Durante la \u00faltima d\u00e9cada, Puerto Rico perdi\u00f3 sobre 684 escuelas p\u00fablicas debido a la pol\u00edtica de cierres impulsada por administraciones de ambos partidos pol\u00edticos, o por desastres naturales como el hurac\u00e1n Mar\u00eda. A estos cierres, cuyo repunte fue durante la incumbencia de la hoy acusada federal y exsecretaria del Departamento de Educaci\u00f3n (DE), Julia B. Keleher, se suma la p\u00e9rdida de aquellas escuelas que no podr\u00e1n volver a abrir debido a los da\u00f1os causados por los terremotos en el sur ocurridos a principios de 2020.<\/p>\n
Aunque el Gobierno orden\u00f3 un toque de queda para afrontar la pandemia del coronavirus que ya se extiende hasta principios de mayo, regresar a los salones ser\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil para los estudiantes de los municipios incluidos en la declaraci\u00f3n de desastre de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA en ingl\u00e9s) tras los sismos.<\/p>\n
Dentro de los 32 municipios bajo la declaraci\u00f3n de desastre por terremotos, 14 pueden recibir asistencia p\u00fablica de FEMA, por lo que el DE podr\u00e1 solicitar fondos para reparar o reconstruir escuelas.<\/p>\n
Aunque se limitaron a \u201cuna inspecci\u00f3n ocular\u201d para identificar \u201cda\u00f1os significativos causados por los eventos s\u00edsmicos registrados hasta la fecha\u201d, los ingenieros contratados por tres agencias concluyeron que 30 de 157 escuelas evaluadas en estos 14 pueblos no est\u00e1n aptas para reabrir porque \u201cevidencian da\u00f1os estructurales severos\u201d. Adem\u00e1s, clasificaron 56 de esos 157 planteles con el c\u00f3digo amarillo porque \u201cobservaron algunos da\u00f1os estructurales que requieren atenci\u00f3n\u201d, por lo que solo pueden usarse parte de sus estructuras. Ante las circunstancias de aislamiento que observa la poblaci\u00f3n, resulta incierto cu\u00e1ndo se puedan reparar o reforzar alguna de esas escuelas.<\/p>\n
Los municipios de Gu\u00e1nica, Pe\u00f1uelas, Sabana Grande, Guayanilla y Yauco pr\u00e1cticamente quedaron sin ning\u00fan centro educativo para sus 13,612 estudiantes (matriculados hasta mayo de 2019). La pol\u00edtica de cerrar escuelas ha significado durante la \u00faltima d\u00e9cada, por ejemplo, la eliminaci\u00f3n de 36 de 72 planteles que hab\u00eda en estos cinco pueblos, a los que ahora se restan 22 calificados no aptos a causa de los terremotos.<\/p>\n
Solo uno de siete planteles de Gu\u00e1nica qued\u00f3 parcialmente apto para abrir. Se trata de la escuela Mar\u00eda McDougall, ubicada en el casco urbano, que solo podr\u00eda albergar estudiantes en uno de sus tres edificios. Pe\u00f1uelas, con la misma cantidad de escuelas, perdi\u00f3 tres y otras cuatro pueden abrir parcialmente, de las cuales dos presentan el defecto de la columna corta. Sabana Grande, con solo cuatro escuelas, debe dejar dos cerradas y las restantes necesitar\u00e1n reparaciones antes de recibir estudiantes. Guayanilla, con solo seis escuelas, no podr\u00e1n reabrir cuatro y otra solo abrir\u00e1 parcialmente. En cambio, Yauco perdi\u00f3 siete escuelas al tiempo que otras siete solo pueden abrir parcialmente, y la \u00fanica clasificada apta para abrir tiene columna corta.<\/p>\n
La columna corta es un tipo de pared de soporte sin flexibilidad que podr\u00eda provocar el colapso de la estructura como consecuencia de un movimiento s\u00edsmico.<\/p>\n
Regresar a clases bajo carpas en espacios abiertos apenas dur\u00f3 unos d\u00edas, porque poco despu\u00e9s se orden\u00f3 el distanciamiento f\u00edsico mediante el toque de queda. Tal fue el caso para algunos estudiantes de la \u00fanica escuela declarada apta para comenzar el semestre en Guayanilla, la Gloria M. Borrero.<\/p>
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