Miembros republicanos del Comit\u00e9 de lo Jur\u00eddico del Senado se mantienen enfocados en aguijonear al juez federal Gustavo A. Gelp\u00ed Abarca sobre sus opiniones en cuanto al status y la relaci\u00f3n colonial entre Estados Unidos y Puerto Rico, seg\u00fan un documento de sobre 50 p\u00e1ginas con preguntas y respuestas adicionales que el juez complet\u00f3 para atender las preguntas que los senadores le presentaron a\u00fan despu\u00e9s de la vista p\u00fablica del 23 de junio pasado.<\/p>\n
Se espera que el comit\u00e9 vote favorablemente sobre la nominaci\u00f3n de Gelp\u00ed Abarca hoy y lo someta al pleno del Senado para la votaci\u00f3n final con la que se convertir\u00eda, de ser a su favor, en el sucesor del juez puertorrique\u00f1o Juan R. Torruella del Valle en el Primer Circuito de Apelaciones de Boston. La posici\u00f3n ha estado vacante desde la muerte de este en octubre de 2020.<\/p>\n
En un proceso rutinario, Gelp\u00ed Abarca contest\u00f3 unas 200 preguntas que le sometieron por escrito varios senadores, principalmente los republicanos Charles Grassley, Ted Cruz, Michael Lee y Ben Sasse, despu\u00e9s de su vista el 23 de junio. Los cuestionamientos reflejan las preocupaciones republicanas sobre que a Puerto Rico se le pueda conferir la estadidad mediante decisi\u00f3n judicial (y que el nominado tenga algo que ver con eso), el \u201cracismo sist\u00e9mico\u201d, el activismo judicial, el liberalismo en la interpretaci\u00f3n de la Constituci\u00f3n y los precedentes del Tribunal Supremo federal y otros temas.<\/p>\n
En la mayor\u00eda de las preguntas, el actual Juez Presidente del Tribunal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico contest\u00f3 que las opiniones que ha expresado sobre el trato desigual hacia los ciudadanos de Estados Unidos que viven en Puerto Rico cumplen con los C\u00e1nones de Conducta Judicial porque han ocurrido en el contexto acad\u00e9mico (libros, discursos y art\u00edculos) y que no han evitado que aplique precedentes que van en contra de esa visi\u00f3n que tiene. A\u00f1adi\u00f3 que nunca ha abogado como juez por una opci\u00f3n particular de status pol\u00edtico para la isla.<\/p>\n
Asegur\u00f3 que no discuti\u00f3 el status pol\u00edtico de la isla con nadie como parte del proceso para su designaci\u00f3n y que, de los tres gobernadores m\u00e1s recientes, solo discuti\u00f3 la posibilidad de su nominaci\u00f3n con Pedro Pierluisi Urrutia. Con el presidente Joseph Biden se reuni\u00f3 usando la plataforma Zoom y \u201cel Presidente no me pidi\u00f3 ning\u00fan compromiso sobre cualquier asunto ni tampoco le ofrec\u00ed hacer compromisos\u201d. Tampoco discuti\u00f3 la legalidad de la Ley PROMESA que ordena el proceso de quiebra del Gobierno de Puerto Rico y crea la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal.<\/p>\n
Opt\u00f3 por no atender otras preguntas debido a que se tratan de planteamientos \u201chipot\u00e9ticos\u201d o de \u201cpol\u00edtica p\u00fablica\u201d sobre los que no deber\u00eda comentar como juez activo. Por ejemplo, sobre si la violencia con armas de fuego o el racismo son emergencias de salubridad p\u00fablicas, la expansi\u00f3n del Tribunal Supremo federal o si la vida comienza en la concepci\u00f3n.<\/p>\n
Gelp\u00ed Abarca se reafirm\u00f3 en su uso de la frase \u201cciudadan\u00eda apartheid\u201d para referirse al status de los ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico en su decisi\u00f3n a favor de extender los beneficios de programas federales a residentes de la Isla, el caso de US v Vaello Madero que est\u00e1 ante la consideraci\u00f3n actualmente del Tribunal Supremo. El juez record\u00f3 que tanto Torruella del Valle en el Circuito como el juez asociado Luis Estrella Mart\u00ednez en el Tribunal Supremo de Puerto Rico han usado la frase tambi\u00e9n. Tambi\u00e9n defendi\u00f3 su uso del t\u00e9rmino \u201cfalacia democr\u00e1tica\u201d como \u201cun sistema de leyes de otra forma constitucionalmente v\u00e1lidas, pero en las que los ciudadanos no participan directamente en el proceso pol\u00edtico o no tienen derechos pol\u00edticos\u201d.<\/p>\n
Defendi\u00f3 su conclusi\u00f3n tambi\u00e9n de que la isla tendr\u00eda acceso a mayores recursos federales si tuviera una delegaci\u00f3n de senadores y representantes electos con voz y voto en el Congreso, en vez de solo un Comisionado Residente sin voto.<\/p>\n
Igual que lo hizo en la vista, tuvo que recordarle otra vez a los senadores republicanos que la facultad de admitir estados es un poder exclusivo que la Constituci\u00f3n de los Estados Unidos le confiere al Congreso por lo que, incluso si fueran revertidas las decisi\u00f3n del Supremo federal que sostienen el tratamiento desigual de Puerto Rico como un territorio, la isla seguir\u00eda siendo un territorio.<\/p>\n
\u201cSi soy confirmado como Juez de Circuito, continuar\u00e9 adhiri\u00e9ndome a los precedentes vinculantes del Tribunal Supremo que distinguen entre territorios incorporados y no incorporados\u201d, prometi\u00f3.<\/p>\n
En otros aspectos, Gelp\u00ed Abarca no contest\u00f3 directamente la pregunta de si el cambio clim\u00e1tico es \u201creal\u201d, pero dijo estar consciente de la \u201cmayor\u00eda sustancial\u201d de estudios cient\u00edficos que llegan a su conclusi\u00f3n y adelant\u00f3 que los evaluar\u00eda y aplicar\u00eda en sus decisiones de ser necesario.<\/p>\n
El juez ofreci\u00f3 su definici\u00f3n de dos controversias actuales y de alta carga ret\u00f3rica en la opini\u00f3n p\u00fablica, particularmente c\u00edrculos republicanos. El \u201cracismo sist\u00e9mico\u201d lo defini\u00f3 como un \u201ct\u00e9rmino desarrollado en la academia para explicar que el racismo ha sido institucionalizado en la sociedad a trav\u00e9s de, por ejemplo, prejuicio raciales impl\u00edcitos\u201d. Y la \u201cteor\u00eda cr\u00edtica del racismo\u201d la defini\u00f3 como \u201cun marco conceptual desarrollado en la academia para estudiar la historia, particularmente las relaciones raciales\u201d. Prometi\u00f3 que ninguna de las dos teor\u00edas tendr\u00eda peso sobre la forma en que resolver\u00e1 casos que levanten controversias raciales porque lo har\u00e1 aplicando precedente y de acuerdo a las circunstancias de cada caso.<\/p>\n
\u201cLa Constituci\u00f3n es un documento duradero\u201d, dijo cuando se le pregunt\u00f3 si era un documento \u201cvivo\u201d.<\/p>\n
\u201cNo hay ning\u00fan juez del Supremo federal cuya jurisprudencia admire m\u00e1s\u2026 Admiro grandemente a los jueces del Supremo que escriben opiniones en un estilo colegiado y de una manera f\u00e1cil de entender para cualquier lector, lo que imparte confianza en nuestras instituciones judiciales y sistema de gobierno\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n