El Departamento de Educaci\u00f3n (DE) orden\u00f3 la cancelaci\u00f3n de casi todos los contratos que hab\u00edan otorgado el a\u00f1o pasado para que locales sirvieran de planteles escolares en el sur en sustituci\u00f3n a las escuelas da\u00f1adas por el terremoto y que se mantuvieron activos a pesar de que la pandemia oblig\u00f3 a realizar las clases en modalidad virtual. Tambi\u00e9n los someti\u00f3 a evaluaci\u00f3n externa para posible referido al Departamento de Justicia y acciones de recobro.<\/p>\n
Sin embargo, la agencia no dijo ayer qu\u00e9 cantidad de fondos p\u00fablicos ha desembolsado por los contratos ni si el funcionario que estuvo a cargo de las contrataciones, Alejandro Olmedo Borja, sigue en la direcci\u00f3n de la Oficina de Infraestructura y Reconstrucci\u00f3n del departamento.<\/p>\n
NotiCel public\u00f3 ayer que, adem\u00e1s de contratar al hotel Copamarina Beach Resort en Gu\u00e1nica para servir de plantel sustituto, se hab\u00edan ejecutado otros 10 contratos con utilidad en duda ya que se mantuvieron activos a pesar de que la pandemia hizo innecesarios los planteles sustitutos en el \u00e1rea sur porque todo el sistema p\u00fablico se movi\u00f3 a clases virtuales.<\/p>\n
Los contratos tienen valor de al menos $6 millones y el dinero supone ser reembolsable contra fondos federales por tratarse de contrataciones de emergencia por los terremotos. La semana pasada, cuando se confirm\u00f3 la contrataci\u00f3n de Copamarina por $1.4 millones, la agencia dijo que se hab\u00edan pagado $279,000, pero ayer no entregaron la suma de lo pagado bajo todos los contratos.<\/p>\n
En una declaraci\u00f3n, la portavoz del DE, Cindy Villarraga, enfatiz\u00f3 que todas las negociaciones y ejecuciones de los contratos ocurrieron bajo la secretar\u00eda de Eligio Hern\u00e1ndez, y que, a ra\u00edz de la publicaci\u00f3n, se orden\u00f3 la cancelaci\u00f3n de los contratos para siete locales y la paralizaci\u00f3n de negociaciones para otros 11.<\/p>\n
\u201c[T]odos los contratos ser\u00e1n evaluados y auditados por una firma externa de contadores p\u00fablicos autorizados (CPA) y abogados, por razones de transparencia. Una de las \u00e1reas que se evaluar\u00e1 es el posible recobro de los pagos efectuados. Una vez tengamos el informe final, se evaluar\u00e1 su alcance, y de existir negligencia administrativa se actuar\u00e1 inmediatamente. De igual forma, del informe revelar alguna actuaci\u00f3n criminal, se proceder\u00e1 al correspondiente referido al Departamento de Justicia\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Los contratos cancelados son: Copamarina; dos con el municipio de Sabana Grande (por los centros comunales de Sus\u00faa y Pedro Enrique Torres); el del Club de Leones de Sabana Grande; y tres con el municipio de Yauco (por los centros comunales de los barios Rubias, Alm\u00e1cigo Bajo y Arturo Lluberas).<\/p>\n
De los contratos todav\u00eda vigentes, el DE no explic\u00f3 por qu\u00e9 mantuvo activo el de Intertrade Development Group para la ocupaci\u00f3n del Complejo Ferial de Ponce por $1.5 millones hasta junio de este a\u00f1o.<\/p>\n
El presidente de Intertrade, David Talavera Albarr\u00e1n, indic\u00f3 que el contrato del DE cubre las facilidades completas del Complejo y que se han mantenido en uso a\u00fan durante la pandemia para prop\u00f3sitos de oficinas regionales, almac\u00e9n, cocina, centro de distribuci\u00f3n de computadora y centro de vacunaci\u00f3n. La renta mensual se est\u00e1 facturando y pagando completa, consign\u00f3. \u201cEntiendo que las facilidades no han sido subutilizadas. En general, s\u00ed, han estado usando el complejo b\u00e1sicamente en su totalidad\u201d, dijo a NotiCel.<\/p>\n
Talavera record\u00f3 que el DE lo llam\u00f3 para inspeccionar el lugar despu\u00e9s de los terremotos de enero de 2020, y tambi\u00e9n la Guardia Nacional, en parte porque la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) ya les hab\u00eda alquilado los espacios despu\u00e9s del hurac\u00e1n Mar\u00eda.<\/p>\n
El arquitecto y desarrollador Abel Misla Villalba es uno de los socios de Intertrade y a trav\u00e9s de su propia empresa, Prime Property Management, tuvo cerca de $1.5 millones en tres contratos con el DE para proveer espacios despu\u00e9s de los terremotos, pero su experiencia no fue igual que la de Intertrade.<\/p>\n
Misla Villalba indic\u00f3 que tambi\u00e9n habilit\u00f3 y alquil\u00f3 espacios a FEMA y otros contratistas tras el hurac\u00e1n Mar\u00eda y que eso llev\u00f3 a que el DE lo llamara despu\u00e9s de los terremotos. Inicialmente los refiri\u00f3 al Complejo pero la necesidad de espacios era mayor as\u00ed que ofreci\u00f3 tres locales que pod\u00eda habilitar para alquilarlos a Educaci\u00f3n, lo cual hizo pero \u201ctermin\u00e9 perdiendo dinero\u201d, asegur\u00f3. Esto porque la inversi\u00f3n de remodelaci\u00f3n la cubri\u00f3 con sus fondos y depend\u00eda de que los contratos duraran hasta junio para recuperar, pero fueron cancelados entre abril y mayo.<\/p>\n
Desde febrero hasta mayor, pasando por la suspensi\u00f3n de clases presenciales a mediados de marzo por la orden ejecutiva de encierro, el contrato estuvo vigente y el DE le pag\u00f3 acorde, aunque Misla Villalba no pudo proveer la cantidad total pagada cuando NotiCel lo alcanz\u00f3 fuera de Puerto Rico para la entrevista. \u201cMe acuerdo yo llamarlos y preguntarles (cuando la pandemia comenz\u00f3 a arreciar), \u00bfparo o no paro (de habilitar los espacios)?, y me dijeron que no, que yo ten\u00eda un contrato y ten\u00eda que seguir y que estaban contando con los edificios\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n
\u201cEsta semana s\u00e9 que est\u00e1n buscando edificios en Ponce porque no tienen d\u00f3nde poner a los estudiantes\u2026 no hay sitio\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201c\u00bfSus locales estar\u00edan disponibles otra vez?\u201d<\/p>\n
\u201cYo no\u2026 me qued\u00e9 inc\u00f3modo, siento que trat\u00e9 de ayudar y me arriesgu\u00e9\u201d.<\/p>\n
Copamarina no contest\u00f3 solicitudes de entrevista.<\/p>\n
Vea:<\/p>\n