\u00bfRecuerdan a Wall-E? \u00bfEl robot autosuficiente encargado de recoger, empacar y apilar la basura en un mundo donde ya no habitan seres humanos sino desechos? En la pel\u00edcula animada de Disney, el futuro es un paisaje devastado y abarrotado de basura. Los seres humanos que quedan est\u00e1n confinados a una nave cuyas comodidades los hace vivir una vida al extremo sedentaria. La pel\u00edcula nos invita a examinar varios temas, entre ellos el estilo de vida que llevamos, las serias consecuencias de la conducta descuidada del ser humano hacia su medioambiente, y la supervivencia guerrillera de lo verde y del amor. Wall-E nos ilustra el paradigma del desarrollo enajenado y no-sustentable, en donde el hombre no asume con responsabilidad una de las dimensiones claves de la vida en sociedad: la realidad que todos producimos y consumimos, pero tambien desechamos.<\/p>\n
Es ante ese panorama cr\u00edtico en la relaci\u00f3n entre la tecnolog\u00eda, la naturaleza y el ser humano que comprendemos que el avance de la tecnolog\u00eda ha generado innumerables beneficios para el ser humano \u2013 han mejorado los est\u00e1ndares de confort y las expectativas de vida, y se han simplificado los procesos de producci\u00f3n as\u00ed como las tareas cotidianas \u2013 sin embargo, esa misma revoluci\u00f3n tambi\u00e9n tiene caras menos amables, una de las cuales es el crecimiento exponencial de un nuevo tipo de basura, la basura electr\u00f3nica. La acumulaci\u00f3n y el mal manejo de este tipo de basura que contiene metales pesados y sustancias t\u00f3xicas tiene consecuencias en la salud y en el medioambiente.<\/p>\n
Qu\u00e9 es la basura electr\u00f3nica y cu\u00e1nta hay?<\/p>\n
La basura electr\u00f3nica (‘e-waste’) est\u00e1 compuesta por toda unidad que requiere corriente electr\u00f3nica o campos electromagn\u00e9ticos para su funcionamiento, como tel\u00e9fonos celulares, computadoras, televisores y monitores, c\u00e1maras de video, ‘DVDs’, m\u00e1quinas de copiar y facs\u00edmiles, consolas de juegos de video, y dem\u00e1s. En 2012, se generaron 50 millones de toneladas de basura electr\u00f3nica a nivel mundial, el equivalente a ocho veces el peso de una pir\u00e1mide egipcia. En un planeta en donde cada habitante contribuye un promedio de 15 libras de basura electr\u00f3nica al a\u00f1o y cada hogar cuenta con un promedio de 24 productos electr\u00f3nicos, se entiende c\u00f3mo los c\u00e1lculos pronostican que el volumen de estos desechos crecer\u00e1 un tercio a nivel global, alcanzando 65 millones de toneladas de basura electr\u00f3nica anual, en apenas el 2017.<\/p>\n
La generaci\u00f3n de este tipo de basura est\u00e1 aumentando a pasos agigantados en todo el mundo, y si bien se han puesto en marcha programas para hacer frente a las dificultades que acarrea, la velocidad con la que se generan estos desechos supera el ritmo en que las medidas est\u00e1n dando resultados. Se trata de un problema global para el que todas las soluciones parecen parciales. En Puerto Rico, en donde se recicla apenas 11.3% de todos los desperdicios, se refleja la complejidad de la situaci\u00f3n.<\/p>\n
Cada a\u00f1o tiramos $60 millones al vertedero[i]<\/p>\n
La basura electr\u00f3nica contiene recursos no-renovables que son extra\u00eddos de la corteza terrestre con un alt\u00edsimo costo ambiental y social. Estos recursos bien pudieran reutilizarse en los mismos productos despu\u00e9s de arreglar sus componentes rotos, o reciclarse para la fabricaci\u00f3n de nuevos productos electr\u00f3nicos o para su uso en otros campos de la manufactura. Para ilustrar el asunto consideremos, por ejemplo, que el tel\u00e9fono celular que anda en mi cartera contiene 40 elementos de la tabla peri\u00f3dica. Elementos base como cobre, silicio, aluminio, esta\u00f1o y cobalto, pero tambi\u00e9n elementos preciosos como oro, plata