El primer ‘Playball\u00bb de la temporada 2001 del b\u00e9isbol de las Grandes Ligas fue en Puerto Rico.<\/p>\n
Un d\u00eda como hoy hace dos d\u00e9cadas, se escribi\u00f3 una importante p\u00e1gina en la historia deportiva puertorrique\u00f1a, cuando el Estadio Hiram Bithorn fue escenario de la inauguraci\u00f3n oficial de la campa\u00f1a.<\/p>\n
En una soleada tarde del domingo 1 de abril de 2001, ante una asistencia oficial de 19,981 fan\u00e1ticos que abarrotaron el estadio capitalino, los Vigilantes de Texas \u201cvisitaron\u201d a los Azulejos de Toronto, en un partido dominado por los \u201clocales\u201d con pizarra de 8-1.<\/p>\n
El evento fue m\u00e1s especial para la afici\u00f3n boricua ya que vieron acci\u00f3n dos de los m\u00e1s grandes peloteros puertorrique\u00f1os de todos los tiempos, los que en ese momento estaban en su apogeo. El vegabaje\u00f1o Iv\u00e1n Rodr\u00edguez fue el receptor y quinto bate de los Vigilantes mientras que el aguadillano Carlos Delgado el inicialista y limpiabases de los Azulejos. Ambos se llevaron las ovaciones m\u00e1s grandes de la jornada.<\/p>\n
El jardinero Jos\u00e9 \u2018Che\u00edto\u2019 Cruz tambi\u00e9n fue parte de la presencia boricua al estar en la alineaci\u00f3n de Toronto bateando octavo y jugando en el bosque izquierdo.<\/p>\n
Como si fuera poco, el partido tuvo como atracci\u00f3n el debut con los Vigilantes del torpedero dominicano \u00c1lex Rodr\u00edguez tras firmar en la temporada muerta un contrato por 10 temporadas y $252 millones, el que fue un r\u00e9cord en ese momento.<\/p>\n
\u201cFue una experiencia inolvidable, me sent\u00eda y me siento superhonrado de ser parte del primer juego de temporada regular en Puerto Rico y obviamente la recepci\u00f3n de la fanaticada cuando hicieron la presentaci\u00f3n inicial. El hecho de que Texas vino con Ivan Rodr\u00edguez, en Toronto estoy yo que somos peloteros de aqu\u00ed, pues fue superemotivo\u201d, record\u00f3 Delgado hace unos d\u00edas en entrevista con NotiCel.<\/p>\n
\u201cJugar frente a tu pueblo, frente a tus fan\u00e1ticos tiene un valor m\u00e1s grande. No importa si has jugado en escenarios grandes, puedes ir al Yankee Stadium, puedes ir al Juego de Estrellas, pero venir a jugar a Puerto Rico tiene un significado incre\u00edble, especial. Hemos jugado en muchos parques y con m\u00e1s gente que aqu\u00ed en Puerto Rico, pero por alguna raz\u00f3n, aqu\u00ed la vibra es diferente, la gente grita m\u00e1s, se oye m\u00e1s duro. Fue una chuler\u00eda\u201d, agreg\u00f3 el l\u00edder hist\u00f3rico entre los boricuas en cuadrangulares y carreras empujadas en las Mayores mencionando tambi\u00e9n la Serie del Caribe de 1995 ganada por el ‘ Dream Team’ de Puerto Rico y los Cl\u00e1sicos Mundiales de B\u00e9isbol como eventos en que se ha sentido ese calor sin igual de la fanaticada local.<\/p>\n
En ese partido de 2001 muchos jugadores estadounidenses descubrieron esa pasi\u00f3n del p\u00fablico local por el b\u00e9isbol y otros recordaron cuando tuvieron la oportunidad de jugar en alguna de las ligas invernales, dijo Delgado.<\/p>\n
\u201cA ellos le gusta que en las gradas est\u00e9n los panderos, que est\u00e9n cantando y que est\u00e9n bailando salsa, porque en Estados Unidos t\u00edpicamente tu no ves instrumentos musicales. Hay peloteros que se lo gozan, hay peloteros que tienen buenos recuerdos de cuando jugaron en alguna liga invernal, ya sea en Puerto Rico, Dominicana o Venezuela, porque lo han vivido antes\u201d.<\/p>\n
Al ser una oportunidad nunca antes vista de ver esa calidad de b\u00e9isbol en suelo boricua y que tal vez muchos no pueden llegar hasta los Estados Unidos a presenciar los partidos, la demanda por boletos de amigos y familiares tambi\u00e9n fue un reto para los jugadores del patio.<\/p>\n
\u201cAh\u00ed hay que cerrar el c\u00edrculo desde temprano, porque de otra manera no se puede. Pero tu quieres invitar a gente que son importantes en tu vida, importantes en tu carrera, tu familia. Siempre es un reto y parte del negocio es aprender a decir que no porque no puedes atender a todo el mundo aunque quisieras\u201d, expres\u00f3 Delgado.<\/p>\n
Victoria de los \u00ablocales\u00bb <\/strong><\/p>\n Esa tarde Delgado se fue de 4-1 con una carrera impulsada. Los Vigilantes tomaron una temprana ventaja en la primera entrada con carrera anotada por \u2018A-Rod\u2019 y remolcada por el cubano Rafael Palmeiro, otra de la estrellas que participaron en el choque. Los Azulejos empataron en la tercera con cuadrangular de Shannon Stewart y agregaron dos en la cuarta y una en la quinta. Toronto remat\u00f3 con ramillete de cuatro carreras en la octava entrada que abri\u00f3 la pizarra 8-1.<\/p>
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