En su cita ante la Comisi\u00f3n de Salud de la C\u00e1mara de Representantes, el licenciado Juan Maldonado de Jes\u00fas se reafirm\u00f3 en que la fallida compra de un mill\u00f3n de pruebas para detectar el coronavirus no prosper\u00f3 por situaciones ajenas a su control, como lo fueron las intervenciones de dos bancos y las alegadas directrices inconsistentes por parte del Departamento de Salud.<\/p>\n
Sin embargo, su extenso testimonio tambi\u00e9n revel\u00f3 que, para bien o para mal, estuvo en el lugar indicado, en el momento id\u00f3neo y contaba con los contactos necesarios para encaminar una compra de $38 millones a la empresa Apex General Contractors (APEX), a la cual supon\u00eda representar como abogado, aunque no pareci\u00f3 identificarse como tal en sus comunicaciones electr\u00f3nicas relacionadas a la transacci\u00f3n, seg\u00fan documentos en poder de la Comisi\u00f3n de Salud.<\/p>\n
De concretarse, la compra hubiera resultado en una ganancia cercana a los $10 millones<\/a> para APEX, tajada que ser\u00eda dividida entre \u00e9l y otras personas.<\/p>\n Al pregunt\u00e1rsele si recibi\u00f3 ayuda de sus conocidos en el servicio p\u00fablico para priorizar su propuesta en medio de la emergencia, Maldonado de Jes\u00fas no pudo precisar si se encontr\u00f3 en el lugar o en el momento equivocado, en referencia al conocido refr\u00e1n.<\/p>\n Lee tambi\u00e9n: Juan Maldonado se ampara en la quinta enmienda<\/a><\/p>\n El abogado ocup\u00f3 la direcci\u00f3n de la Autoridad de Transporte Mar\u00edtimo (ATM) hasta febrero de 2019, fecha en que renunci\u00f3 luego de que residentes de la isla-municipio de Vieques denunciaran que autoriz\u00f3 el viaje de un \u201cferry\u201d de carga desde Ceiba hacia el Puerto Mosquito para\u00a0una boda<\/a>,\u00a0cuando ese mismo d\u00eda se hab\u00edan averiado las \u00fanicas dos embarcaciones disponibles para transportar a los residentes.<\/p>\n V\u00ednculo temprano con APEX<\/strong><\/p>\n Su llegada a la ATM estuvo precedida por experiencia laboral en oficinas y agencias que ayudaron a amasar un listado de conocidos, quienes eventualmente lo ataron a APEX y a otras empresas bajo escrutinio de la Comisi\u00f3n de Salud.<\/p>\n Antes de la ATM, el licenciado fue reclutado — a inicios de cuatrienio — por el actual secretario del Departamento de Transportaci\u00f3n y Obras P\u00fablicas (DTOP), Carlos Contreras Aponte, como asesor legal, principal oficial de cumplimiento y otras funciones. Maldonado de Jes\u00fas asegur\u00f3 que lleg\u00f3 a ocupar cinco posiciones de manera simult\u00e1nea.<\/p>\n Aunque con una \u201ccarga de trabajo inmensa\u201d, durante el per\u00edodo de emergencia tras el paso del hurac\u00e1n Mar\u00eda, Maldonado de Jes\u00fas trabaj\u00f3 desde el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) en el Centro de Convenciones, donde firm\u00f3 un contrato entre APEX y el DTOP.<\/p>\n \u201cEl contrato lo debe establecer, pero lo firmaba el representante de la empresa. El presidente es Robert Rodr\u00edguez\u201d, indic\u00f3 Maldonado de Jes\u00fas. Al pregunt\u00e1rsele qui\u00e9n era Robert Rodr\u00edguez, respondi\u00f3, en medio de risas, \u201cRobert Rodr\u00edguez es Robert Rodr\u00edguez\u201d.<\/p>\n A Rodr\u00edguez lo conoce desde el 2012, relaci\u00f3n que surgi\u00f3 porque los hijos de ambos tienen edades similares y estudian en el mismo lugar. Seg\u00fan su descripci\u00f3n, le ha provisto consultas legales en el pasado, alegadamente libre de costo, y gozan de una amistad cercana, en la que comparten en actividades y reuniones de negocios.