Eduardo Bhatia Gautier arregla la cortina frente a la ventana, que da vista al castillo San Crist\u00f3bal, desde su oficina en la presidencia del Senado. Se acomoda en la silla y comienza a platicar sobre su experiencia cuando curs\u00f3 el cuarto grado en la escuela p\u00fablica Julio Selles Sol\u00e1, en Villa Nevarez. ‘La escuela p\u00fablica donde yo estudie, no es la misma hoy’, dice para romper el hielo en entrevista con NotiCel, sobre su controvertible proyecto de ley que pretende permitir que entidades no gubernamentales asuman la administraci\u00f3n de escuelas p\u00fablicas.<\/p>\n
Entonces \u2013 diestro en el arte de conversar \u2013 saca su pr\u00f3xima carta de presentaci\u00f3n: su madre fue profesora universitaria y activista en la huelga de los 70, cuenta. Creci\u00f3 bajo su influencia, consciente de la importancia de la educaci\u00f3n de calidad, por lo cual reformar el sistema educativo es algo que ha adoptado como lema, as\u00ed como tambi\u00e9n ha asumido como lema la necesidad de abrir oportunidades al sector privado y municipalizar los servicios.<\/p>\n
‘No estoy dispuesto a seguir esperando por el Departamento de Educaci\u00f3n, que tiene secuestrada la educaci\u00f3n de nuestros ni\u00f1os de Puerto Rico’, argumenta ante cuestionamientos de este diario.<\/p>\n
Pese a que ha sido servidor p\u00fablico desde hace veinte a\u00f1os, electo senador a la edad de 32, est\u00e1 convencido que el rol del Estado en el siglo XXI se debe reducir a lo m\u00e1s m\u00ednimo, al de un organismo regulador, como si se tratara de arreglar la cortina de su oficina para permitir o limitar la entrada de luz. Esa visi\u00f3n neoliberal, en tiempos de crisis fiscal, le lleva a respaldar las alianzas p\u00fablico-privadas, incluso trat\u00e1ndose de la instrucci\u00f3n p\u00fablica protegida por la Constituci\u00f3n. De ah\u00ed que proponga la ‘Ley para las Alianzas en la Educaci\u00f3n P\u00fablica’, la cual permite que entidades educativas sin fines de lucro o entidades educativas p\u00fablicas asuman la administraci\u00f3n del 15% de las escuelas m\u00e1s rezagadas, denominadas ‘Escuelas L\u00edder’.<\/p>\n
‘Esto no es privatizaci\u00f3n (\u2026) Es una escuela p\u00fablica, que la administra una entidad (\u2026) Estamos usando a las entidades no gubernamentales para que asuman un rol de liderato en unas escuelas (\u2026) Puerto Rico sigue siendo due\u00f1o de las escuelas p\u00fablicas’, defendi\u00f3.<\/p>\n
La Secci\u00f3n 5 de la Constituci\u00f3n de Puerto Rico establece que ‘no se utilizar\u00e1 propiedad ni fondos p\u00fablicos para el sostenimiento de escuelas o instituciones educativas que no sean las del Estado’.<\/p>\n
Bajo el proyecto de la autor\u00eda de BhatiaGautier, el Secretario de Educaci\u00f3n dejar\u00eda de tener injerencia directa en el presupuesto, as\u00ed como en la administraci\u00f3n escolar. Su rol se limitar\u00eda al desarrollo del curr\u00edculo y a la implementaci\u00f3n de pol\u00edtica p\u00fablica, cre\u00e1ndose figuras adicionales como el Principal Oficial Financiero.<\/p>\n
‘No hay cosa m\u00e1s triste que ver el primer d\u00eda de clases a un Secretario de Educaci\u00f3n metido en un kindergarten <\/em>decidiendo si una pared de gypsum board<\/em> (cart\u00f3n de yeso) no la pusieron con el cemento correcto. Eso es pat\u00e9tico en un pa\u00eds como Puerto Rico, con 350 mil ni\u00f1os en escuela p\u00fablica que est\u00e1n esperando un l\u00edder que les diga qu\u00e9 es lo que deben estar aprendiendo en el sal\u00f3n de clase’, argument\u00f3.<\/p>\n Resalt\u00f3 la incongruencia de que se critique su proyecto, cuando el DE subcontrata a entidades privadas bajo el programa Redes de Apoyo Diferenciado (RAD), para que brinden apoyo administrativo y acad\u00e9mico a las escuelas, e incluso mediante el Proyecto CASA se le da dinero a entidades educativas privadas para que atiendan a los j\u00f3venes que han abandonado la escuela. Sobre algunas de estas entidades privadas, han surgido controversias por la cantidad de contratos otorgados a donantes pol\u00edticos, y m\u00e1s recientemente, por fraude, tras conocerse que la compa\u00f1\u00eda Rocket Learning someti\u00f3 facturaci\u00f3n falsa. ‘Ahora mismo quien escoge estas compa\u00f1\u00edas es el Departamento… Estoy proponiendo un proceso mucho m\u00e1s transparente y democr\u00e1tico, mucho menos pol\u00edtico\u2026 Ese es el coraz\u00f3n de este proyecto’, reiter\u00f3 el presidente senatorial en referencia a la creaci\u00f3n de una Junta de Alianzas e Innovaci\u00f3n Educativa, compuesta por el Secretario de Educaci\u00f3n como miembro exofficio; el presidente o presidenta de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el decano o decana de la Facultad de Educaci\u00f3n de la UPR; el presidente de la Asociaci\u00f3n de Colegios y Universidades Privadas de Puerto Rico; un l\u00edder magisterial nombrado por el Gobernador con el consejo del Senado; un representante de una organizaci\u00f3n sin fines de lucro nombrado por el Gobernador; el presidente\/a de la Liga de Cooperativas; presidente\/a de la C\u00e1mara de Comercio; y presidente\/a de la Asociaci\u00f3n de Industriales.