y paladio. La Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas estima que en Estados Unidos se tiran a la basura m\u00e1s de $60 millones en estos materiales cada a\u00f1o. Desechar al vertedero, millones de toneladas de computadoras y tel\u00e9fonos celulares aun \u00fatiles, en cada uno de los cuales se ha consumido en su fabricaci\u00f3n gran cantidad de energ\u00eda, agua y materiales en su etapa de fabricaci\u00f3n, supone un despilfarro. Una sociedad que por adquirir algo nuevo tira al vertedero lo viejo, desconoce los costos socio-ecol\u00f3gicos que comportan su bienestar.<\/p>\n
Los beneficios del reciclaje<\/p>\n
El reciclaje \u2013que consiste en la separaci\u00f3n de los residuos t\u00f3xicos y el aprovechamiento de los materiales que pueden ser reutilizados\u2013 es parte de la soluci\u00f3n al problema de la basura electr\u00f3nica. Por cada un mill\u00f3n de tel\u00e9fonos celulares que reciclamos, recuperamos 35,274 libras de cobre, 772 libras de plata, 75 libras de oro, y 33 libras de paladio, adem\u00e1s de cantidades importantes de pl\u00e1sticos y otros productos industriales de valor en el mercado. Condiciones similares se presentan para el reciclado de computadoras y monitores.<\/p>\n
El reciclaje contribuye adem\u00e1s a la reducci\u00f3n de gases invernadero. Mientras que se requieren 538 libras de hidrocarburos, 48 libras de qu\u00edmicos y 1.5 toneladas de agua para fabricar cada nueva computadora con su monitor, reciclar un mill\u00f3n de tabletas (‘laptops’) ahorra el equivalente de la energ\u00eda que se usa en 3,657 hogares en Estados Unidos al a\u00f1o.<\/p>\n
De manera que nos equivocamos al referirnos a los desechos electr\u00f3nicos como basura. La realidad es que estos desechos justifican que se piensen como un recurso valioso. Adem\u00e1s, el reciclaje logra la conservaci\u00f3n de otros metales que tambi\u00e9n son importantes para la generaci\u00f3n de energ\u00eda renovable. El selenio, el telurio y el platino, por dar varios ejemplos, son importantes en la fabricaci\u00f3n de paneles solares y carros el\u00e9ctricos.<\/p>\n
El reciclaje tambi\u00e9n previene consecuencias graves en la salud p\u00fablica y el medioambiente. Mientras los aparatos electr\u00f3nicos est\u00e1n en funcionamiento no presentan riesgos, pero si no son desechados y manejados adecuadamente pueden causar problemas, como ocurre a veces cuando se tiran en vertederos comunes. Las sustancias que contienen los productos electr\u00f3nicos reaccionan con el agua y el material org\u00e1nico liberando sustancias t\u00f3xicas al suelo y a los recursos de agua superficial y subterr\u00e1nea. Si alguna parte de la basura se quema para as\u00ed extraer energ\u00eda de ella, tambi\u00e9n es importante tener cuidado que no se generen nuevas sustancias peligrosas como las dioxinas, que son compuestos carcin\u00f3genos provenientes de una incineraci\u00f3n inadecuada de los desechos.<\/p>\n
Adem\u00e1s, algunos productos electr\u00f3nicos como son los televisores y monitores que contienen tubos de rayos cat\u00f3dicos o cualquier equipo con pantalla de cristal l\u00edquido o ‘LCD’ (‘liquid crystal display’ por sus siglas en ingl\u00e9s), que se mercadean como beneficiosos porque utilizan cantidades menores de energ\u00eda electr\u00f3nica, se consideran desechos peligrosos (‘hazardous waste’). Por sus propiedades intr\u00ednsecas, estos tipos de desechos deben manejarse bajo est\u00e1ndares m\u00e1s estrictos y costosos. De manera que existen t\u00e9cnicas y m\u00e9todos para evitar la contaminaci\u00f3n del suelo y del agua que puede resultar del procesamiento de los desechos electr\u00f3nicos en los vertederos, sin embargo siempre es mejor prevenir que tener que remediar. Sobre todo cuando hoy d\u00eda estos productos se pueden re-usar y reciclar permitiendo que se alargue su per\u00edodo de uso y haciendo m\u00e1s aceptable el impacto ambiental a que su fabricaci\u00f3n original dio lugar.<\/p>\n
