Pasa m\u00e1s tiempo en su pr\u00e1ctica privada<\/i><\/p>\n
El principal responsable de que miles de personas no murieran por el colapso del sistema de salud de Puerto Rico tras el hurac\u00e1n Mar\u00eda, el secretario de Salud, Rafael Rodr\u00edguez Mercado, no cumpli\u00f3 con su deber antes, durante, ni despues de la emergencia, revel\u00f3 una investigaci\u00f3n del Centro de Periodismo Investigativo (CPI).<\/p>\n
En gran medida la ausencia de Rodr\u00edguez Mercado, neurocirujano endovascular de profesi\u00f3n, respondi\u00f3 a que ha estado ejerciendo su pr\u00e1ctica medica privada desde que asumi\u00f3 el cargo p\u00fablico en el enero de 2017, seg\u00fan testimonios y documentos revisados por el CPI que apuntan a que su facturaci\u00f3n anual por cirug\u00edas excede $1 mill\u00f3n anual.<\/p>\n
El funcionario no estuvo disponible para contestar las preguntas del CPI, y su patrono en su trabajo de cirujano, el Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico, se neg\u00f3 a proveer copia de la facturaci\u00f3n mensual del galeno aduciendo que la informaci\u00f3n era confidencial.<\/p>\n
No obstante, tres compa\u00f1eros de trabajo entrevistados por separado dijeron que Rodr\u00edguez Mercado est\u00e1 constantemente en sala de operaciones debido a la escasez de profesionales como el, as\u00ed como a la alta demanda de estos subespecialistas en Puerto Rico.<\/p>\n
Cruz Mar\u00eda Nazario, epidemi\u00f3loga y catedr\u00e1tica del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico, se\u00f1al\u00f3 que Rodr\u00edguez Mercado es un ‘excelente cirujano’, pero que no tiene preparaci\u00f3n en salud p\u00fablica para atender la salud del pa\u00eds, ‘y la evidencia est\u00e1 en el desastre que hemos tenido (con el hurac\u00e1n Mar\u00eda)’.<\/p>\n
La catedr\u00e1tica observ\u00f3 que al Secretario ‘le ataron las manos’ durante la emergencia de Mar\u00eda, refiriendose a Hector Pesquera, secretario de Seguridad P\u00fablica, quien, a su entender, acapar\u00f3 todo el asunto.<\/p>\n
Luego del paso del hurac\u00e1n, el Secretario de Salud se mantuvo ofreciendo informaci\u00f3n a la ciudadan\u00eda a traves de los medios de comunicaci\u00f3n por alrededor de una semana. Luego de haber dicho que hab\u00eda muertes que no se estaban registrando oficialmente y comenzaron los cuestionamientos al manejo del Gobierno, Pesquera fue quien comenz\u00f3 a ofrecer informaci\u00f3n. Incluso, datos sobre los hospitales y las muertes se comenzaron a controlar por el Departamento de Seguridad P\u00fablica (DSP), dejando a Rodr\u00edguez Mercado fuera del asunto por completo, al punto de que este ni siquiera comparec\u00eda a conferencias de prensa sobre temas de salud p\u00fablica vinculadas a la emergencia, como el asunto de las muertes vinculadas al hurac\u00e1n.<\/p>\n
Nazario critic\u00f3 que Salud no haya aceptado ni explicado ‘la raz\u00f3n porque la mayor\u00eda de las muertes ocurrieron en los hospitales, CDT\u00b4s y asilos, no directamente por los vientos del hurac\u00e1n, sino debido a la falta de preparaci\u00f3n de esos centros de salud’, donde se enfrentaron m\u00faltiples problemas, incluyendo la falta de ox\u00edgeno.<\/p>\n
‘El Secretario de Salud es el responsable de que los sistemas de salud funcionen. En ese sentido, el pudo haber estado pendiente de que los hospitales hubieran estado preparados (ante el paso del Mar\u00eda)’, agreg\u00f3.<\/p>\n
Una fuente del Departamento de Salud (DS) que habl\u00f3 en condici\u00f3n de anonimato para evitar represalias laborales, sostuvo que el Secretario pasa gran parte del tiempo en su pr\u00e1ctica como neurocirujano. Adem\u00e1s, asegur\u00f3 que el Secretario nunca se reuni\u00f3 con el personal de la agencia para darles instrucciones previo a la llegada del hurac\u00e1n.<\/p>\n
Despues de la cat\u00e1strofe, el Secretario tampoco utiliz\u00f3 a buena parte del personal de la agencia que permanec\u00eda ‘sin taller’ en las oficinas centrales mientras la crisis de salud p\u00fablica agudizaba en todas las regiones, asegur\u00f3.<\/p>\n
