BOGOT\u00c1 – El n\u00famero 17, el mismo de un d\u00eda como hoy, es un s\u00edmbolo del boxeo. Es el que indica un r\u00e9cord vigente desde hace 44 a\u00f1os, uno que corresponde al puertorrique\u00f1o Wilfredo Ben\u00edtez: ser el campe\u00f3n mundial m\u00e1s joven en la historia de este deporte.<\/p>\n
El 6 de marzo de 1976, a\u00fan con cuerpo y cara de adolescente, Ben\u00edtez gan\u00f3 la corona del peso welter junior de la Asociaci\u00f3n Mundial de Boxeo (AMB) al vencer por decisi\u00f3n dividida al colombiano Antonio Cervantes \u2018Kid Pambel\u00e9\u2019, quien tra\u00eda una foja de 81 peleas profesionales, entre ellas 10 defensas exitosas de su t\u00edtulo.<\/p>\n
El combate se llev\u00f3 a cabo en el famoso coliseo \u2018Hiram Bithorn\u2019, de San Juan, donde Ben\u00edtez era local y por entonces ya un \u00eddolo por su carisma y su estilo en el cuadril\u00e1tero, pues pose\u00eda una t\u00e9cnica depurada, una cintura \u00e1gil para esquivar los golpes, piernas r\u00e1pidas y pu\u00f1os de hierro.<\/p>\n
De hecho, ya en aquel momento lo llamaban ‘el radar’, un apodo que se origin\u00f3 por su forma de boxear, dado que nunca se sab\u00eda por d\u00f3nde iba a atacar a su oponente de turno.<\/p>\n
Ben\u00edtez era entrenado por su padre, Gregory, quien lo inici\u00f3 en el boxeo a los 7 a\u00f1os. El d\u00eda en que se proclam\u00f3 campe\u00f3n mundial subi\u00f3 al tinglado vestido con pantaloneta de colores blanco y celeste alrededor de la cintura. Sus botines, negros con vivos blancos, mostraron el andar firme y acompasado del p\u00fagil boricua.<\/p>\n
Pambel\u00e9 se present\u00f3 de pantaloneta negra con rayas blancas en la cintura y los bordes, y luci\u00f3 botines blancos con rayas rojas en la parte superior. Su cuerpo de 163 libras de peso se ve\u00eda sin un solo gramo de grasa, dispuesto a un nuevo triunfo para completar 11 defensas del t\u00edtulo que le hab\u00eda quitado el 28 de octubre de 1972 al paname\u00f1o Alfonso ‘Peppermint’ Frazer.<\/p>\n
Desde la campanada de inicio, el combate fue toda una sorpresa porque Ben\u00edtez se mostr\u00f3 atrevido, exhibi\u00f3 constantes movimientos de cintura y de manos que confundieron al campe\u00f3n, y adem\u00e1s peg\u00f3 los mejores golpes, lo que hizo estallar en gritos a la concurrencia.<\/p>\n
El adolescente irrespetaba al monarca, 14 a\u00f1os mayor, que solamente hasta el noveno asalto del combate pactado a 15 pudo comenzar a tirar sus mejores golpes y a buscar el de gracia, el que lo sacara del embrollo y enviara a Ben\u00edtez a besar la lona.<\/p>\n
Pero no ocurri\u00f3 as\u00ed. Pese a que con su mano derecha inflam\u00f3 notoriamente el ojo izquierdo del boricua, Pambel\u00e9 se vio inc\u00f3modo, sin encontrar la distancia precisa y apenas por algunos asaltos mandando en el cuadril\u00e1tero. El jovencito se estaba saliendo con la suya y el p\u00fablico deliraba cada vez que conectaba un golpe pleno en el rostro del colombiano.<\/p>
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