MADRID \u2014 En un buen partido, espectacular en su primera mitad, los Cincinnati Bengals dieron cuenta de los Atlanta Falcons (34-17) en el segundo choque de toda la historia de la liga profesional de f\u00fatbol americano que tuvo lugar en Madrid; en el que, gracias sobre todo a su gran estrella, el ‘quarterback’ Joe Burrow, Espa\u00f1a entr\u00f3, definitivamente, en la historia de la NFL.<\/p>\n\n\n\n
Desde las llegadas de Burrow, organizador de su juego de ataque, y su ‘alter ego’, Ja’marr Chase, ‘wide receiver’ o receptor de la mayor\u00eda de sus pases, los Bengals aspiran a emular al gran equipo que brill\u00f3 en la d\u00e9cada de los 80, en la que s\u00f3lo fueron frenados por los San Francisco 49ers del estelar Joe Montana. Y este domingo dieron un nuevo paso hacia una segunda oportunidad de capturar el ansiado anillo que se les escap\u00f3 hace cuatro a\u00f1os ante otro equipo de California, Los \u00c1ngeles Rams.<\/p>\n\n\n\n
Atractivo partido el de este domingo en Madrid, al que ambos equipos llegaban con din\u00e1micas diferentes. Los Falcons, con tres victorias y cinco derrotas, la \u00faltima de ellas en su visita a Tampa Bay (Florida); donde los Buccaneers los hab\u00edan dejado con su casillero a cero (16-0). Mientras, los Bengals, asimismo el fin de semana previo a su viaje a Madrid, elevaban a 5-2 su balance ganador al derrotar en casa, en el Paycor Stadium de la localidad del sur de Ohio, a los Tennessee Titans (43-36), en un partido que no se resolvi\u00f3 hasta la pr\u00f3rroga y en el que Cincinnati tuvo que remontar un 0-13 adverso.<\/p>\n\n\n\n
En la ‘mini-Superbowl’ madrile\u00f1a, la segunda que se jug\u00f3 en Espa\u00f1a -el a\u00f1o pasado, asimismo en el Bernabeu, los Miami Dolphins dieron cuenta de los Washington Commanders (16-13)-, estaba en juego si los Bengals manten\u00edan su racha y lograban su cuarto triunfo seguido; o si, por contra, los Falcons remontaban, al fin, el vuelo.<\/p>\n\n\n\n
Qued\u00f3 clara la superioridad de lo Bengals, que salen de Madrid sonrientes, con un balance de 6-2 que muestra el camino hacia la gloria en la Superbowl ‘de verdad’. La que se jugar\u00e1 el pr\u00f3ximo 14 de febrero en el SoFi Stadium de Inglewood (Los Angeles). Los zarpazos del equipo que, por octavo curso seguido, dirige Zac Taylor -que debe su nombre a los tigres de Bengala que se convirtieron en santo y se\u00f1a del zoo de Cincinnati- le cortaron pronto las alas a Atlanta, que se queda con un al menos inquietante 3-6.<\/p>\n\n\n\n
Los Falcons -que ante su afici\u00f3n lo hacen habitualmente en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta- jugaban como locales este domingo en casa del Real Madrid. Y pronto tomaron la iniciativa. Cincinnati tem\u00eda las carreras de Bijan Robinson -uno de los mejores ‘running backs’ de la liga-, pero el primer ‘touchdown’ del encuentro lleg\u00f3 gracias a un pase de su ‘quarterback’ zurdo Michael Penix jr que captur\u00f3, en la ‘endzone’, la zona de anotaci\u00f3n, Charlie Woerner.<\/p>\n\n\n\n
Que esta historia iba a ser muy diferente a la vivida hace a\u00f1o en el Bernabeu qued\u00f3 claro bien pronto, porque el primer ‘drive’ the Cincinnati acab\u00f3 igualando el marcador acto seguido, gracias a la espectacular combinaci\u00f3n entre sus dos grandes estrellas: Joe Burrow -uno de los mejores quarterbacks de la NFL- y Ja’Marr Chase. Dos figuras que brillan juntas desde su \u00e9poca universitaria, cuando le ganaron a Clemson la gran final disputada en enero de 2020.<\/p>\n\n\n\n
La primera conexi\u00f3n lleg\u00f3 al instante, con pase de 47 yardas que captur\u00f3 Chase para empatar el partido. A partir de ah\u00ed, tan s\u00f3lo un ‘field goal’, el que supuso su \u00faltima ventaja en el partido, de Atlanta; que termin\u00f3 diluy\u00e9ndose como un azucarillo antes del descanso, al que se lleg\u00f3 con un tanteo que superaba con creces al que se registr\u00f3 primer partido de la NFL en Espa\u00f1a (10-24).<\/p>\n\n\n\n
Joey serv\u00eda, Ja’marr capturaba y dejaba el ovoide a una yarda para que el ‘QB’ estelar de Cincinnati anotase \u00e9l mismo el segundo touchdown. Y como todos suelen estar muy pendientes del siempre r\u00e1pido y espectacular Chase, los Bengals tienen otras opciones, con otros dos receptores abiertos: Dohnte Mayers y Tee Higgins, que recogi\u00f3 con alegr\u00eda un nuevo servicio de Burrow para entrar, por tercera vez, en la zona de anotaci\u00f3n.<\/p>
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