Esta din\u00e1mica ocurri\u00f3 con el aval del gobernador Ricardo Rossell\u00f3 Nevares, quien fue nombrado catedr\u00e1tico auxiliar del Recinto de Ciencias Medicas (RCM) por Rodr\u00edguez Mercado cuando el funcionario era el rector de la instituci\u00f3n en el 2012, en un momento en que las plazas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) estaban congeladas por la crisis fiscal.<\/p>\n
La contrataci\u00f3n de Rossell\u00f3 fue muy criticada entonces porque cre\u00f3 malestar entre los docentes, quienes, por lo general, tienen que esperar a\u00f1os para recibir un contrato de ese tipo.<\/p>\n
El galeno dirige simult\u00e1neamente el DS y el programa de Neurocirug\u00eda Endovascular del RCM. Renunci\u00f3 a su compensaci\u00f3n como Secretario de Salud y recibe solo $1 por ese trabajo. Mientras que en el RCM recibe un sueldo base de $104,964 anuales, y una facturaci\u00f3n promedio de unos $80,000 al mes por las cirug\u00edas que realiza en el Centro Medico, seg\u00fan documentos revisados.<\/p>\n
Seg\u00fan el Dr. Juan Vigo, director del Departamento de Neurocirug\u00eda, como catedr\u00e1tico, el doctor Rodr\u00edguez Mercado participa en los programas de entrenamiento cl\u00ednico en los que ofrece entrenamiento a residentes y programas de internados.<\/p>\n
El CPI intent\u00f3 conocer c\u00f3mo el Secretario divide su tiempo para cumplir a cabalidad con todos sus compromisos frente a Salud, el RCM y con los pacientes, pero el funcionario no accedi\u00f3 a una entrevista que fue solicitada a traves de su portavoz de prensa, Peter Qui\u00f1ones.<\/p>\n
Rodr\u00edguez Mercado tambien alega ser profesor asociado de cirug\u00eda en la Uniformed Services University of the Health Sciences desde el 20 de septiembre de 2017, seg\u00fan su cuenta de Facebook. Sin embargo, Sarah Marshalls, oficial de medios de la instituci\u00f3n, indic\u00f3 que solo estuvo un corto periodo como ‘reserve officer’, no como miembro de la facultad de la universidad.<\/p>\n
En Puerto Rico solo hay tres neurocirujanos endovasculares, seg\u00fan confirm\u00f3 el Recinto de Ciencias Medicas, y Rodr\u00edguez Mercado es uno de ellos. Est\u00e1n especializados en tratar pacientes con aneurismas, malformaciones arteriovenosas y derrames cerebrales; adem\u00e1s de realizar intervenciones quir\u00fargicas, tienen que brindarle seguimiento a sus pacientes, explic\u00f3 el veterano cirujano y exsecretario de Salud, Enrique V\u00e1zquez Quintana.<\/p>\n
La figura del Secretario de Salud seg\u00fan la Ley Org\u00e1nica n\u00famero 81 del 1912 tiene asignado atender asuntos relacionados a la salud, sanidad y beneficencia p\u00fablica, incluyendo emergencias de salud p\u00fablica. Se convierte en la autoridad m\u00e1xima controlando todo el sistema de salud del pa\u00eds, seg\u00fan explica la agencia en un v\u00eddeo sobre sus funciones.<\/p>\n
All\u00ed mismo se menciona que el Secretario de Salud tiene el deber de coordinar con otras agencias para asegurar, que ante un evento de emergencia, se provean servicios de salud necesarios a la poblaci\u00f3n y trabajar en la reducci\u00f3n del impacto que pueda tener esta situaci\u00f3n en el pueblo.<\/p>\n
V\u00e1zquez Quintana, quien fue Secretario durante la administraci\u00f3n del padre del Gobernador, Pedro Rossell\u00f3, indic\u00f3 que las funciones de este puesto son amplias e incluyen aspectos de salud f\u00edsica, social y mental.<\/p>\n
Adem\u00e1s, tiene a su cargo subdivisiones como la Secretar\u00eda Auxiliar para la Reglamentaci\u00f3n y Acreditaci\u00f3n de Facilidades de Salud (SARAFS), y el deber de presidir las juntas de directores de las corporaciones p\u00fablicas relacionadas a la salud como el Centro Medico y el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe.<\/p>\n
Supervisa a los jefes de la Administraci\u00f3n de Servicios Medicos (ASEM), la Administraci\u00f3n de Seguros de Salud (ASES), el Cuerpo de Emergencias Medicas, el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe y la Administraci\u00f3n de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicci\u00f3n (ASSMCA), porque son agencias bajo la sombrilla de Salud.<\/p>\n
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