El juez superior Anthony Cuevas Ramos se reserv\u00f3 hoy, viernes, el fallo en la demanda que busca conseguir la publicaci\u00f3n de los salarios de los empleados del Senado de Puerto Rico, pero le adelant\u00f3 a los representantes legales de ese cuerpo legislativo que no tienen peso sus argumentos sobre que la que solicita la publicaci\u00f3n de los salarios es una candidata pol\u00edtica y sobre que la publicaci\u00f3n del salario de los empleados de alguna forma pone en riesgo la seguridad de estos.<\/p>\n
En una solicitud de desestimaci\u00f3n, el Senado hab\u00eda planteado a trav\u00e9s del bufete Aldarondo & L\u00f3pez Bras PSC que la informaci\u00f3n de los salarios es parte del expediente de personal de cada empleado y, por ende, debe ser confidencial.<\/p>\n
\u201cEl derecho a la intimidad y a proteger la confidencialidad de esa informaci\u00f3n personal debe prevalecer sobre el derecho a obtener informaci\u00f3n p\u00fablica, especialmente cuando la peticionaria no ha esbozado cu\u00e1l es el inter\u00e9s que busca proteger al obtener la informaci\u00f3n solicitada\u201d, sostuvieron al proponer tambi\u00e9n que hab\u00eda otra informaci\u00f3n financiera publicada que pod\u00eda servir para fiscalizar el uso de fondos por parte del Senado sin divulgar los salarios de sus 550 empleados.<\/p>\n
\u201cN\u00f3tese que la peticionaria no es miembro de la prensa, ni surge de ninguna alegaci\u00f3n que represente los intereses de terceros para los cuales sea importante la obtenci\u00f3n de la informaci\u00f3n solicitada\u201d, subrayaron sobre la solicitud de Eva Prados, candidata al precinto 3 de San Juan por el Movimiento Victoria Ciudadana (MVC).<\/p>\n
\u201cDa igual\u201d, le ripost\u00f3 el juez Cuevas Ramos a la representante del Senado, licenciada Sheila Torres Delgado, cuando le trajo en la vista el argumento de que la informaci\u00f3n la estaba pidiendo una candidata pol\u00edtica. El juez tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que salarios como los de los jueces, polic\u00edas y maestros est\u00e1n fijados en ley y se conocen. \u201c\u00bfCu\u00e1l es la diferencia?\u2026 \u00bfpor qu\u00e9 yo tengo que mantener ese salario (de los empleados legislativos) fuera del ojo p\u00fablico?\u201d, cuestion\u00f3.<\/p>\n
La representante del Senado contest\u00f3 que en algunos de esos ejemplos lo que est\u00e1 fijado en ley son escalas de compensaci\u00f3n y no el salario espec\u00edfico y, al cuestionar los motivos de la solicitud de Prados, expuso que el salario de los empleados se fija seg\u00fan la discreci\u00f3n de cada legislador y \u201cesa discreci\u00f3n es la discreci\u00f3n que es, (la demandante) no est\u00e1 en posici\u00f3n de sustituir su criterio versus el criterio del legislador\u201d.<\/p>\n
\u201cVamos a descartar la persona que lo solicita y las razones por las que lo solicita\u2026 (preguntar para qu\u00e9 quiere la informaci\u00f3n) m\u00e1s all\u00e1 de impertinente parecer\u00eda una falta de respeto porque, para qu\u00e9 pide la informaci\u00f3n p\u00fablica, pues simple y sencillamente es un ciudadano del pa\u00eds y tiene derecho a saber qu\u00e9 se hace con el dinero de sus contribuciones\u201d, dijo Cuevas Ramos al establecer que lo importante son los argumentos de si la informaci\u00f3n solicitada era o no era p\u00fablica, algo que el Senado sostiene con un reglamento que el mismo cuerpo aprob\u00f3 indicando que los expedientes de personal eran confidenciales.<\/p>\n
El representante de Prados, licenciado Luis Jos\u00e9 Torres Ascencio, fue m\u00e1s all\u00e1 y le apunt\u00f3 a Torres Delgado que hay leyes, que ella no hab\u00eda citado, que tienen m\u00e1s autoridad legal que un reglamento del Senado y que tambi\u00e9n dicen que un expediente de personal es confidencial. Pero a\u00f1adi\u00f3 que eso es irrelevante a la discusi\u00f3n sobre los salarios porque no se pide acceso a los expedientes sino solo a los salarios, que no son informaci\u00f3n declarada confidencial, y porque el derecho constitucional de acceso a la informaci\u00f3n y el inter\u00e9s ciudadano de saber c\u00f3mo se gastan los fondos p\u00fablicos es mayor a los motivos que hab\u00eda levantado el Senado para mantener la informaci\u00f3n confidencial.<\/p>\n
Anot\u00f3 que en 2016 el Tribunal de Apelaciones se enfrent\u00f3 con una solicitud contra el municipio de Ponce igual a la que en este caso se hace el Senado para divulgar \u201cdatos b\u00e1sicos de su n\u00f3mina\u2014enti\u00e9ndase, los nombres de cada empleado o funcionario municipal, junto a su compensaci\u00f3n o sueldo real, puesto o cargo que ocupa, departamento o dependencia del municipio al cual est\u00e1 adscrito el puesto, as\u00ed como el cargo o funci\u00f3n que realmente desempe\u00f1a y la dependencia en la cual lo hace\u201d. El municipio ten\u00eda vigente una disposici\u00f3n similar a la que incluye el reglamento senatorial sobre la confidencialidad de los expedientes de personal pero el Apelativo concluy\u00f3 que ser\u00eda \u201cabsurdo\u201d validar que todo lo que est\u00e1 en un expediente de personal es confidencial, que los empleados p\u00fablicos no tienen expectativa de confidencialidad sobre el salario que se les paga con fondos p\u00fablicos y que \u201cvalidar la ocultaci\u00f3n de la informaci\u00f3n aqu\u00ed solicitada ser\u00eda contrario a la pol\u00edtica p\u00fablica firmemente establecida de promover la transparencia en el gobierno para evitar la arbitrariedad y atacar la corrupci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
La controversia ante Cuevas Ramos comenz\u00f3 formalmente el 29 de septiembre cuando Prados demand\u00f3 al Senado para obtener la divulgaci\u00f3n de la informaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero la discusi\u00f3n sobre el acceso de la ciudadan\u00eda a la informaci\u00f3n de los salarios de los empleados legislativos tambi\u00e9n est\u00e1 enmarcada en la orden administrativa que el presidente cameral Carlos M\u00e9ndez N\u00fa\u00f1ez firm\u00f3 el 15 de septiembre para prohibir la entrega de los salarios del personal de la C\u00e1mara de Representantes y tambi\u00e9n est\u00e1 contextualizada por los arrestos recientes de los exrepresentantes novoprogresistas Nelson del Valle y Mar\u00eda Milagros Charbonier Laureano, que tienen el elemento com\u00fan de que se les acusa por recibir pagos ilegales de sus empleados legislativos a cambio de la permanencia en sus cargos.<\/p>\n
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