En Puerto Rico el espa\u00f1ol no es el \u00fanico idioma principal. Aqu\u00ed hay m\u00e1s de 150,000 personas que usan otra lengua, pero eso, ninguno de los candidatos pol\u00edticos actuales lo entiende. Ni siquiera lo reconocen porque para los pol\u00edticos, esas personas no existen. Y si no existen, entonces, no ven la necesidad de comunicarse con ellos. Representan votos, pero no los pol\u00edticos no los ven.<\/p>\n
Se trata de los 150,000 sordos y personas con p\u00e9rdidas auditivas que viven en Puerto Rico, seg\u00fan la m\u00e1s reciente revisi\u00f3n de los datos del Censo, al 2016. Si a \u00e9stos se a\u00f1aden el estimado de otras 120,000 personas ciegas que viven aqu\u00ed, se trata de una poblaci\u00f3n de unas 270,000 personas. Casi todos esos puertorrique\u00f1os se comunican mediante lenguaje de se\u00f1as o leen libros en Braille.<\/p>\n
Sin embargo, no hay uno solo de los candidatos pol\u00edticos en la contienda electoral que haya hecho el m\u00e1s m\u00ednimo acercamiento a esta poblaci\u00f3n. Es como si no votaran. Y si no votan, menos les importan.<\/p>\n
El problema es que en un pa\u00eds donde la emigraci\u00f3n sigue subiendo, y en donde ya se anticipa que habr\u00e1 una merma de electores en noviembre, todo voto cuenta. Ya hay polit\u00f3logos que apuntan a que las pr\u00f3ximas elecciones se pueden decidir por m\u00e1rgenes escasos, de menos de 5,000 votos. Entonces, C\u00f3mo es que ning\u00fan pol\u00edtico le ha dedicado un minuto a este segmento de la poblaci\u00f3n? Por qu\u00e9 ninguno de los estrategas de la propaganda pol\u00edtica, o los comunicadores, han pensado en que tienen ah\u00ed una poblaci\u00f3n significativa de electores? Por qu\u00e9 hay tan mala comunicaci\u00f3n?<\/p>\n
La respuesta a estas interrogantes es sencilla y evidente: no los consideran porque los que siempre han sido olvidados, ahora son m\u00e1s invisibles que nunca.<\/p>\n
Eso explica por qu\u00e9 ni Rafael Bernabe, ni Manuel Cidre, ni Alexandra L\u00fagaro, ni Mar\u00eda de Lourdes Santiago, ni Ricky Rossell\u00f3, ni Pedro Pierluisi, ni David Bernier, que se sepa, han dirigido ni un \u00e1pice de sus campa\u00f1as para comunicarse con estas personas en la manera en que los pueden entender. Ni ellos ni los aspirantes a la Comisar\u00eda Residente en Washington, ni los alcaldes, ni los legisladores. Nadie.<\/p>\n
En cambio, en otras partes del mundo los pol\u00edticos si lo hacen. En Inglaterra, Grecia, Hungr\u00eda, Islandia, B\u00e9lgica, Canad\u00e1, Nueva Zelandia y Sur \u00c1frica, no s\u00f3lo hacen campa\u00f1as para sordos o ciegos, sino que han electo pol\u00edticos con esas condiciones. En Am\u00e9rica Latina, en pa\u00edses como Rep\u00fablica Dominicana y M\u00e9xico, tambi\u00e9n han desarrollado campa\u00f1as electorales para estas poblaciones. En los Estados Unidos ahora mismo la aspirante dem\u00f3crata a la presidencia Hillary Clinton, tiene una campa\u00f1a de anuncios y mensajes espec\u00edficamente dirigidos a los sordos, aunque no a los ciegos.<\/p>\n
Y el tema de la inclusi\u00f3n y el respeto a los derechos humanos de estas poblaciones est\u00e1n en la boca de todos. Hasta en el popular programa televisivo ‘Dancing with the stars’ tienen a un concursante sordo. Pero en el Puerto Rico del 2016, nada.<\/p>\n
Aqu\u00ed siguen con la misma cantaleta pol\u00edtica de siempre, con los mensajes reciclados y lo mismo de siempre. Con la misma comunicaci\u00f3n pol\u00edtica prefabricada y monol\u00edtica. Aqu\u00ed la discusi\u00f3n p\u00fablica parece un disco rayado porque siempre vuelve al uso del ingl\u00e9s o del espa\u00f1ol como las \u00fanicas lenguas. O mientras la atenci\u00f3n gira en torno a la perspectiva de g\u00e9nero y los pol\u00edticos se afanan por hablarles a las comunidades LGBTT, a los dominicanos o a los evang\u00e9licos, estos sectores de la poblaci\u00f3n que trascienden razas, credos y clases sociales, siguen marginados. Como no saben lenguaje de se\u00f1as, no traen int\u00e9rpretes ni tampoco incorporan servicios de audio o de braille en sus campa\u00f1as, los pol\u00edticos no se comunican con estos electores que bien podr\u00edan superar a 270,000 personas.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los sordos y los ciegos son personas con inteligencias superiores, pero se necesita m\u00e1s respeto y apego general a la ley. Y esto incluye a los candidatos y toda la maquinaria de propaganda. Para el conocimiento de los equipos de campa\u00f1a, los estrategas y las campa\u00f1as, hay varias leyes estatales y federales que protegen a estas poblaciones, y que hasta el momento, los partidos pol\u00edticos y los candidatos incumplen:<\/p>\n
