{"id":114305,"date":"2013-10-24T12:11:49","date_gmt":"2013-10-24T16:11:49","guid":{"rendered":"http:\/\/www.noticel.com\/hack\/20131024\/desierto-de-atacama-se-convierte-en-la-antesala-de-marte\/"},"modified":"2025-08-22T10:27:17","modified_gmt":"2025-08-22T10:27:17","slug":"desierto-de-atacama-se-convierte-en-la-antesala-de-marte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/mas\/otros\/20131024\/desierto-de-atacama-se-convierte-en-la-antesala-de-marte\/","title":{"rendered":"Desierto de Atacama se convierte en la antesala de Marte"},"content":{"rendered":"

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha terminado de probar en el desierto chileno de Atacama el veh\u00edculo Safer, un prototipo del robot que enviar\u00e1 a Marte en 2018 para buscar rastros de vida en la superficie del Planeta Rojo.<\/p>\n

Los expertos eligieron ese desierto chileno porque ofrece un terreno ‘representativo de lo que se podr\u00eda encontrar en Marte’, donde el SAFER (Sample Acquisition Field Experiment with a Rover) intentar\u00e1 aportar pruebas de que alguna vez existi\u00f3 vida en ese planeta, explic\u00f3 hoy a Efe el argentino Jorge Vago, uno de los cient\u00edficos del programa ExoMars de la ESA.<\/p>\n

Durante cinco d\u00edas a mediados de este mes, el SAFER estuvo explorando en los alrededores del observatorio espacial del Cerro Paranal, manejado por control remoto desde Inglaterra.<\/p>\n

‘Nos dimos cuenta de que la zona elegida ten\u00eda se\u00f1ales de lecho de r\u00edo seco. Hab\u00eda pasado agua. No sab\u00edamos cu\u00e1ndo, pero hab\u00eda restos de sales. En Marte, queremos buscar rocas de tipo sedimentario que se formaron con presencia de agua’, resume Vago.<\/p>\n

Los cient\u00edficos esperan encontrar en la superficie marciana afloramientos, es decir, rocas aut\u00f3ctonas que sobresalen de la superficie, del mismo modo en el que la punta de un iceberg se eleva por encima del nivel del mar.<\/p>\n

Una vez localizadas ese tipo de rocas, protegidas del impacto de la radiaci\u00f3n c\u00f3smica que act\u00faa como un ‘bistur\u00ed molecular’ sobre las rocas expuestas de la superficie, se extraer\u00e1n muestras del subsuelo y se enviar\u00e1n los datos a la Tierra.<\/p>\n

Para ello, el veh\u00edculo cuenta con un Radar de Penetraci\u00f3n en el Suelo, una herramienta capaz de extraer informaci\u00f3n 5 metros por debajo de la superficie con una precisi\u00f3n de 2 cent\u00edmetros.<\/p>\n

Adem\u00e1s, el aparato estar\u00e1 equipado con un instrumento denominado PanCam, que engloba dos c\u00e1maras est\u00e9reo gran angular, equivalentes a un objetivo de 45 mm en fotograf\u00eda convencional, y una c\u00e1mara de alta resoluci\u00f3n, similar a un teleobjetivo de 300 mm.<\/p>\n

Dispondr\u00e1 tambi\u00e9n de un ‘Close Up Imager’, una especie de ‘microscopio para estudiar la textura de las rocas en la superficie’.<\/p>

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Todos esos instrumentos aspiran a entender la mineralog\u00eda marciana y encontrar restos de vida extinta, no en forma de mol\u00e9culas org\u00e1nicas, sino a trav\u00e9s de ‘marcas que puedan asociarse a la presencia de microbios’, precisa Vago.<\/p>\n

‘El ‘rover’ de Atacama es un prototipo bastante m\u00e1s b\u00e1sico que el que vamos a mandar a Marte’, que ‘a\u00fan no se ha empezado a construir’ y que ser\u00e1 capaz de resistir un fr\u00edo extremo porque ‘la temperatura en Marte en un d\u00eda de verano con calorcito llega a 0C pero por la noche cae a -180 C’.<\/p>\n

As\u00ed que los cient\u00edficos dise\u00f1ar\u00e1n un aparato que se apague por la noche para protegerse del fr\u00edo, y que se encienda por la ma\u00f1ana, una vez el sol haya calentado la superficie del Planeta Rojo y esta sea practicable.<\/p>\n

Pero la misi\u00f3n ExoMars, cuyo coste global es de unos 1,200 millones de euros (unos 1.650 millones de d\u00f3lares) comenzar\u00e1 dos a\u00f1os antes, con el env\u00edo de un ‘orbitador’ para estudiar la atm\u00f3sfera marciana y un peque\u00f1o aparato para aprender a aterrizar en la superficie.<\/p>\n

Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en mayo de 2018, se enviar\u00e1 el robot para estudiar la superficie durante seis meses, per\u00edodo que podr\u00eda ampliarse si se obtienen buenos resultados, explica Vago.<\/p>\n

‘Si en alg\u00fan momento encontramos alto interesante, habr\u00e1 que traer muestras a la Tierra’, lo que requerir\u00eda un nueva, costosa y compleja misi\u00f3n que, seg\u00fan Vago, ser\u00eda la antesala imprescindible para que un d\u00eda el hombre ponga el pie en Marte.<\/p>\n

‘La decisi\u00f3n de ir a Marte con astronautas es pol\u00edtica. Se va a necesitar mucho, mucho dinero y probablemente ser\u00e1 una misi\u00f3n internacional. Mi impresi\u00f3n es que para justificar que se va a gastar toda esa cantidad de dinero habr\u00e1 que encontrar algo interesante primero y traer muestras a la Tierra despu\u00e9s, para que sean estudiadas por las mejores universidades y con los mejores instrumentos’, explica.<\/p>\n

Para llegar a ese punto, a medio camino todav\u00eda entre la ciencia aeroespacial y la ciencia ficci\u00f3n, queda mucho por andar y lo \u00fanico seguro por ahora es que el robot que debe iniciar esa aventura ha superado con \u00e9xito la prueba del desierto de Atacama, el m\u00e1s \u00e1rido del mundo.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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