Desde hace d\u00edas lo saben las m\u00e1s altas esferas del Gobierno y expertos en salud p\u00fablica, pero nadie lo quiere decir abiertamente: miles morir\u00e1n por el COVID-19 en Puerto Rico.<\/p>\n
Al momento las proyecciones obtenidas de expertos por el Centro de Periodismo Investigativo (CPI) son sobrecogedoras. La m\u00e1s cautelosa apunta a que se podr\u00edan registrar unas 16,000 v\u00edctimas mortales durante la pandemia en la isla; el peor escenario se acerca a las 58,000 v\u00edctimas.<\/p>\n
A solicitud del CPI el dem\u00f3grafo experto en salud Ra\u00fal Figueroa calcul\u00f3 la cantidad de posibles muertes utilizando como base los estimados de contagio que ha ofrecido el Gobierno de Puerto Rico, as\u00ed como las tasas de letalidad que han publicado los pa\u00edses que llevan la delantera en la pandemia, y la tasa de letalidad local que van arrojando las pocas pruebas que se han hecho en la isla desde que se hizo la primera prueba el 8 de marzo.<\/p>\n
Seg\u00fan los c\u00f3mputos de Figueroa, en el caso de que Puerto Rico se acerque a la letalidad promedio mundial \u2013 que a la fecha es de 4.4% \u2013 morir\u00edan 27,000 personas en unos 12 a 18 meses. Si la epidemia se comportara aqu\u00ed como en Italia, que tiene una poblaci\u00f3n envejecida similar a la de Puerto Rico y la peor tasa hasta la fecha con 9.3%, ser\u00edan 58,000 fallecidos en el mismo periodo.<\/p>\n
En los pr\u00f3ximos tres a seis meses, el escenario m\u00e1s probable ser\u00eda de 1,400 a 12,000 v\u00edctimas, estim\u00f3 Figueroa al vaticinar que Puerto Rico ver\u00e1 una explosi\u00f3n de casos en las pr\u00f3ximas dos semanas.<\/p>\n
\u201cLa gente que va a morir es mucha, sobre todo si esto del aislamiento social no funciona\u201d, sentenci\u00f3.<\/p>\n
Los estimados del dem\u00f3grafo fueron validados por dos epidemi\u00f3logas consultadas por el CPI y, en gran medida, por el bioestad\u00edstico del Task force de COVID-19 y director de la Escuela de Epidemiolog\u00eda y Bioestad\u00edstica del Recinto de Ciencias M\u00e9dicas de la Universidad (RCM) de Puerto Rico, Dr. Juan Carlos Reyes.<\/p>\n
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A preguntas sobre el tema, el Dr. Reyes dijo en entrevista con el CPI que el escenario m\u00e1s conservador proyectado por el Task force ser\u00eda de unas 16,000 muertes y el escenario peor \u2013 que reconoce es uno medio a nivel mundial \u2013 20,700 muertes en el mismo periodo de tiempo.<\/p>\n
\u201cNo estamos lejos de esos n\u00fameros\u201d, reconoci\u00f3 cuando vio las proyecciones hechas por Figueroa. Hizo hincapi\u00e9 en que las proyecciones del comit\u00e9 de epidemiolog\u00eda del Task force se basan \u00fanicamente en la experiencia de contagio y letalidad que tienen registrada en Puerto Rico con las pocas pruebas que se han logrado hacer hasta el momento.<\/p>\n
Las otras dos epidemi\u00f3logas consultadas por el CPI \u2013 la Dra. Cruz Mar\u00eda Nazario, del RCM y la Dra. Melissa Marz\u00e1n, de la Ponce Health Sciences University (PHSU) \u2013 validaron las proyecciones haciendo las mismas salvedades que Reyes.<\/p>\n
Nazario, por ejemplo, enfatiz\u00f3 que las cifras son estimados crudos, que no toman en cuenta las fluctuaciones por edad y sexo, pero indic\u00f3 que es el tipo de proyecci\u00f3n que se puede hacer dada la falta de pruebas hechas en Puerto Rico y de datos espec\u00edficos sobre los casos positivos.<\/p>\n
\u201cEl estimado de muertes est\u00e1 correcto\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
Por su parte, la Dra. Marz\u00e1n valid\u00f3 el rango de posibles muertes proyectadas para los pr\u00f3ximos tres a seis meses como las muertes directas que pueden esperarse en Puerto Rico en el pico de la epidemia, si las medidas de distanciamiento social logran reducir el avance del contagio.<\/p>\n
Las expertas consultadas enfatizaron que las proyecciones y los escenarios depender\u00e1n de las medidas de contenci\u00f3n que el Gobierno tome y de los recursos que pueda allegar al deteriorado sistema de salud del pa\u00eds. Sin embargo, coincidieron en anticipar que a lo que se puede aspirar es a bajar el n\u00famero de muertes por el COVID-19, no a evitar que ocurra una cantidad significativa dada la realidad demogr\u00e1fica de Puerto Rico y del sistema de salud.<\/p>\n
La epidemi\u00f3loga Dra. Idania Rodr\u00edguez, quien ha trabajado en el Departamento de Salud y en el Instituto de Estad\u00edsticas de Puerto Rico, puntualiz\u00f3 adem\u00e1s que la isla tiene una gran cantidad de habitantes mayores de 60 a\u00f1os y de personas con condiciones cr\u00f3nicas en todos los segmentos demogr\u00e1ficos tales como diabetes, c\u00e1ncer, hipertensi\u00f3n, enfermedades respiratorias y enfermedades del coraz\u00f3n, que han figurado en el segmento mayor letalidad en China, Italia y Espa\u00f1a. En Italia, por ejemplo, la tasa de letalidad por coronavirus entre los adultos mayores es de un 19%.<\/p>\n
Las tres epidemi\u00f3logas dijeron en entrevistas por separado que el sistema de salud de la isla no podr\u00e1 manejar la enorme cantidad de hospitalizaciones que ocurrir\u00edan, provocando muchas de las muertes de los pacientes severos en los segmentos vulnerables. Marz\u00e1n sostuvo que estas ser\u00edan muertes indirectas de la epidemia.<\/p>\n
Estimados de cu\u00e1ntas personas se espera que est\u00e9n hospitalizadas por COVID-19 simult\u00e1neamente en el pico de la epidemia, fluct\u00faan entre las 30,000 y las 50,000 personas; Puerto Rico solo tiene 8,000 camas de hospital entre instalaciones p\u00fablicas y privadas, por lo que el Gobierno ya busca alternativas para convertir otras propiedades donde ubicar camas temporeras de hospital para los pacientes, supo el CPI.<\/p>\n
\u201c\u00bfPodr\u00edamos hospitalizar 50,000 personas a la vez? La respuesta es no y eso impactar\u00eda el estimado de muertes indirectas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Marz\u00e1n al indicar que como lecci\u00f3n del hurac\u00e1n Mar\u00eda el Gobierno debi\u00f3 haber establecido esas definiciones antes del evento cr\u00edtico, de manera que se pueda documentar apropiadamente la severidad de la epidemia. \u201cTemo a que, al igual que el hurac\u00e1n, se va a tener que estimar las muertes a trav\u00e9s del exceso de mortalidad durante el periodo de la epidemia\u201d agreg\u00f3.<\/p>\n