El Primer Circuito de Apelaciones de Boston, por voz del juez puertorrique\u00f1o Juan R. Torruella, decidi\u00f3 hoy que los puertorrique\u00f1os tienen derecho a igualdad en el trato que tienen otros ciudadanos estadounidenses bajo el programa de Ingreso de Seguridad Sumplementario (Supplemental Security Income, SSI, en ingl\u00e9s), una decisi\u00f3n muy esperada en un caso en el que el Gobierno de los Estados Unidos ha combatido la posici\u00f3n de los demandantes y que podr\u00eda tener ramificaciones para los ciudadanos residentes en Puerto Rico con relaci\u00f3n a otros programas federales.<\/p>\n
La decisi\u00f3n sostiene la que emiti\u00f3 en febrero de 2019 el juez presidente del Tribunal de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico, Gustavo A. Gelp\u00ed, favoreciendo al demandante, Jos\u00e9 Luis Vaello Madero, un puertorrique\u00f1o que naci\u00f3 en la Isla, se mud\u00f3 a Nueva York, donde comenz\u00f3 a recibir los beneficios del programa, y que los perdi\u00f3 cuando se mud\u00f3 de regreso a la Isla. Adem\u00e1s de perderlos, el gobierno federal le cobr\u00f3 $28,081 que recibi\u00f3 del programa mientras estaba en Puerto Rico.<\/p>\n
Vaello Madero reclam\u00f3 que era una violaci\u00f3n de sus derechos el que perdiera la elegibilidad de un programa disponible para los ciudadanos estadounidenses simplemente porque se hubiera mudado a Puerto Rico.<\/p>\n
\u201cLa exclusi\u00f3n categ\u00f3rica de residentes de Puerto Rico que de otra forma ser\u00edan elegibles al SSI no est\u00e1 relacionada racionalmente con un inter\u00e9s gubernamental leg\u00edtimo\u2026 No habiendo encontrado hechos, o habiendo (el gobierno federal) alegado alguna teor\u00eda adicional que establezca una base racional para la exclusi\u00f3n de los residentes de Puerto Rico de ese beneficio, dicha exclusi\u00f3n de los residentes de Puerto Rico se declara inv\u00e1lida\u201d, concluy\u00f3 Torruella.<\/p>\n
El SSI est\u00e1 disponible para individuos de escasos ingresos que sean mayores de 65 a\u00f1os, ciegos o discapacitados. Contrario a programas como el Seguro Social, que se financia con las retenciones sobre impuestos, el Congreso financia el SSI del Tesoro general.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed, la clasificaci\u00f3n que est\u00e1 siendo retada se puede definir de la siguiente manera: individuos que cumplen con todos los criterios de elegibilidad de SSI, excepto por su residencia en Puerto Rico. Esta clasificaci\u00f3n es claramente irrelevante para el prop\u00f3sito expreso del programa, que es proveer asistencia econ\u00f3mica a los financieramente necesitados ciegos, discapacitados y envejecientes de la naci\u00f3n\u00bb, reza la decisi\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s, ante el argumento del gobierno de que los puertorrique\u00f1os no aportaban al fisco con sus ingresos, Torruella apunt\u00f3 a estad\u00edsticas del propio Servicio de Rentas Internas federal (IRS) que evidencian el pago de contribuciones federales en la Isla por encima de estados como: Vermont, Wyoming, South Dakota, North Dakota, Montana, y Alaska.<\/p>\n
\u201cDesconocemos, y (el gobierno federal) falla en apuntarnos, a cualquier instancia en la que el gobierno haya justificado la exclusi\u00f3n de una clase de personas de pagos de beneficiencia p\u00fablica (que no est\u00e9n atados a retenciones por ingreso) porque no pagaran contribuciones federales\u201d. agreg\u00f3.<\/p>\n
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