D\u00f3nde est\u00e1 la basura electr\u00f3nica?<\/p>\n
El reciclaje de electr\u00f3nicos es un proceso dif\u00edcil, costoso y contaminante. Por estas razones y otras m\u00e1s, apenas 12.5% de la basura electr\u00f3nica generada anualmente en Estados Unidos se recicla. A nivel mundial, el promedio es menor, un 5%. Lo dem\u00e1s va directo al vertedero. Tambi\u00e9n existe la tendencia a exportar estos desechos a pa\u00edses en desarrollo. En 2011, Estados Unidos export\u00f3 2.5 millones de toneladas de basura electr\u00f3nica. Un grupo de cient\u00edficos ha estimado la cantidad de basura electr\u00f3nica y d\u00f3nde se encuentra en el mundo, concluyendo que al menos una cuarta parte de esta basura termina hoy d\u00eda en siete pa\u00edses: China, India, Nigeria, Ghana, Costa de Marfil, Ben\u00edn y Liberia.<\/p>\n
En su libro Junkyard Planet, Adam Minter describe el negocio de reciclaje de basura electr\u00f3nica en China. Buques de carga salen diariamente de China a Estados Unidos llenos de mercanc\u00eda electr\u00f3nica. En su viaje de regreso, esas mismas naves llevan basura. El libro describe la ciudad de Wen’an, en la provincia de Hebei en China, ciudad que se ha convertido en el centro de reciclaje mundial. El libro nos hace ver que la motivaci\u00f3n de los pa\u00edses que importan basura est\u00e1 fundamentada en que el reciclaje es un gran negocio que genera empleos y dinero en la reventa de materiales valiosos. Son bienes que, de no ser aceptados como basura, tal vez llevar\u00edan al pa\u00eds a minar recursos y a deforestar bosques. Por un lado, el libro celebra a la industria del reciclaje china por ser tan eficaz dado a que una vez que llega la nueva carga al basurero, ya no hay casi nada reciclable o reutilizable en los restos sobrantes del anterior env\u00edo. Por otro lado, y al igual que se da en tantos otros temas en que chocan la globalizaci\u00f3n con la justicia social, la reglamentaci\u00f3n ambiental y el cumplimiento en China con los est\u00e1ndares de protecci\u00f3n a los trabajadores son insuficientes. En Wen’an, los empleados respiran el humo del pl\u00e1stico que se quema, el r\u00edo est\u00e1 obstruido por algas y residuos, e incluso el antiguo cementerio est\u00e1 cediendo ante la expansi\u00f3n del vertedero.<\/p>\n
Es precisamente en esas condiciones de mal manejo de los desechos, ya sea que ocurra en pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo o en pa\u00edses desarrollados, que el reciclaje pone en riesgo la salud de los trabajadores, muchas veces ni\u00f1os y ni\u00f1as, que desguazan los equipos sin la debida protecci\u00f3n. El cromo, que forma parte de las cubiertas de metal, es una sustancia carcin\u00f3gena. El cadmio, que se encuentra en las bater\u00edas recargables, en los contactos y las conexiones de monitores de tubo de rayo cat\u00f3dico, tiene efectos adversos al funcionamiento de los ri\u00f1ones y la estabilidad de los huesos. El mercurio, que se usa en el sistema de iluminaci\u00f3n de los monitores de pantalla plana, causa da\u00f1os serios al cerebro y al sistema nervioso. El plomo, que est\u00e1 en los monitores y en las soldaduras, provoca deterioro intelectual y da\u00f1os a los sistemas nerviosos, circulatorios y reproductivos. Los ign\u00edfugos reactivos que se utilizan en las tarjetas de circuito y cubiertas de pl\u00e1stico, son neurot\u00f3xicos y deterioran la capacidad de aprendizaje.<\/p>\n
Una fuente de empleos nuevos para Puerto Rico<\/p>\n
Fomentar el reciclaje de basura electr\u00f3nica en Puerto Rico incentivar\u00eda la creaci\u00f3n de peque\u00f1as empresas a nivel local. Se estima que la industria del reciclaje de electr\u00f3nicos tiene el potencial de crear m\u00e1s de 42,000 empleos en Estados Unidos, otorgando m\u00e1s de mil millones en ingresos para los empleados. No existe raz\u00f3n por la cual algunos de estos empleos no pudieran desarrollarse en Puerto Rico.<\/p>\n
