Contrario a lo que han asegurado \u201cexpertos\u201d y a argumentos de distintos pol\u00edticos, la ley federal no dicta una fecha espec\u00edfica en la que se tiene que elegir al Comisionado Residente que representa a la isla en el Congreso, por lo que las elecciones generales de Puerto Rico, que incluyen la posici\u00f3n de Comisionado Residente, se puede cambiar a cualquier d\u00eda del mes de noviembre.<\/p>\n
El l\u00edmite del mes de noviembre viene de la Constituci\u00f3n del Estado Libre Asociado, que en la Secci\u00f3n 4 de su Art\u00edculo VI dice que \u201c[l]as elecciones generales se celebrar\u00e1n cada cuatro a\u00f1os en el d\u00eda del mes de noviembre que determine la Asamblea Legislativa\u201d y que \u201c[e]n dichas elecciones ser\u00e1n elegidos el Gobernador, los miembros de la Asamblea Legislativa y los dem\u00e1s funcionarios cuya elecci\u00f3n en esa fecha se disponga por ley\u201d.<\/p>\n
La ley que m\u00e1s recientemente establece la fecha de las elecciones generales en la isla es el nuevo C\u00f3digo Electoral, que en su Art\u00edculo 9.1 dicta que \u201c[l]as Elecciones Generales se realizar\u00e1n cada cuatro a\u00f1os, el primer martes despu\u00e9s del primer lunes de noviembre\u201d. Para cambiar esa fecha, se requiere que la Gobernadora, quien result\u00f3 perdedora en las primarias de su partido el domingo pasado, convoque a una sesi\u00f3n extraordinaria con un proyecto para la nueva fecha y que, como cualquier otra ley, las c\u00e1maras legislativas la aprueben por mayor\u00eda de votos.<\/p>\n
En ninguna parte de la Constituci\u00f3n se menciona la figura del Comisionado Residente, la cual, sin embargo, tiene sus contornos definidos en la ley federal, espec\u00edficamente el Subcap\u00edtulo V del Cap\u00edtulo 4 del T\u00edtulo 48 (sobre \u201cTerritorios y Posesiones Insulares\u201d)<\/a>.<\/p>\n All\u00ed, en unas cuatro disposiciones, se establece c\u00f3mo se elegir\u00e1 el Comisionado, las cualificaciones para el cargo, c\u00f3mo se sustituye si no completara su t\u00e9rmino (el Gobernador hace una designaci\u00f3n que tienen que aprobar el Senado como si fuera un jefe de agencia regular), y su salario y emolumentos.<\/p>\n Sobre la elecci\u00f3n dice que \u201clos electores cualificados de Puerto Rico escoger\u00e1n a un Comisionado Residente en los Estados Unidos en cada elecci\u00f3n general, cuyo t\u00e9rmino ser\u00e1 de cuatro a\u00f1os comenzando el 3 de enero siguiente a dicha elecci\u00f3n general\u201d. Por tanto, la ley federal no dicta una fecha espec\u00edfica sino que ata la elecci\u00f3n del Comisionado a la fecha en que se haga la \u201celecci\u00f3n general\u201d.<\/p>\n En otras partes de la ley, y en casos que han discutido las elecciones generales federales, se usa el t\u00e9rmino \u201celecciones generales federales\u201d o \u201celecciones generales para cargos federales\u201d como una manera de distinguir las elecciones federales de las estatales. De hecho, cuando se mira el tratamiento que se la da a otros territorios en ese mismo T\u00edtulo 48 de la ley federal, se nota una diferencia clara entre los \u201cdelegados al Congreso\u201d que tienen esos territorios y el Comisionado Residente de Puerto Rico. Sin excepci\u00f3n, todos los delegados de los territorios (Guam, Islas V\u00edrgenes, Samoa Americana, Islas Marianas del Norte) son electos por un t\u00e9rmino de dos a\u00f1os, como los congresistas federales, en vez del t\u00e9rmino de cuatro a\u00f1os que se dispone para el Comisionado. En las Islas Marianas del Norte se especifica que la elecci\u00f3n de su delegado ocurrir\u00e1 cada dos a\u00f1os \u201cen las elecciones federales\u201d, una especificaci\u00f3n que no se hace en el caso del Comisionado.<\/p>\n El T\u00edtulo 5 sobre \u201cEmpleados y Organizaciones en el Gobierno\u201d dice que el t\u00e9rmino \u201cmiembro del Congreso\u201d abarca al Comisionado Residente pero no incluye el elemento pol\u00edtico de c\u00f3mo se eligen sino el elemento de c\u00f3mo son tratados administrativamente en el gobierno federal. De la misma manera, en otros elementos como salarios y gastos de oficina se dice que al Comisionado se le tratar\u00e1 como a otros \u201crepresentantes\u201d pero tampoco entra en la materia de c\u00f3mo son electos.<\/p>\n El caso del Tribunal Supremo federal Foster v. Love (1997)<\/a> se ha citado para argumentar que la fecha de la elecci\u00f3n del Comisionado Residente no se puede cambiar pero, al mirar el caso, se hace evidente que los hechos no aplican a lo que se discute en Puerto Rico por dos razones. Primero, porque la ley federal mencionada arriba ata la elecci\u00f3n del Comisionado a la elecci\u00f3n general de Puerto Rico y no a la elecci\u00f3n general federal. Segundo, porque aqu\u00ed se discute la posibilidad de cambiar la fecha de la elecci\u00f3n general, donde se elige a todo el mundo, incluyendo al Comisionado. Pero en Foster lo que se discuti\u00f3, y se declar\u00f3 ilegal, era un sistema de Louisiana en el que se hac\u00eda una primaria en octubre para todos los puestos congresionales y los que ganaran esa primaria se consideraban ya \u201celectos\u201d sin tener que votar por ellos en la fecha de la elecci\u00f3n general federal.<\/p>\n Es decir, en Louisiana hac\u00edan una especie de preelecci\u00f3n en una fecha distinta a las elecciones generales, mientras que aqu\u00ed no habr\u00eda una divisi\u00f3n de elecciones sino que todas, las de los puestos de Puerto Rico y la del puesto de Comisionado Residente, se mover\u00edan juntas a otra fecha de noviembre, que ser\u00eda la nueva fecha de \u201celecciones generales\u201d este a\u00f1o.<\/p>\n Vea tambi\u00e9n:<\/p>\n Tras primarias, aprieta el calendario electoral y queda en duda fecha de elecciones<\/a><\/p>\n