Los demonios de Tasmania han desarrollado una mayor resistencia al c\u00e1ncer facial que ha diezmado su poblaci\u00f3n en las \u00faltimas dos decadas, lo que podr\u00eda salvarlos de la extinci\u00f3n, seg\u00fan un estudio publicado hoy en Australia.<\/p>\n
El trabajo, publicado en la revista cient\u00edfica Nature Communications, examina las muestras de tejidos de un grupo de demonios de Tasmania de tres lugares de la isla tomados durante un per\u00edodo de 17 a\u00f1os.<\/p>\n
Los investigadores lograron identificar los cambios gen\u00e9ticos asociados a la lucha contra el c\u00e1ncer facial que fueron detectados en 1996 en estos mam\u00edferos (Sarcophilus harrisii).<\/p>\n
‘La principal conclusi\u00f3n de este estudio es que el demonio est\u00e1 evolucionando a un nivel gen\u00f3mico’, dijo a la cadena ABS, Menna Jones, experta de la Universidad de Tasmania que particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan Jones ‘las regiones (del ADN) que cambian en respuesta a la enfermedad est\u00e1n asociadas a las funciones inmunol\u00f3gicas y al c\u00e1ncer’, lo que indica que el animal ‘est\u00e1 respondiendo a la enfermedad de una forma en la que podr\u00eda superar el c\u00e1ncer y salvarse’.<\/p>\n
El tumor que afecta a los demonios de Tasmania, que a menudo contraen a trav\u00e9s de heridas sufridas en peleas con ejemplares infectados, aparece en la boca del animal y aumenta de tama\u00f1o hasta causar unas deformaciones que le impiden comer.<\/p>\n
Los investigadores esperan que los demonios desarrollen una mayor resistencia contra el c\u00e1ncer, aunque mostraron su sorpresa con la rapidez de adaptaci\u00f3n a una nueva enfermedad como esta, altamente letal y que pone una fuerte presi\u00f3n evolutiva en la especie.<\/p>\n
‘Esper\u00e1bamos que el pat\u00f3geno, en este caso, el tumor, se convirtiese en menos peligroso para los demonios con el tiempo y que estos animales desarrollaran resistencia y tolerancia (…) Esta es la primera prueba de ello’, remarc\u00f3 Jones a la ABC.<\/p>\n
El demonio de Tasmania pobl\u00f3 el territorio continental de Australia pero actualmente su h\u00e1bitat se reduce a la isla de Tasmania, donde la poblaci\u00f3n se ha visto reducida por estos tumores y una baja diversidad gen\u00e9tica.<\/p>\n
Este carn\u00edvoro est\u00e1 incluido en el listado de animales en peligro de extinci\u00f3n de Australia y en la lista roja de Naciones Unidas por considerar que en unos 25 o 35 a\u00f1os este podr\u00eda desaparecer si antes no se encuentra una cura al c\u00e1ncer que lo aqueja.<\/p>\n
Hamish McCallum, de la Universidad Griffith y parte del equipo investigador, public\u00f3 hace siete a\u00f1os un modelo que suger\u00eda que los demonios estar\u00edan actualmente extintos.<\/p>\n
‘Los demonios de Tasmania tienen una diversidad gen\u00e9tica muy baja. La evoluci\u00f3n puede suceder r\u00e1pidamente pero necesita que exista una variaci\u00f3n gen\u00e9tica como punto de partida’, acot\u00f3 McCallum al sorprenderse por la r\u00e1pida adaptaci\u00f3n de esta especie.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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