Seg\u00fan la Autoridad de Desperdicios S\u00f3lidos, existen once empresas en Puerto Rico que manejan basura electr\u00f3nica. Las once son centros de acopio y procesamiento donde desmantelan, re-usan, segregan y venden los materiales a precio de mercado para exportaci\u00f3n. El mercado en Puerto Rico aguanta la creaci\u00f3n de muchas m\u00e1s empresas de este tipo. Adem\u00e1s, existe el potencial de que todas estas empresas obtengan la certificaci\u00f3n para demostrarle a los consumidores que se adhieren a las normas ambientales y sociales que atienden los asuntos antes descritos. Existen dos programas que certifican a las empresas para reciclar basura electr\u00f3nica (e-Stewards y R2). Sin embargo, en Puerto Rico aun no contamos con ninguna compa\u00f1\u00eda certificada.<\/p>\n
Puerto Rico tambi\u00e9n pudiera buscar oportunidades para manufacturar nuevos productos con los materiales que se obtienen del reciclaje de electr\u00f3nicos. Hasta la fecha, los intentos no han dado frutos por el costo tan alto de la energ\u00eda en Puerto Rico, y porque estas empresas deben contar con una fuente estable de material para re-manufacturar. Estas dos limitaciones pudieran bien ser atendidas por el gobierno para as\u00ed incentivar el establecimiento de una nueva fuente de empleos.<\/p>\n
La creaci\u00f3n de una legislaci\u00f3n o normativa que haga hincapi\u00e9 en la responsabilidad extendida que tiene el fabricante de recuperar para prop\u00f3sitos de re-uso y reciclaje la misma cantidad de basura de la que pone en el mercado, generar\u00eda incentivos para la creaci\u00f3n de empleos locales y crear\u00eda una disposici\u00f3n ordenada por parte de los usuarios finales para la recolecci\u00f3n y posterior procesamiento de este tipo de basura.<\/p>\n
En la Uni\u00f3n Europea se ha acelerado el crecimiento del sector de reciclaje de electr\u00f3nicos a base de la creaci\u00f3n de una legislaci\u00f3n. Desde que la normativa entr\u00f3 en vigor, el reciclaje de basura electr\u00f3nica en Europa ha generado $1.3 billones en 2012 y se estima que genere $1.79 billones para 2020. Tales normativas, sin embargo, deben considerar que en algunos pa\u00edses en donde se ha legalizado la gesti\u00f3n y se se\u00f1alan unos porcentajes m\u00ednimos de reciclaje que cada a\u00f1o debe superarse, los desechos no acaban siempre c\u00f3mo y d\u00f3nde deber\u00edan. En ocasiones, para ‘cumplir’ con la normativa, los productos se queman al aire libre o se enmascaran los resultados de otra manera, haciendo m\u00e1s da\u00f1o a la salud y al medioambiente. De manera que una de las premisas b\u00e1sicas para mejorar la gesti\u00f3n de los desechos electr\u00f3nicos es la vigilancia y la persecuci\u00f3n de las pr\u00e1cticas fraudulentas.<\/p>\n
Qu\u00e9 podemos hacer los consumidores?<\/p>\n
Aun si en Puerto Rico hubiese una legislaci\u00f3n o normativa para la basura electr\u00f3nica, no basta depender de la labor del gobierno. Los consumidores podemos asumir varias acciones para reducir estos desechos. Todas estas son medidas sencillas de aplicar que provocar\u00e1n un efecto positivo de enormes impactos.<\/p>\n
Antes de comprar:<\/p>\n
