De un lado, el Departamento de Agricultura apoya una iniciativa subvencionada con millones de d\u00f3lares en fondos federales en beneficio de un grupo de agricultores, pero por otro lado cientos de quienes labran la tierra han levantado su voz de alerta ante la p\u00e9rdida de sus cosechas, valoradas en un total de m\u00e1s de $20 millones, por el cierre de los Mercados Familiares.<\/p>\n
La iniciativa de los Mercados Familiares, creada entre Agricultura y el Departamento de la Familia, permite que beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) puedan utilizar parte de esa subvenci\u00f3n para la compra de alimentos frescos, cosechados por agricultores de la Isla.<\/p>\n
No obstante, estos espacios cerrados de manera indefinida desde el 13 de marzo, a ra\u00edz de la pandemia del coronavirus COVID-19. Desde esa fecha tambi\u00e9n Agricultura solicit\u00f3 y obtuvo una dispensa para que los recursos destinados a los\u00a0Mercados\u00a0Familiares\u00a0del PAN fueran liberados en abril y mayo, con el fin de que los participantes pudieran utilizar el dinero sin restricciones para la compra de otros alimentos en los supermercados.<\/p>\n
Pese a que varios sectores de la econom\u00eda, como los supermercados y las mega tiendas, comenzaron a abrir sus puertas en el mes de abril con protocolos de distanciamiento social y otros controles, a los Mercados Familiares no se les ha permitido retomar sus operaciones.<\/p>\n
\u201cEstos son trabajos que se tardan meses y meses. Una pi\u00f1a se tarda dos a\u00f1os. Dos a\u00f1os en cosechar una pi\u00f1a, esperando, abon\u00e1ndola, pagando obreros, \u00bfpara qu\u00e9? Para que vaya a la basura. Esto no nos puede estar pasando\u201d, exclam\u00f3 Vanessa Pi\u00f1eiro, de la Asociaci\u00f3n de Agricultores de Puerto Rico en un video.<\/p>\n