su penetraci\u00f3n social. Los tumultos dieron paso a los enfrentamientos y a una represi\u00f3n policial indiscriminada que, actuando en defensa de los que detentaban el poder, dej\u00f3 varias decenas de muertos entre los manifestantes que desembocaron, aquellos primeros d\u00edas de mayo de 1886, en la revuelta de Haymarket que tambi\u00e9n cobr\u00f3 la vida de polic\u00edas a manos, a armas, de algunos de los manifestantes que luego acabaron en la horca.<\/p>\n
Pero, por fortuna para la humanidad, varios sectores patronales, a finales de ese mismo mes de mayo, accedieron al otorgamiento de la jornada laboral de ocho horas desacreditando as\u00ed la cita veterotestamentaria. Se segu\u00eda sudando, s\u00ed, pero no durante tanto tiempo.<\/p>\n
La cronolog\u00eda de esos sucesos anim\u00f3 al Congreso Obrero Socialista de 1889 a establecer el d\u00eda 1 de mayo como D\u00eda Internacional de los Trabajadores. Sin embargo, en los Estados Unidos, en Canad\u00e1, y tambi\u00e9n en Puerto Rico, la conmemoraci\u00f3n del D\u00eda del Trabajo tiene lugar el primer lunes de septiembre<\/p>
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