<\/p>\n \u201cYo no trabajo con APEX, mi relaci\u00f3n particular es como abogado de la transacci\u00f3n. Anteriormente le he provisto asesor\u00eda al presidente, al se\u00f1or Rodr\u00edguez, pero no ocupo ninguna posici\u00f3n como tal, ni contrato. Nada\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n Una vez fue promovido a director ejecutivo de la ATM, Maldonado de Jes\u00fas conoci\u00f3 a Aaron Vick<\/a>, quien obtuvo un contrato con la dependencia mediante la empresa Fortress Maritime, con el prop\u00f3sito de proveer consultor\u00eda para la apertura del muelle de Ceiba.<\/p>\n Vick es quien aparece como firmante en el contrato de APEX, porque, seg\u00fan Maldonado de Jes\u00fas, utilizar un nombre \u201camericano\u201d funciona en los contratos locales, toda vez que lo ayudaba a mantenerse al margen de la transacci\u00f3n. La prestaci\u00f3n de la firma le generar\u00eda un tipo de ganancia a Vick, pero no se especific\u00f3 cu\u00e1nto.<\/p>\n Al igual que Rodr\u00edguez, Maldonado tambi\u00e9n describi\u00f3 a Vick como su \u201camigo\u201d.<\/p>\n \u201cLuego de este proceso tengo que ser bien c\u00e1ndido. La palabra amistad quiz\u00e1s hay que limitarla de alguna manera. En ese sentido pues la relaci\u00f3n es una mayormente de negocios. S\u00ed, nos hemos sentado a cenar en casa\u201d, relat\u00f3 Maldonado de Jes\u00fas.<\/p>\n Tambi\u00e9n ligado a 313, LLC. y Grupo Lemus<\/strong><\/p>\n El recuento de Maldonado de Jes\u00fas lo at\u00f3 a la empresa 313, LLC, que enmend\u00f3 sus art\u00edculos de incorporaci\u00f3n dos d\u00edas antes de ser contratada por el Departamento de Salud para incluir entre sus ofrecimientos la venta de productos relacionados a esa industria.<\/p>\n La empresa que fue contratada para proveer 101,500 pruebas serol\u00f3gicas<\/a> que detectaran el COVID-19, cuenta con Ricardo V\u00e1zquez como presidente, y sum\u00f3 como socios a Wilfredo Rodr\u00edguez Moreno y a Miguel Garc\u00eda Robles, as\u00ed como\u00a0a Juan Su\u00e1rez Lemus, del Grupo Lemus.<\/p>\n V\u00e1zquez, tambi\u00e9n amigo de Maldonado de Jes\u00fas, fue el \u201cagente residente\u201d en la empresa Alister McKinley LLC, que el abogado incorpor\u00f3 en el 2019, dos meses despu\u00e9s de su salida de la ATM.<\/p>\n \u201cCuando sal\u00ed de la administraci\u00f3n, Grupo Lemus me ofreci\u00f3 la oportunidad de unirme al grupo. Estuvimos varios meses, pero vamos a decir que por diferencias profesionales cesamos. Se me invita a ser socio del grupo y eso nunca se lleg\u00f3 a materializar. La documentaci\u00f3n legal que me hubiera otorgado eso nunca se hizo. [Me hizo el acercamiento] el se\u00f1or Juan Su\u00e1rez Lemus, que es el due\u00f1o. Lo conozco desde que me incorpor\u00e9 en Alternate Concepts Inc., para all\u00e1 del 2004, 2005. Tenemos una relaci\u00f3n de amistad de todos estos a\u00f1os y \u00e9l es el padrino de mi hija menor\u201d, explic\u00f3 Maldonado de Jes\u00fas.<\/p>\n La empresa 313, LLC demand\u00f3 al Departamento de Salud<\/a> por alegado incumplimiento de contrato, tras la agencia negarse a recibir 51,000 de las pruebas con el fin de renegociar su precio.<\/p>\n La conexi\u00f3n final<\/strong><\/p>\n La introducci\u00f3n de APEX al proceso de evaluaci\u00f3n en el Departamento de Salud tom\u00f3 varios mensajes de texto antes de llegar a las manos que finalmente lo encaminar\u00edan.<\/p>\n En s\u00edntesis, las empresas con inter\u00e9s en suplir mercanc\u00eda relacionada al COVID-19 no pod\u00edan hacer negocios en Puerto Rico porque no se encontraban en el registro de licitadores autorizados, por lo que se le dio a entender a Maldonado de Jes\u00fas<\/a> que APEX pod\u00eda convertirse en el distribuidor autorizado de estos productos en la Isla.