<\/p>\n La Junta de Alianzas e Innovaci\u00f3n Educativa tendr\u00eda el poder de certificar las entidades que cumplen con los requisitos para administrar escuelas p\u00fablicas, preparar un presupuesto anual para su mantenimiento y gastos operacionales, as\u00ed como monitorear su desempe\u00f1o y revocar la licencia. Sus miembros se reunir\u00e1n dos veces al mes y no recibir\u00e1n compensaci\u00f3n alguna por su trabajo, pero se le asignar\u00e1 un 2% de presupuesto para su funcionamiento. Podr\u00e1n nombrar tambi\u00e9n a un Director Ejecutivo que s\u00ed recibir\u00e1 una compensaci\u00f3n similar al salario del Secretario de Educaci\u00f3n (no mayor del 90%).<\/p>\n En el cumplimiento de sus deberes, esta junta podr\u00e1 crear sus propios reglamentos para contratar los servicios y recursos externos que crea conveniente; as\u00ed como su propio sistema exento de las leyes de negociaci\u00f3n de personal o colectiva que apliquen a agencias y corporaciones p\u00fablicas, por lo que en lugar de tener al Gobierno como patrono, tendr\u00e1n m\u00faltiples patronos, lo cual ha sido objetado por todos los gremios magisteriales.<\/p>\n Sobre la cr\u00edtica de la Asociaci\u00f3n de Maestros de que esta descentralizaci\u00f3n provocar\u00eda dos sistemas paralelos, totalmente dispares, y reducir\u00eda el control del Estado sobre la instrucci\u00f3n p\u00fablica, Bhatia Gautier reaccion\u00f3 despreocupado, puesto a que consider\u00f3 que se est\u00e1 liberando un grupo de escuelas de la burocracia gubernamental y pol\u00edtica partidista que le han impedido alcanzar el 100% de competencia, que exige la ley federal de Ning\u00fan Ni\u00f1o Quede Rezagado. ‘No (me preocupa), para nada. Antes, no hab\u00eda un sistema\u2026 Ahora, yo estoy creando un sistema. Antes, lo que hab\u00eda era una entidad que se llama el Departamento de Educaci\u00f3n, que es una burocracia gigantesca’, critic\u00f3.<\/p>\n La nueva junta carecer\u00e1 de restricciones legales, pues crear\u00e1 sus propios reglamentos y se regir\u00e1 exclusivamente por lo dispuesto en el proyecto de ley, de ser aprobado. Pese a esa libertad enorme de la junta, Bhatia Gautier se expres\u00f3 confiado en que las exigencias de transparencia son suficiente para evitar que se cometan actos de negligencia o corrupci\u00f3n, como los que han ocurrido a lo largo de la historia del DE. Entregar informes semestrales ante la Asamblea Legislativa y al Instituto de Estad\u00edsticas de Puerto Rico, as\u00ed como publicar en Internet la lista de escuelas certificadas con su respectivo perfil acad\u00e9mico son parte de sus obligaciones.<\/p>\n La Ley permite, adem\u00e1s, que cada tres a\u00f1os, la Junta adopte otro 15% de las escuelas m\u00e1s rezagadas, seg\u00fan los resultados de las Pruebas Puertorrique\u00f1as de Aprovechamiento Acad\u00e9mico y otros est\u00e1ndares federales, para otorgarlas a administraciones alternas, ya sean municipios u organizaciones sin fines de lucro.<\/p>\n ‘No es quitarle la confianza al Departamento de Educaci\u00f3n, es darle esperanza a los ni\u00f1os’, afin\u00f3 quien pretende un proceso acelerado de transformaci\u00f3n tal como se exige en la LeyNCLB y el programa Race to the Top<\/em> de ArneDuncan, actual Secretario de Educaci\u00f3n de Estados Unidos.<\/p>\n ‘Es un proyecto de justicia social para darle oportunidad a los pobres para que echen para alante’, insisti\u00f3 al decir que es la poblaci\u00f3n desaventajada quien se perjudica al no poder superarse mediante una educaci\u00f3n de calidad, debido a que el presupuesto no llega a las escuelas, y los directores no pueden tomar las las decisiones de reclutamiento.<\/p>\n Al finalizar la entrevista, BhatiaGautier se puso de pie frente aPen\u00e9lope<\/em>, del pintor Francisco Rod\u00f3n, colgado en el mismo centro de su oficina. El cuadro de uno de los pintores contempor\u00e1neos m\u00e1s famosos en Puerto Rico, se encontraba en el s\u00f3tano del Ateneo Puertorrique\u00f1o, entidad cultural del Estado, sin lugar adecuado donde exhibirse. Entonces, observando la obra de la mujer negra descansando la cabeza sobre su brazo, pregunt\u00f3: ‘De qu\u00e9 le sirve al Gobierno asumir la custodia de esas obras si no tiene donde exhibirlas o c\u00f3mo cuidarlas’? Minutos despu\u00e9s, \u00e9l mismo contest\u00f3: ‘Para eso sirven las Alianzas’.<\/p>\n Vea tambi\u00e9n:<\/p>\n