MIAMI – El exitoso primer vuelo del ligero helic\u00f3ptero Ingenuity en Marte abre nuevas rutas para la exploraci\u00f3n espacial en otros mundos, y con el convencimiento m\u00e1s arraigado de que el cielo, al menos el del planeta rojo, ya no es el l\u00edmite, como lo se\u00f1al\u00f3 este lunes el jefe de la NASA, Steve Jurczyk.<\/p>\n
\u00abNo sabemos exactamente a d\u00f3nde nos llevar\u00e1 el Ingenuity, pero los resultados de hoy indican que el cielo, al menos en Marte, puede no ser el l\u00edmite\u00bb, manifest\u00f3 Jurczyk, administrador interino de la agencia aeroespacial estadounidense tras los v\u00edtores de rigor en la sala de control del JPL, el laboratorio de propulsi\u00f3n a chorro de la NASA en California.<\/p>\n
Este lunes, por casi 40 segundos, el peque\u00f1o artefacto de menos de dos kilos (4 libras) de peso se alz\u00f3 desde la superficie marciana hasta unos 3 metros (10 pies) de altitud, para luego descender sin incidentes en el suelo.<\/p>\n
Culminaba as\u00ed el hito hist\u00f3rico de efectuar el primer vuelo controlado y con motor de una aeronave en otro planeta tras seis a\u00f1os de trabajo, un momento que la NASA equipara con la haza\u00f1a de los hermanos Wright, quienes en 1903 realizaron el primer vuelo a motor.<\/p>\n
Por ello, el que es el primer aer\u00f3dromo extraterrestre ha sido bautizado como el Wright Brothers Field.<\/p>\n
Debajo de sus rotores el helic\u00f3ptero lleva adem\u00e1s un peque\u00f1o trozo de tela de las alas del avi\u00f3n de los hermanos estadounidenses, \u00aben reconocimiento al ingenio y la innovaci\u00f3n que contin\u00faan impulsando la exploraci\u00f3n\u00bb, como explic\u00f3 hoy el administrador para Ciencia de la NASA, Thomas Zurbuchen.<\/p>\n
Una vez en el aire, el Ingenuity tuvo tiempo para tomar una foto en blanco y negro de su propia sombra sobre Marte, un registro visual del primero de los por lo menos cinco vuelos que tiene previsto efectuar sobre el aire marciano, el pr\u00f3ximo de ellos programado para el jueves de esta semana.<\/p>\n
\u00abLo que ha hecho el equipo del Ingenuity ha sido darnos la tercera dimensi\u00f3n, nos ha liberado de la superficie para siempre de cara a la exploraci\u00f3n\u00bb, destac\u00f3 en rueda de prensa posterior al vuelo el director de JPL NASA, Michael Watkins.<\/p>\n
El ejecutivo agreg\u00f3 que tras el hito de este lunes, la NASA podr\u00e1 hacer una combinaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n y reconocimiento en superficies e \u00abincluso experimentaci\u00f3n cient\u00edfica en sitios inaccesibles para un rover\u00bb.<\/p>\n
Una empresa que en el caso del vuelo de esta ma\u00f1ana no es f\u00e1cil. Aunque la gravedad del planeta rojo es aproximadamente un tercio de la nuestra, la presi\u00f3n de la atm\u00f3sfera en la superficie solo es el 1 % de la terrestre, por lo que sus palas tuvieron que rotar mucho m\u00e1s r\u00e1pido, a 2.537 revoluciones por minuto.<\/p>\n
El Ingenuity, de 49 cent\u00edmetros (19,3 pulgadas) de alto, no contiene instrumentos cient\u00edficos dentro de su fuselaje en forma de cubo, dado que su misi\u00f3n es en realidad una prueba para futuras misiones en Marte que puedan incluir perspectivas a\u00e9reas de zonas de dif\u00edcil acceso. Por ello, carga m\u00e1s bien sensores, c\u00e1maras y bater\u00edas.<\/p>\n
Al momento de realizar el vuelo, que fue aut\u00f3nomo y por lo mismo no fue observable desde la Tierra en tiempo real, se hallaba a 64 metros (211 pies) del rover Perseverance, que registr\u00f3 el momento con una de sus c\u00e1maras y ha ejercido de enlace entre el helic\u00f3ptero y la Tierra.<\/p>\n
\u00abEs un d\u00eda inolvidable\u00bb, dijo en la sala de prensa, visiblemente emocionada, Mimi Aung, gerente del proyecto para Ingenuity en el JPL, tras mostrar un video del vuelo completo de hoy y que fue registrado por una de las c\u00e1maras del Perseverance, el rover en el que el helic\u00f3ptero viaj\u00f3 hasta el planeta rojo el pasado 18 de febrero.<\/p>\n
Ese video ha sido parte de los datos que el equipo del Ingenuity en JPL, en California, empez\u00f3 a recibir hoy, entre ellos la confirmaci\u00f3n del vuelo sobre las 3.46 de la madrugada, hora local del Pac\u00edfico (10.46 GMT).<\/p>\n
El hito logrado por el peque\u00f1o helic\u00f3ptero, que ese 18 de febrero lleg\u00f3 en la barriga del Perseverance al cr\u00e1ter Jezero, supone \u00abel \u00faltimo de una larga e hist\u00f3rica tradici\u00f3n de proyectos de la NASA que logran un objetivo de exploraci\u00f3n espacial que antes se cre\u00eda imposible\u00bb, como resalt\u00f3 hoy Jurczyk.<\/p>\n
El ejecutivo puso de relieve el esfuerzo conjunto desplegado por diferentes departamentos de la agencia espacial, en lo que ha sido una \u00abintegraci\u00f3n \u00fanica\u00bb para el \u00e9xito de la misi\u00f3n de hoy.<\/p>\n
Desde que abandon\u00f3 su cobijo en el Perseverance y fue puesto en la superficie del cr\u00e1ter el pasado 3 de abril, la misi\u00f3n del helic\u00f3ptero durar\u00e1 en principio 30 soles (d\u00edas marcianos), de los que lleva ya 16.<\/p>\n
Seg\u00fan se inform\u00f3 en la rueda de prensa posterior, en las pr\u00f3ximas horas el equipo del Ingenuity continuar\u00e1 recibiendo informaci\u00f3n, as\u00ed como fotograf\u00edas y videos, parte de los cuales fueron mostrados a la prensa hoy, tras lo cual determinar\u00e1n si el jueves la aeronave podr\u00e1 hacer su segundo vuelo.<\/p>\n
Justin Maki, cient\u00edfico del equipo del Perseverance, se\u00f1al\u00f3 esta tarde que en los pr\u00f3ximos vuelos que haga el helic\u00f3ptero se intentar\u00e1 ir \u00abm\u00e1s alto, m\u00e1s lejos y m\u00e1s r\u00e1pido\u00bb, y que en alguno de ellos esperan poder registrar sonidos.<\/p>\n
Los cient\u00edficos de la NASA no tienen planeado por el momento el env\u00edo de otro helic\u00f3ptero al planeta rojo o a alguna otra regi\u00f3n del Sistema Solar, meta que el Ingenuity hoy ha hecho m\u00e1s alcanzable.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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