<\/p>\n Es decir, APEX requerir\u00eda de un intermediario<\/a> y no se lo inform\u00f3 al Departamento de Salud.<\/p>\n Seg\u00fan Maldonado de Jes\u00fas, el 14 o el 15 de marzo recibi\u00f3 una llamada de su amigo William Tress, que le habl\u00f3 de una empresa en los Estados Unidos \u2014con negocios en el estado de California\u2014 que pod\u00eda ayudar a Puerto Rico. Esa misma tarde, recibi\u00f3 la llamada de \u201cotro amigo\u201d, Manuel Agosto, quien habl\u00f3 sobre Macro Healthcare, una propuesta similar a la de Tress, pero sin idea de c\u00f3mo enviarlas a las personas adecuadas.<\/p>\n \u201cTress me env\u00eda un primer contrato con la empresa para que lo revisara y lo empiezo a hacer. En el transcurso comienzan a consultarme y empezamos a ponderar c\u00f3mo pod\u00eda ser si ninguno de los dos estaba inscrito en el Gobierno para hacer negocios. Posterior a eso veo un mensaje en Twitter que el se\u00f1or \u2018Tito\u2019 Laureano estaba apoyando a Segundo (Rodr\u00edguez) para secretario de Salud. Me comunico con Laureano para ver c\u00f3mo puedo contactar a Segundo\u201d, esboz\u00f3 Maldonado de Jes\u00fas.<\/p>\n Eduardo \u201cTito\u201d Laureano trabaj\u00f3 en La Fortaleza bajo la Administraci\u00f3n del exgobernador Pedro Rossell\u00f3 Gonz\u00e1lez. Fue asesor legislativo y\u00a0tuvo contratos en el Recinto de Ciencias M\u00e9dicas de la Universidad de Puerto Rico, donde el doctor Segundo Rodr\u00edguez Quilichini<\/a> todav\u00eda se desempe\u00f1a como rector.<\/p>\n Este intercambio, con fecha del 22 de marzo, fue el que se catalog\u00f3 como el contacto inicial con quien luego se revelar\u00eda como APEX.<\/p>\n Lee tambi\u00e9n: Exasesor legislativo y exdirector de ATM implicados en compra fallida de pruebas r\u00e1pidas de COVID-19<\/a> <\/strong><\/p>\n Rodr\u00edguez Quilichini, seg\u00fan Maldonado de Jes\u00fas, le envi\u00f3 la informaci\u00f3n de contacto de Mabel Cabeza Rivera, a quien identific\u00f3 como la jefa de personal en Salud, pese a que para esa fecha ya no ocupaba ese cargo. Al no responder, Maldonado de Jes\u00fas regres\u00f3 a Laureano para indicarle que no hab\u00eda tenido suerte.<\/p>\n \u201cMe dar\u00eda pena que se pierda la oportunidad. No quiero que se haga lucir mal a la gobernadora [Wanda V\u00e1zquez Garced], que hasta ahora est\u00e1 luciendo de show\u201d, se\u00f1al\u00f3 Maldonado de Jes\u00fas a Laureano. Este \u00faltimo le comparti\u00f3 la informaci\u00f3n de contacto del doctor Roberto Rosso Quevedo, exayudante especial en la Secretar\u00eda de Salud.<\/p>\n El 16 de abril, V\u00e1zquez Garced orden\u00f3 la cancelaci\u00f3n de todos los contratos<\/a> del gobierno con Maldonado de Jes\u00fas.<\/p>\n Rosso Quevedo explic\u00f3 que el proceso deb\u00eda seguirse \u201cpor las reglas\u201d, sin trato especial, aunque ya al otro d\u00eda Maldonado de Jes\u00fas recibi\u00f3 un mensaje de Cabeza Rivera, quien le indic\u00f3 que pasar\u00eda su informaci\u00f3n a la secretaria auxiliar de Salud, Adil Rosa Rivera, quien estaba trabajando con el proceso de compras.<\/p>\n De ah\u00ed en adelante, su comunicaci\u00f3n fue directa con Rosa Rivera y la analista de compras de Salud, Mariel Rivera Rivera<\/a>, hasta conseguir un contrato en tiempo r\u00e9cord, al que se le adelantaron $19 millones y cuya cancelaci\u00f3n desat\u00f3 m\u00faltiples investigaciones estatales y federales.<\/p>\n