Inf\u00f3rmense respecto a las pr\u00e1cticas de manejo sustentable de las empresas que fabrican los productos. En la medida posible, eviten las marcas desconocidas que son muy baratas. Por lo general estos productos est\u00e1n hechos con materiales de poca calidad que duran menos. Algunas empresas participan en el programa EPEAT, que establece est\u00e1ndares en el dise\u00f1o de los productos electr\u00f3nicos para que \u00e9stos sean m\u00e1s eficientes en el uso de la energ\u00eda, y para que est\u00e9n construidos de una manera que haga m\u00e1s f\u00e1cil su reciclado. Greenpeace publica una gu\u00eda que eval\u00faa a las empresas en base a sus esfuerzos en remover t\u00f3xicos de sus productos, promover el reciclaje y evitar el calentamiento global. La Agencia Federal para la Protecci\u00f3n Ambiental (EPA) cuenta con un programa en que tanto las empresas que fabrican los productos como los establecimientos de venta, se comprometen p\u00fablicamente a incrementar el porcentaje de productos que recolectan y a enviar estos productos exclusivamente a compa\u00f1\u00edas certificadas para reciclarlo.<\/p>\n
Ex\u00edjanle al establecimiento donde compran nuevos productos que se haga cargo de disponer adecuadamente del antiguo producto. Algunos establecimientos de venta colaboran con las empresas que fabrican en programas de devoluci\u00f3n de productos (en ingl\u00e9s le llaman ‘take back programs’) o participan en programas voluntarios por su cuenta. Existe al menos una ONG que emite reportes en que les da una nota (A, B, B-, C+, etc\u00e9tera) a las empresas en base a la calidad de sus programas de devoluci\u00f3n.<\/p>\n
Durante la vida \u00fatil del producto:<\/p>\n
Apaguen los productos electr\u00f3nicos cuando no est\u00e1n en uso. Esto ahorra no solo bater\u00eda, sino energ\u00eda al no tener que recargar cuando no es necesario.<\/p>\n
Actualicen los componentes cuando sea necesario y seg\u00fan recomiendan las empresas fabricadoras, para maximizar la vida \u00fatil del producto.<\/p>\n
Antes de tirar el producto a la basura:<\/p>\n
Piensen c\u00f3mo pueden utilizar el producto de otra forma.<\/p>\n
Donen o vendan el producto a organizaciones especializadas en reusar productos electr\u00f3nicos y electrodom\u00e9sticos. Diversas ONGs distribuyen computadoras usadas entre grupos desfavorecidos a nivel local e internacional. Al menos estas dos opciones les permiten donar el producto por correo para que sea reusado para prop\u00f3sitos ben\u00e9ficos.<\/p>\n
Si est\u00e1n en Puerto Rico, conozcan las empresas de manejo de equipos electr\u00f3nicos que enlista la Autoridad de Desperdicios S\u00f3lidos en su folleto.<\/p>\n
Si estas empresas no aceptan productos directo de los consumidores, busquen en el Internet y encontrar\u00e1n varias opciones a su alcance para enviar los productos a ser reciclados de forma responsable.<\/p>\n
Averig\u00fcen c\u00f3mo disminuir su impacto ambiental en la casa, la oficina, la universidad. Participen en el Puerto Rico Recycling Partnership. Invol\u00facrense y tomen acci\u00f3n.<\/p>\n
*La autora escribe el blog Coa La Macacoa (Coa es su apodo de la ni\u00f1ez) donde escribe sobre sus observaciones y experiencias, personales y c\u00edvicas, del pasado y del presente, y hasta del futuro cuando se atreve. Tomado de 80 Grados<\/a>.<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfRecuerdan a Wall-E? \u00bfEl robot autosuficiente encargado de recoger, empacar y apilar la basura en un mundo donde ya no habitan seres humanos sino desechos? En la pel\u00edcula animada de Disney, el futuro es un paisaje devastado y abarrotado de basura. Los seres humanos que quedan est\u00e1n confinados a una nave cuyas comodidades los hace […]<\/p>","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"ep_exclude_from_search":false,"footnotes":""},"categories":[48],"tags":[],"class_list":["post-109404","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-opiniones"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/109404","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=109404"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/109404\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=109404"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=109404"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=109404"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}