{"id":109172,"date":"2012-11-13T09:02:45","date_gmt":"2012-11-13T13:02:45","guid":{"rendered":"http:\/\/www.noticel.com\/mundo\/20121113\/construyen-bunker-para-salvar-murcielagos\/"},"modified":"2025-08-25T10:16:05","modified_gmt":"2025-08-25T10:16:05","slug":"construyen-bunker-para-salvar-murcielagos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/noticias\/mundo\/20121113\/construyen-bunker-para-salvar-murcielagos\/","title":{"rendered":"Construyen b\u00fanker para salvar murci\u00e9lagos"},"content":{"rendered":"

La llegada de las temperaturas invernales a Tennessee mantiene en vilo a la comunidad cient\u00edfica y conservacionista americana, que espera atenta a que miles de murcielagos se adentren batiendo sus alas en la cueva artificial que este estado sure\u00f1o de EU ha construido.<\/p>\n

Con ella pretende salvar a estos mam\u00edferos voladores, de vital importancia econ\u00f3mica, de una epidemia letal conocida como el s\u00edndrome de la nariz blanca.<\/p>\n

Desde que se detect\u00f3 en el estado de Nueva York en 2006, esta enfermedad, causada por el hongo Geomyces Destructans, ha acabado con cerca de siete millones de murci\u00e9lagos en Norteam\u00e9rica, acarreando p\u00e9rdidas para la agricultura de al menos 3.700 millones de d\u00f3lares anuales.<\/p>\n

Y es que, aunque en el imaginario colectivo arrastren el lastre de ser considerados los ‘patitos feos’ de la naturaleza, ‘los murci\u00e9lagos son imprescindibles para la agricultura y el medio ambiente’, subraya Tigga Kingston, experta en murci\u00e9lagos y profesora de Ecolog\u00eda de la Universidad Polit\u00e9cnica de Texas.<\/p>\n

Estos mam\u00edferos voladores ‘se comen las plagas de insectos de los cultivos, actuando como pesticidas naturales; y polinizan m\u00e1s de 300 plantas. Su declive est\u00e1 empezando a afectar seriamente a cultivos como el aguacate o el mango’, a\u00f1ade Kingston.<\/p>\n

La epidemia se ha extendido ya a 19 estados de EU y a cinco provincias canadienses, acabando con el 90 % de las poblaciones en algunas cuevas y llevando a siete especies al borde de la extinci\u00f3n.<\/p>\n

El hongo que causa el mal va creciendo en la nariz de las v\u00edctimas como una especie de nube blanca, de ah\u00ed su nombre, y provoca la misma sensaci\u00f3n de ‘quien sufre una alergia cut\u00e1nea por todo el cuerpo y el escozor no le deja dormir’, explica Pam Cox, bi\u00f3loga experta en murci\u00e9lagos de la red de Parques Nacionales.<\/p>\n

As\u00ed, el s\u00edndrome de la nariz blanca no causa la muerte directamente, pero el picor impide la hibernaci\u00f3n y los murci\u00e9lagos afectados acaban muriendo de hambre al no encontrar comida en invierno y no cesar de perder peso.<\/p>\n

La paradoja es que el hongo ‘es f\u00e1cilmente eliminable con productos de limpieza como los usados en las casas; el problema es que no podemos aplicar esos limpiadores en las cuevas porque destruir\u00edamos el ecosistema’, dice Cox.<\/p>

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En ese contexto, la epidemia se extiende imparable cada invierno, bien porque los murci\u00e9lagos adquieren el hongo en la cueva o porque los que ya est\u00e1n infectados se lo transmiten unos a otros al dormir tan juntos.<\/p>\n

En Tennessee, que hab\u00eda permanecido inmune a pesar de contar con cerca de 10.000 cuevas, las alarmas saltaron el pasado marzo cuando se registraron los primeros casos, pero los conservacionistas de este estado sure\u00f1o est\u00e1n decididos a no darle tregua.<\/p>\n

En un tiempo r\u00e9cord, de agosto a finales de octubre, la organizaci\u00f3n Nature Conservancy ha reunido 300.000 d\u00f3lares para dise\u00f1ar y construir una cueva artificial, ‘limpia del hongo y desinfectable cada verano cuando los murci\u00e9lagos la abandonen’, que sirva tanto de refugio seguro como de laboratorio que d\u00e9 las claves para frenar a la epidemia.<\/p>\n

Esta ‘c\u00e1mara de supervivencia’, situada a unos 110 kil\u00f3metros de Nashville, la capital del estado, tiene 24 metros de largo por 3,3 de alto; imita las condiciones de temperatura y humedad de una cueva natural, y dispone de un acceso por el que los conservacionistas cruzan los dedos para que, en cualquier momento, entren los murci\u00e9lagos animados por unas grabaciones de llamada que ya han empezado a sonar.<\/p>\n

‘La cueva tiene capacidad para alojar a m\u00e1s de 200.000, pero este invierno, con la obra reci\u00e9n terminada, nos damos por satisfechos si entran 10.000’, se\u00f1ala a Efe Cory Holliday, coordinador del proyecto.<\/p>\n

Holliday conf\u00eda en que si el experimento da resultado ofrecer\u00e1 valiosas claves; y, si no, ‘se usar\u00e1 como un laboratorio que ayude a responder a las preguntas que traen de cabeza a los cient\u00edficos’.<\/p>\n

En esa l\u00ednea, Marcia McNutt, directora del Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS), el organismo que abandera la investigaci\u00f3n contra el s\u00edndrome, afirma que la clave es saber por qu\u00e9 este hongo, que probablemente siempre haya estado presente en las cuevas, ha crecido tan r\u00e1pidamente en los \u00faltimos a\u00f1os, y si la expansi\u00f3n tiene que ver con alteraciones en la temperatura o en el h\u00e1bitat de las mismas a causa de la contaminaci\u00f3n.<\/p>\n

Otra inc\u00f3gnita para los cient\u00edficos es por qu\u00e9 el mismo hongo no afecta a los murci\u00e9lagos europeos y, sin embargo, causa mortandades masivas en Norteam\u00e9rica.<\/p>\n

Sobre la evoluci\u00f3n de las investigaciones, McNutt sostiene que los cient\u00edficos ‘tienen que ganar la batalla al hongo’, porque ‘en la victoria est\u00e1 en juego la supervivencia de varias especies de vital importancia econ\u00f3mica’.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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