Casi todos los elementos de la vista de sentencia de la exsecretaria de Educaci\u00f3n, Julia Beatrice Keleher, que el juez federal Pedro A. Delgado celebrar\u00e1 hoy est\u00e1n preacordados, excepto las expresiones que pueda hacer la funcionaria al tribunal oficialmente por primera vez en un proceso que lleva m\u00e1s de dos a\u00f1os restringido por una orden de mordaza.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que un gran jurado la acusara en dos casos distintos, -uno por manejos en el departamento y otro por supuestamente aprovecharse de su posici\u00f3n como secretaria para tener trato favorable en la compra de un apartamento en Ciudadela-, de que una de esas acusaciones fuera rehecha con elementos totalmente nuevos, y de que el Tribunal Supremo federal cambiara las reglas de juegos sobre la jurisdicci\u00f3n de fiscales federales para acusar a funcionarios estatales, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico y Keleher suscribieron un acuerdo de culpabilidad por dos cargos de conspiraci\u00f3n, cada uno de los cuales recoge un elemento de los dos casos originalmente presentados.<\/p>\n
El acuerdo, que tambi\u00e9n incluy\u00f3 el repago de $21,000, tiene el distintivo de que, si un juez federal lo acepta, se est\u00e1 obligando a imponer una sentencia espec\u00edfica. En este caso, son seis meses de c\u00e1rcel y 12 meses de libertad supervisada con confinamiento domiciliario.<\/p>\n
El arresto de Keleher el 10 de julio de 2019 coron\u00f3 una de las jefaturas m\u00e1s controversiales del Departamento de Educaci\u00f3n (DE). Hubo confrontaci\u00f3n con los maestros y con comunidades, particularmente por el plan de cierre de escuelas que hab\u00eda comenzado en la Administraci\u00f3n Garc\u00eda Padilla, pero se puso en marcha con fuerza bajo Keleher y el exgobernador Ricardo Rossell\u00f3 Nevares.<\/p>\n
Aunque los cargos eran distintos, particularmente porque ninguno de los que se le present\u00f3 a Keleher implicaban robo de fondos p\u00fablicos para beneficio propio o de un partido pol\u00edtico, el arresto de la exfuncionaria fue un eco al esc\u00e1ndalo que protagoniz\u00f3, 17 a\u00f1os antes, el exsecretario de Educaci\u00f3n, V\u00edctor Fajardo.<\/p>\n
Y, a pesar de que Keleher pareci\u00f3 salir de la nada cuando Rossell\u00f3 Nevares la design\u00f3, la realidad es que llevaba 10 a\u00f1os vinculada con el DE, precisamente desde que el Departamento de Educaci\u00f3n federal la design\u00f3 para proveer ayuda t\u00e9cnica con el prop\u00f3sito de implantar el acuerdo de cumplimiento al que la agencia local hab\u00eda llegado con la agencia federal para poder salirse de todas las restricciones y congelamiento de fondos federales impuestos despu\u00e9s del arresto de Fajardo.<\/p>\n
Para muchos, la exfuncionaria encarn\u00f3 un estilo de administraci\u00f3n tecnocr\u00e1tico, fr\u00edo e implacable, que solo sab\u00eda seguir adelante para cumplir metas sin detenerse a velar por los efectos que la ejecuci\u00f3n de esos planes ten\u00edan sobre individuos reales, de carne y hueso, as\u00ed como sobre la cohesi\u00f3n de comunidades que se ve\u00edan fragmentadas por el cierre de sus escuelas. Todo esta ejecuci\u00f3n bajo el cuestionamiento constante sobre su salario de $250,000 anuales, y sobre el hecho de que ten\u00eda el puesto de secretaria, pero realmente era una contratista de la Autoridad de Asesor\u00eda Financiera y Agencia Fiscal (AFAAF) con la misi\u00f3n de reestructurar financiera y administrativamente el departamento que dirig\u00eda.<\/p>\n
Keleher tambi\u00e9n enfrent\u00f3 ataques xenof\u00f3bicos enfocados en que naci\u00f3 fuera de Puerto Rico (Filadelfia), los cuales tambi\u00e9n estaban apuntalados en sus dificultades en comunicarse en espa\u00f1ol, su segundo idioma, y en un estilo de proyecci\u00f3n p\u00fablica en el que no parec\u00eda haber filtros entre pensamiento y expresi\u00f3n.<\/p>\n
Otros secretarios y secretarias apechaban estos retos con el respaldo pol\u00edtico del gobernador y su partido. Pero Keleher no cont\u00f3 con esto porque tambi\u00e9n hab\u00eda buscado aislarse de los elementos partidistas dentro del departamento reclutando a consultores externos, o externos que se convert\u00edan en personal de confianza, con los que le quitaba autoridad a los agentes del Partido Nuevo Progresista (PNP) dentro de la dependencia.<\/p>\n
Sin embargo, al renunciar el 1 de abril de 2019, la exsecretaria tambi\u00e9n hab\u00eda llenado sus \u00faltimos meses en el cargo con el anuncio de m\u00faltiples reformas dentro de la agencia, algunas impulsadas por fondos federales disponibles despu\u00e9s del paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda y otras por imposiciones del Plan Fiscal.<\/p>\n
Entre las reformas est\u00e1n un reglamento de compras, cambios en el registro de horas y asistencia de maestros, reorganizaci\u00f3n de la oficina central para bajarle los puestos asignados, reconfiguraci\u00f3n de las regiones educativas para darles m\u00e1s independencia, darle permanencia a maestros e imponer m\u00e9tricas para atar m\u00e1s el presupuesto de la agencia necesidades reales y m\u00e9tricas de desempe\u00f1o.<\/p>\n
Vea:<\/p>\n