Aunque se dice que Puerto Rico instaur\u00f3 uno de los toques de queda m\u00e1s estrictos de los Estados Unidos durante la emergencia del coronavirus, no se pudo prever que ese agresivo cierre y la dram\u00e1tica ca\u00edda en el n\u00famero de pacientes visitando los centros hospitalarios del pa\u00eds resultar\u00eda, ir\u00f3nicamente en despidos masivos de profesionales de la salud a trav\u00e9s de toda la isla, algo que agudizar\u00eda los problemas en hospitales que ya estaban luchando por sobrevivir desde antes de la pandemia.<\/p>\n
El Huffington Post rese\u00f1\u00f3 el caso del Grupo HIMA San Pablo, la segunda cadena m\u00e1s grande de hospitales en Puerto Rico, y que anunci\u00f3 la mayor cantidad de recortes en personal y salario durante la pandemia: despedieron o redujeron las horas a 2,000 de sus 4,900 empleados.<\/p>\n
Esa decisi\u00f3n se llev\u00f3 al 10 por ciento de su plantilla y fue acatada dos semanas despu\u00e9s de que un pediatra de su centro m\u00e9dico en Caguas se convirtiera en el primer doctor de Puerto Rico en morir de COVID-19.<\/p>\n
Tras los ajustes, seg\u00fan lee el reportaje, el Grupo HIMA responsabiliz\u00f3 a la Junta de Control Fiscal por obstaculizar los esfuerzos del gobierno de Puerto Rico para cumplir con el plan de est\u00edmulo que hab\u00eda prometido para mantener los hospitales a flote durante la crisis. De hecho, durante el pasado junio, la compa\u00f1\u00eda dijo que contrat\u00f3 a la mayor\u00eda de sus trabajadores a trav\u00e9s de un pr\u00e9stamo federal del Programa de Protecci\u00f3n de Pago SBA para pagar sus n\u00f3minas.<\/p>\n
No obstante, es una soluci\u00f3n temporal y cuando ese fondo se agote, contin\u00faa la preocupaci\u00f3n sobre m\u00e1s recortes debido a que la instituci\u00f3n intenta, adem\u00e1s, pagar pr\u00e9stamos atrasados a un \u00bbfondo buitre\u00bb.<\/p>\n
El HuffPost, quien recibi\u00f3 una colaboraci\u00f3n del periodista puertorrique\u00f1o Hermes Ayala para este reportaje, se atribuy\u00f3 una revelaci\u00f3n financiera que indica que el Grupo HIMA est\u00e1 atrasado en el pago de casi $20 millones a WhiteHorse Finance, una subsidiaria de pr\u00e9stamos que es propiedad del gigante de capital privado, con sede en Miami, HIG Capital, cuyo portafolio, valorado en $34 mil millones, incluye inversiones en prisiones con fines de lucro y centros de detenci\u00f3n de inmigrantes.<\/p>\n
Asimismo, seg\u00fan el reportaje, el Grupo HIMA estar\u00eda debiendo a otros prestamistas, y menciona que sus problemas econ\u00f3micos se estar\u00edan remontando al 2013, cuando recibieron un pr\u00e9stamo de $262 millones de Credit Suisse y el Banco de Nueva Escocia para costear la expansi\u00f3n del Grupo HIMA en Madrid, Espa\u00f1a.<\/p>\n
En ese entonces, la compa\u00f1\u00eda puso sus propiedades en Puerto Rico como garant\u00eda, pero un mes despu\u00e9s, la WhiteHorse Finance, anunci\u00f3 dos grav\u00e1menes contra las propiedades del Grupo HIMA; y entre acusaciones de insolvencia, el acuerdo con los espa\u00f1oles se cancel\u00f3.<\/p>\n
De eso, entre otras cosas, qued\u00f3 un pleito legal inconcluso con la Uni\u00f3n General de Trabajadores (UGT), quienes en 2016 demandaron a HIMA por no pagar los bonos de Navidad en un total de alrededor de $6 millones, y una deuda que aument\u00f3 a $280 millones; $20 millones m\u00e1s desde 2017.<\/p>\n
Un empleado que habl\u00f3 bajo anonimato con el medio estadounidense indic\u00f3 estar \u00abasustado\u00bb.<\/p>\n
\u00abEstamos asustados por nuestros trabajos. Tenemos miedo de que nos podamos infectar en cualquier momento. Y tenemos miedo de que el hospital caiga en manos de estos acreedores\u00bb, sostuvo el empleado.<\/p>\n
El Huff Post tambi\u00e9n rese\u00f1a que lo que ahora enfrentan las instituciones hospitalarias y el sistema m\u00e9dico de Puerto Rico es el resultado de una crisis que durante d\u00e9cadas ha dejado a la isla sumida en altos \u00edndices de pobreza anclados en el estatus colonial de los Estados Unidos.<\/p>\n
Esto, a su vez, y aparte de la innegable crisis de salud p\u00fablica que se vive ahora, ha creado un clima id\u00f3neo y vulnerable a las pr\u00e1cticas de pr\u00e9stamos buitre y que, para pagarlos, se toman medidas que dejan a desprotegidos a los trabajadores puertorrique\u00f1os, que gozan de menos protecciones que los ciudadanos en el resto de los 50 estados continentales.<\/p>\n