Dentro de los pr\u00f3ximos meses, San Juan se unir\u00e1 a la lista de ciudades m\u00e1s grandes y resonadas en el mundo que tienen parques de camiones de comida, que enriquecen la oferta tur\u00edstica, gastron\u00f3mica y cultural de sus habitantes, lo que constituir\u00e1 un hito para el modelo de hacer negocios en Puerto Rico.<\/p>\n
Pese a que las cafeter\u00edas ambulantes y camiones de comida r\u00e1pida han existido desde mucho tiempo en Puerto Rico, la industria de ‘food trucks’ se est\u00e1 transformando en una de alta calidad con opciones culinarias comparables o hasta superiores a muchos restaurantes.<\/p>\n
Yareli Manning L\u00f3pez y Jos\u00e9 Gonz\u00e1lez Gonz\u00e1lez se establecieron hace un a\u00f1o como due\u00f1os de The Meatball Company, un cami\u00f3n en la calle Uruguay, que sirve platos fuertes durante las horas pico del almuerzo. Ahora, los codue\u00f1os pretenden importar un modelo que ha sido exitoso en otras ciudades del mundo, al solicitar permisos para abrir el Miramar Food Truck Park, en la Parada 15, un parque que reune camiones con oferta variada, al que tambi\u00e9n se ha unido Xoimar Manning, due\u00f1a de Yummy Duplings.<\/p>\n
Lejos de ser un proyecto aislado, el municipio tiene once solicitudes similares pendientes en los barrios concurridos de Santurce y Miramar, as\u00ed como en las Avenidas Roosevelt, De Diego y Pi\u00f1eiro.<\/p>\n
La cantidad de vendedores ambulantes se ha disparado: abren camiones de comida y se ubican en una esquina de una calle cualquiera durante una cantidad limitada de horas. Diferente a otros municipios, en San Juan se permite usar calles p\u00fablicas para vender comida, una vez se obtengan los permisos, pero crear un parque de camiones de comida requiere de todo un entramado reglamentario distinto al de un negocio fijo o un vendedor ambulante, en lo que ha marcado un hito para el modelo de negocios en Puerto Rico.<\/p>\n
El reglamento, que cobija a los parques, pretende legislar un h\u00edbrido entre estructuras fijas y vendedores ambulantes, debido a que pueden operar con un horario extensivo como un establecimiento cualquiera, pero est\u00e1n facultados tambi\u00e9n a movilizarse sobre ruedas para participar de eventos en otras ciudades. ‘Queremos que esto suceda, pero sabemos que no tenemos la forma de regularlo bajo las leyes que tenemos’, expres\u00f3 la directora de la Oficina de Permisos, Karina Jim\u00e9nez Rivera, quien present\u00f3 ante la legislatura municipal un proyecto de ordenanza, que se ver\u00e1 este mes.<\/p>\n
Los proponentes lamentan, sin embargo, la mentalidad de prohibir, en vez de ayudar, al crear l\u00edmites por metros cuadrados, requerir estacionamiento y exigir que informen el tipo de comida que van a vender, as\u00ed como que se subcontrate una compa\u00f1\u00eda de seguridad y mantenimiento. ‘Si quieren crear un h\u00edbrido entre restaurante y ‘food truck’, por qu\u00e9 no me das las ventajas de un restaurante?’, cuestion\u00f3 Manning L\u00f3pez, al argumentar que se pueden trabajar las preocupaciones del municipio sin imponer subcontrataciones.<\/p>\n
La directora de permisos explic\u00f3 que se hizo un an\u00e1lisis comparativo con jurisdicciones donde est\u00e1n permitidos los parques de camiones de comida como Nueva York, Florida y California, tres de los m\u00e1s populares en Estados Unidos. Entre los requisitos aplicados a Puerto Rico, se incluy\u00f3 guardar distancias de los negocios establecidos para no hacerles desventaja competitiva, as\u00ed como una licencia de $1,000 renovable cada a\u00f1o, a diferencia de establecimientos fijos que cobran $100 por el permiso m\u00e1s costos adicionales por usos adicionales como velloneras, colmado y venta de bebidas alcoh\u00f3licas.<\/p>\n
Jim\u00e9nez P\u00e9rez justific\u00f3 el costo alto de las licencias a los parques de camiones al comparar con los gastos de renta, utilidades e impuesto a la propiedad inmueble que asumen los locales fijos, as\u00ed como el reto de edificios en desuso. ‘Tenemos que hacer competitivo el negocio de alquiler de locales, que est\u00e1n vac\u00edos en San Juan. Si dejo el local vac\u00edo, se convierte en estorbo p\u00fablico y tenemos un problema m\u00e1s de edificios vac\u00edos. Debemos incentivar que esos locales se sigan utilizando, sin dejar a un lado esta nueva modalidad’, contest\u00f3 acerca de la filosof\u00eda del equipo econ\u00f3mico de la capital.<\/p>\n
En su ponencia escrita, Gonz\u00e1lez Gonz\u00e1lez abog\u00f3 porqu\u00e9 no se penalice a los ‘food truck parks’ para proteger a restaurantes: ‘entendemos que no se debe favorecer un negocio sobre otro al igual que no tendr\u00eda sentido favorecer a un Burger King sobre un McDonald’s’.<\/p>\n
La ley de vendedores ambulantes comenz\u00f3, seg\u00fan el municipio, como una alternativa para permitir que due\u00f1os de negocio pudieran hacer transici\u00f3n hacia un local fijo despu\u00e9s de probarse durante dos o tres a\u00f1os. ‘Ahora es lo contrario, de un local estamos pasando a un vendedor ambulante’, mencion\u00f3 la directora, lo que supone un reto por los edificios en desuso.<\/p>\n
‘Tenemos que tener los locales llenos y los camiones de comida. Queremos hacer negocios para todos en San Juan’, mencion\u00f3.<\/p>\n
Sin embargo, los proponentes que integran el Food Truck Republic han alzado su voz sobre los requisitos desmedidos. Los camiones de comida tambi\u00e9n pagan el Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU), el impuesto del CRIM y la patente municipal.<\/p>\n
Sobre si un modelo es m\u00e1s ventajoso que otro en cuanto a los ingresos que remiten a la arcas municipales, la directora de la Oficina de Permisos indic\u00f3 que son modelos imposibles de comparar, incluso dentro de la misma categor\u00eda porque dependiendo de la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica y la oferta ser\u00e1 la ganancia que obtengan, y por consiguiente, las contribuciones que aportan a las finanzas p\u00fablicas.<\/p>\n
Para trabajadoras y trabajadores, como Manning L\u00f3pez y Gonz\u00e1lez Gonz\u00e1lez, la posibilidad de estacionar su cami\u00f3n en un parque dise\u00f1ado como espacio integrado para la venta de comida, le brinda la esperanza de trabajar m\u00e1s horas para realmente, tener ganancias y ser sostenibles.<\/p>\n
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