La calificaci\u00f3n crediticia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico estaba casi a nivel de ‘bono basura’ cuando Luis Fortu\u00f1o se convirti\u00f3 en Gobernador de la isla en enero de 2009.<\/p>\n
El d\u00e9ficit presupuestario de Puerto Rico era de $3,300 millones, cerca del 44% de los ingresos locales. Eso se debi\u00f3 en gran medida al hecho de que un 70% del presupuesto local estaba destinado a los salarios y beneficios de los funcionarios p\u00fablicos. En 2011, el d\u00e9ficit se hab\u00eda reducido a menos del 11% de los ingresos del Estado, y los salarios p\u00fablicos sufrieron recortes dr\u00e1sticos. Los planes de jubilaci\u00f3n predefinidos se cancelaron y el presupuesto sufri\u00f3 recortes generalizados del 20%. La calificaci\u00f3n de la Isla de la agencia Moody’s hab\u00eda pasado de Baa3 a A3, la m\u00e1s elevada en 35 a\u00f1os. Surgieron rumores, alimentados por el cambio fiscal que hab\u00eda tenido lugar en Puerto Rico, de que el candidato a la presidencia de EEUU, Mitt Romney, podr\u00eda ofrecer a Fortu\u00f1o la vicepresidencia para atraer el voto hispano.<\/p>\n
Sin embargo, los cr\u00edticos dicen que el cambio no abord\u00f3 los desaf\u00edos estructurales de largo plazo que enfrenta la naci\u00f3n, lo que puede ensombrecer las perspectivas locales. La renta per c\u00e1pita de Puerto Rico fue de $16,300 en 2010, la mayor de toda Am\u00e9rica Latina \u2014un poco por encima de los \u00edndices registrados por Chile y por Uruguay\u2014 y s\u00f3lo un 10% por debajo de la renta de Mississippi, el Estado m\u00e1s pobre de EEUU. Cincuenta y cinco empresas de la lista Fortune 100 y 178 de las que aparecen en Fortune 500 operan en Puerto Rico. Pero la tasa de desempleo en la Isla es del 14.8%, y la tasa local de pobreza es un 45% m\u00e1s alta que la de cualquier Estado americano. Igualmente preocupante es el hecho de que la renta per c\u00e1pita de Puerto Rico en 2010 ($16,300) fue un 10% menor que la registrada en 2008 ($18,100).<\/p>\n
‘La transformaci\u00f3n que experiment\u00f3 Puerto Rico de 1970 a 2000 fue extraordinaria’, observa Mauro Guill\u00e9n, profesor de Gesti\u00f3n de Wharton. ‘La Isla necesita subir un escal\u00f3n m\u00e1s para que pueda operar en el segmento de fabricaci\u00f3n de productos de mayor valor a\u00f1adido y de servicios’, en vez de descansar sobre los logros conquistados en \u00e9xitos pasados, sobre todo en el sector farmac\u00e9utico. Aunque Puerto Rico tenga un n\u00famero elevado de trabajadores biling\u00fces bien preparados, los salarios locales son elevados para Am\u00e9rica Latina, y la Isla tiene ahora que competir con otros pa\u00edses emergentes de la regi\u00f3n que, de forma reciente, han firmado pactos de libre comercio con EEUU. ‘Puerto Rico es un pa\u00eds desarrollado, pero demasiado vulnerable’, dice Guill\u00e9n. Las multinacionales tienen ante s\u00ed una pregunta fundamental: ‘Qu\u00e9 har\u00edan en Puerto Rico que no har\u00edan en ning\u00fan otro pa\u00eds?’.<\/p>\n