Montevideo – La ciudad de ‘Nueva Helvecia’, tambi\u00e9n conocida como la ‘Suiza de Uruguay’, celebra desde hoy su 150 aniversario reafirmando sus tradiciones, como la pasi\u00f3n por la producci\u00f3n de l\u00e1cteos o la her\u00e1ldica, que se mantienen vivas a pesar de los a\u00f1os y de los 11.000 kil\u00f3metros de distancia que separan a ambos pa\u00edses.<\/p>\n
Ubicada en el departamento de Colonia, a unos 120 kil\u00f3metros al oeste de Montevideo y a 18 del R\u00edo de la Plata, la poblaci\u00f3n fue fundada el 25 de abril de 1862 por colonos en su mayor\u00eda suizos, pero tambi\u00e9n alemanes, austr\u00edacos y franceses.<\/p>\n
A pesar de sus escasos 12.000 habitantes, es una pujante zona de desarrollo agropecuario, que tiene en la industria l\u00e1ctea su ‘carta de presentaci\u00f3n’, seg\u00fan la autoridades locales.<\/p>\n
‘Somos una colonia de gente trabajadora, esforzada y que mantiene las tradiciones de los primeros colonos’, destac\u00f3 a Efe Mar\u00eda de Lima, la primera alcaldesa de una ciudad muy limpia y muy verde a la que solo le faltan las monta\u00f1as, que escasean en el pa\u00eds sudamericano, para parecerse a un rinc\u00f3n de la naci\u00f3n helv\u00e9tica.<\/p>\n
Nueva Helvecia se caracteriza tambi\u00e9n por el ritmo de vida lento propio de toda ciudad del interior, y por los emblemas y referencias a Suiza, visibles en las viviendas, plazas, parques, escuelas, cines, museos, iglesias y cementerios.<\/p>\n
Seg\u00fan Belkis Tourn, octogenaria directora del Museo y Archivo Regional del Centro Cultural de Colonia Suiza, los primeros colonos llegaron escapando de una ‘situaci\u00f3n econ\u00f3mica muy preocupante’, producto de la segunda revoluci\u00f3n industrial europea, que ‘dej\u00f3 a mucha gente sin su trabajo’.<\/p>\n
Eso, unido a ‘los informes favorables’ enviados por un comerciante y agr\u00f3nomo enviado por el gobierno suizo al R\u00edo de la Plata en 1856, hicieron el resto.<\/p>\n
Los Helbling, Scheffelmeyer, Sch\u00fcpfer, Meyer, Honnegger, Korber, Graf, Dornbirer, Hafliger, Fuessli, Laupi, Heier, Zehnder, Lauffer, Knamik, Pratter y Gabler fueron algunos de los que, tras dos meses de viaje en barco, llegaron al lugar en noviembre de 1861 para fundar la colonia pocos meses despu\u00e9s.<\/p>\n
No deja de llamar la atenci\u00f3n que a comienzos del siglo veinte Uruguay fuera conocido como la ‘Suiza de Am\u00e9rica’ por su bienestar econ\u00f3mico y por su desarrollo social, s\u00ed como por su sistema bancario.<\/p>\n
‘Heredamos un compromiso social de los fundadores’ y ‘la gente de la ciudad se vuelca mucho en el trabajo para la comunidad’, destaca Lima sobre la ciudad.<\/p>\n
El Cine Helv\u00e9tico, uno de los emblemas locales, ‘fue comprado por la gente’, la Casa de la Cultura ‘pertenece a la comunidad’, lo mismo que la Biblioteca, ‘que est\u00e1 cumpliendo 50 a\u00f1os’, se vanagloria la alcaldesa.<\/p>\n
La base de la econom\u00eda de Nueva Helvecia es la agricultura. ‘Vivimos de la lecher\u00eda y la queser\u00eda’ y ‘podemos decir con orgullo que los mejores quesos de pa\u00eds est\u00e1n aqu\u00ed’, afirma.<\/p>\n
La localidad es sede de la estatal Escuela de Lecher\u00eda de la Universidad del Trabajo del Uruguay (UTU), donde se forman j\u00f3venes uruguayos y de pa\u00edses de la regi\u00f3n como t\u00e9cnicos en producci\u00f3n lechera y de otras industrias l\u00e1cteas.<\/p>\n
La limpieza, el orden y el respeto por el medio ambiente trasladan de inmediato al visitante mentalmente a alguna zona de la ‘peque\u00f1a joya europea’.<\/p>\n
Tambi\u00e9n el hecho de que muchas de las casas presenten en sus fachadas los escudos de los cantones suizos de donde proceden los antepasados de los actuales residentes.<\/p>\n
Los festejos por el 150 aniversario de su fundaci\u00f3n, que se inician este s\u00e1bado, durar\u00e1n una semana y contar\u00e1n con la presencia de la canciller federal suiza, Corina Casanova, que ‘traer\u00e1 un saludo oficial del Gobierno’ helv\u00e9tico, dijo a Efe el embajador suizo en Uruguay, Hans Ruedi Bortis.<\/p>\n
El diplom\u00e1tico alaba la ‘limpieza, prolijidad y prosperidad de la ciudad’ que ‘es muy llamativa y muy suiza’.<\/p>\n
‘Aqu\u00ed me siento como en casa’, agrega Bortis, que visita casi semanalmente el lugar.<\/p>\n
Tambi\u00e9n participar\u00e1n en el aniversario delegaciones del Parlamento suizo y los jefes de los gobiernos cantonales de Ticino y Friburgo, que firmar\u00e1n convenios de hermanamiento con las autoridades locales.<\/p>\n
La inauguraci\u00f3n de obras y monumentos, la presentaci\u00f3n de libros, desfile de trajes t\u00edpicos, demostraciones a\u00e9reas, la degustaci\u00f3n de alimentos, exposiciones, bailes tradicionales y actividades deportivas forman parte del programa de los festejos.<\/p>\n
Jorge Figueroa<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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