El juez se present\u00f3 sin declaraciones escritas ni notas y en varias ocasiones plante\u00f3 que no pod\u00eda contestar una pregunta directamente porque se trata de una controversia legal activa que puede llegar ante s\u00ed en el Circuito.<\/p>\n
Aunque siempre ofreci\u00f3 alg\u00fan tipo de respuesta, y en otras ocasiones directamente asumi\u00f3 el significado de expresiones suyas sobre el status de Puerto Rico en libros y art\u00edculos, enfrent\u00f3 turnos altamente contenciosos, particularmente con los senadores Ted Cruz (republicano de Texas) y John Kennedy (republicano de Louisiana).<\/p>\n
La presencia en primera fila de la comisionada residente Jenniffer Gonz\u00e1lez Col\u00f3n, quien es miembro del Partido Republicano y ha reclamado que en el Congreso se le respeta, no pareci\u00f3 atenuar el interrogatorio de sus compa\u00f1eros de partido. Adem\u00e1s de Gonz\u00e1lez Col\u00f3n y del gobernador Pedro Pierluisi, el juez indic\u00f3 que estaban en la vista su padre, su compa\u00f1era, amigos de la infancia y algunos excondisc\u00edpulos.<\/p>\n
La mayor\u00eda dem\u00f3crata en el Senado es de solo un voto, el de la vicepresidenta Kamala Harris, por lo que una nominaci\u00f3n que no logre por lo menos el voto en bloque disciplinado de ese partido, no pasar\u00eda. En el caso de Gelp\u00ed Abarca, la apuesta de Casa Blanca pareci\u00f3 ser que el primero que lo design\u00f3 juez, para el Tribunal de Distrito, fue el expresidente republicano George W. Bush, que no ha generado ninguna posici\u00f3n en contra y que su resum\u00e9 profesional refleja amplia experiencia en el sistema de justicia federal y estatal, incluyendo ser defensor p\u00fablico y Procurador General.<\/p>\n
La American Bar Association lo declar\u00f3 un\u00e1nimemente como \u201cbien calificado\u201d, consign\u00f3 el presidente incidental del comit\u00e9, el dem\u00f3crata por Georgia, Jon Ossoff. \u201cHay poca unanimidad en muchos asuntos en Puerto Rico, pero hay unanimidad en el incre\u00edble juez que es el juez Gelp\u00ed\u201d, plante\u00f3 el senador dem\u00f3crata Robert Men\u00e9ndez, asociado hist\u00f3ricamente en la isla con el Partido Popular Democr\u00e1tico (PPD).<\/p>\n
Gelp\u00ed Abarca subray\u00f3 varias veces que sus escritos sobre el status de la isla est\u00e1n hechos desde el \u00e1mbito acad\u00e9mico como un an\u00e1lisis hist\u00f3rico que cumple con las limitaciones \u00e9ticas de los jueces y que, como juez, ha aplicado los precedentes sobre el tema a\u00fan cuando van en contra de su opini\u00f3n fuera del estrado. La postura es muy similar a la que mantuvo por d\u00e9cadas Torruella, quien, hasta su muerte, escribi\u00f3 fuera del estrado en contra de la relaci\u00f3n colonial de Estados Unidos con la isla, sobre el fracaso de la guerra contra las drogas y sobre las fallas y excesos de la Ley PROMESA, a la vez que continu\u00f3 decidiendo controversias sobre esos temas.<\/p>\n
Chuck Grassley, senador republicano de m\u00e1s alto rango en el comit\u00e9, le pregunt\u00f3 si se inhibir\u00eda preventivamente de todo caso que tuviera que ver con el status, a lo que el juez contest\u00f3 que no, que tendr\u00eda que evaluarlo caso a caso. Grassley tambi\u00e9n pareci\u00f3 lanzar el dardo m\u00e1s directo de la sesi\u00f3n cuando le dijo que en el caso de Vaello Madero (sobre la aplicaci\u00f3n en la isla del programa Seguro de Ingreso Suplementario, o SSI) se apart\u00f3 de un precedente de 1980 porque entend\u00eda que ya no aplicaba pero su mentor, el fenecido juez federal Juan Manuel P\u00e9rez Gim\u00e9nez, hizo lo contrario con el matrimonio gay y se neg\u00f3 a reconocerlo (por lo cual, de hecho, fue revocado). Gelp\u00ed Abarca le dijo que, estando Vaello Madero y otros casos similares todav\u00eda pendientes, no deber\u00eda expresarse.<\/p>\n
Varios senadores republicanos insistieron en el punto de si el Tribunal Supremo podr\u00eda, mediante una decisi\u00f3n, darle la estadidad a la isla. Gelp\u00ed Abarca ha dicho que Puerto Rico est\u00e1 incorporado a Estados Unidos para todos los efectos pr\u00e1cticos, aunque no jur\u00eddicamente todav\u00eda.<\/p>\n
\u201cEs un asunto pol\u00edtico y es el Congreso el que admite nuevos estados hist\u00f3ricamente\u2026 no estoy al tanto de ning\u00fan precedente que lo permita\u201d fueron algunas de las respuesta del juez hasta que en el turno de Josh Hawley, republicano por Missouri que fue uno de los que apoy\u00f3 la insurrecci\u00f3n del 6 de enero en el Capitolio federal para alterar la elecci\u00f3n de Joseph Biden, afirm\u00f3 que \u201cno hay ning\u00fan precedente para eso, esa es mi respuesta, si usted lee la Constituci\u00f3n, es el Congreso el que admite estados nuevos\u201d.<\/p>
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