La Ley 230: Establece la pol\u00edtica p\u00fablica estatal para todas las personas con impedimentos y dice que los servicios y las necesidades de esta poblaci\u00f3n deben atenderse prioritariamente, y garantiza acceso a servicios en todas las agencias del gobierno aunque en la pr\u00e1ctica, en las oficinas se les discrimina.<\/p>\n
Ley 136: Establece que cada agencia de gobierno debe tener un int\u00e9rprete del lenguaje de se\u00f1as y un facilitador de la comunicaci\u00f3n. Lo mismo en los hospitales y escuelas.<\/p>\n
Ley 229 (Ley para Garantizar el Acceso de Informaci\u00f3n a las Personas con Impedimentos): Ordena que toda agencia de gobierno que tenga p\u00e1gina web debe cumplir con los requisitos de accesibilidad para servir a las personas con discapacidades. Sin embargo, apenas el 50% de las p\u00e1ginas web del gobierno est\u00e1n habilitadas para funcionar con lectores de voz.<\/p>\n
Ley IDEA (Individuals with Disabilities Education Act):Ley federal que fomenta la educaci\u00f3n p\u00fablica gratuita, en el ambiente menos restrictivo, a las personas con impedimentos.<\/p>\n
Ley ADA (Americans with Disabilities Act):Proh\u00edbe el discrimen por discapacidad en el \u00e1mbito laboral, en servicios y en las telecomunicaciones. Esta ley incluso obliga al gobierno a proveer servicios de int\u00e9rpretes en las cortes, otra secci\u00f3n de la ley garantiza que los sordos tienen derecho a la televisi\u00f3n por lo que los canales deben tener int\u00e9rpretes o subt\u00edtulos. En particular los noticieros y contenidos en casos de emergencias.<\/p>\n
El primer gobernante que actu\u00f3 hacia sectores de esta poblaci\u00f3n fue Carlos Romero Barcel\u00f3, en parte porque la Primera Dama, Kate Donnelly, tom\u00f3 cursos de lenguaje de se\u00f1as. Luego, en los \u00faltimos a\u00f1os de mandato de Rafael Hern\u00e1ndez Colon, pero principalmente bajo Pedro Rossell\u00f3, se incorporaron int\u00e9rpretes de lenguaje de se\u00f1as en los mensajes de estado y ante la Asamblea Legislativa, que eran transmitidos por televisi\u00f3n. Rossell\u00f3 fue un paso m\u00e1s e incluy\u00f3 a los int\u00e9rpretes en conferencias de prensa durante el paso de huracanes y otros fen\u00f3menos atmosf\u00e9ricos. A partir de entonces, todos los gobernantes los incluyen en sus discursos ante la Legislatura, pero hasta ah\u00ed llega la cosa.<\/p>\n
Recientemente los legisladores populares Maritere Gonz\u00e1lez y Jorge Su\u00e1rez radicaron resoluciones para indagar sobre las necesidades actuales de los j\u00f3venes con impedimentos auditivos severos que reciben servicios del Departamento de Educaci\u00f3n, as\u00ed como evaluar el uso del lenguaje de se\u00f1as en Puerto Rico, la certificaci\u00f3n de int\u00e9rpretes y los m\u00e9todos de ense\u00f1anza. En todos los cuatrienios y en todas las d\u00e9cadas los legisladores impulsan medidas, pero como ahora, nada pasa.<\/p>\n
Para la redacci\u00f3n de esta columna, se consult\u00f3 con al menos cuatro sordos, dos int\u00e9rpretes y dos ciegos. Todos coincidieron en que en t\u00e9rminos de la pol\u00edtica, ocurre como a nivel de gobierno. Los funcionarios y candidatos olvidan que siempre existe una necesidad de comunicaci\u00f3n entre las personas. La principal barrera es de actitud.<\/p>\n
Con tanta poblaci\u00f3n sorda, el lenguaje de se\u00f1as deber\u00eda ser una obligaci\u00f3n en las escuelas y en todas partes. Deber\u00eda ser parte natural toda conversaci\u00f3n. Igualmente deber\u00edan estar m\u00e1s accesibles los textos en braille y mayor acceso a grabaciones en audio para los ciegos. Estamos a tiempo para que los pol\u00edticos se muevan e incorporen esto en sus programas de gobierno y los tornen en acciones concretas. La bola est\u00e1 en su cancha. Qui\u00e9n se atreve a dar el primer paso? Aqu\u00ed espero.<\/p>\n
Grabaci\u00f3n de esta columna:<\/p>\n