Los autores creen que el hallazgo podr\u00eda transformar nuestra comprensi\u00f3n de uno de los mayores misterios de la evoluci\u00f3n: por qu\u00e9 los animales aparecen de forma relativamente repentina en el registro f\u00f3sil justo antes del C\u00e1mbrico (hace entre 539 y 487 millones de a\u00f1os), a pesar de algunas pruebas sugieren que su historia evolutiva se inici\u00f3 mucho antes.<\/p>\n\n\n\n
El estudio plantea que, hasta ahora, los cient\u00edficos han usado el registro f\u00f3sil para establecer una edad m\u00e1xima para el origen de los animales, y esa idea podr\u00eda estar equivocada.<\/p>\n\n\n\n
El yacimiento f\u00f3sil la Biota de Weng’an, de unos 590 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad y hallado en rocas del per\u00edodo Ediac\u00e1rico en China, es uno de los m\u00e1s importantes y utilizados para estudiar el origen de la vida multicelular compleja. Este lugar conserva organismos microsc\u00f3picos con un detalle extraordinario, aunque ninguno es animales propiamente dichos.<\/p>\n\n\n\n
La comunidad cient\u00edfica siempre ha cre\u00eddo que los primeros animales debieron originarse despu\u00e9s de Weng’an, o si no, este excepcional yacimiento f\u00f3sil los habr\u00eda preservado si hubieran existido en aquella \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n
Pero el nuevo estudio pone en duda esa premisa.<\/p>\n\n\n\n
El equipo analiz\u00f3 m\u00e1s de un centenar de muestras de la biota de Kheseen (Mongolia), un conjunto de f\u00f3siles m\u00e1s de 40 millones de a\u00f1os m\u00e1s joven que Weng’an, y al hacerlo identific\u00f3 nuevas especies de microf\u00f3siles, incluidos acritarcos \u2014organismos microsc\u00f3picos esf\u00e9ricos con espinas y ramificaciones\u2014 y f\u00f3siles similares a embriones con c\u00e9lulas internas.<\/p>\n\n\n\n
Pese a su excelente conservaci\u00f3n, en Kheseen tampoco hay f\u00f3siles que puedan identificarse con seguridad como animales pero la cuesti\u00f3n es que, gracias al registro f\u00f3sil de lugares como Namibia y el sur de China, los cient\u00edficos tienen pruebas de que, en esa \u00e9poca, los animales ya exist\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Para Ross Anderson, investigador del Museo de Historia Natural de Oxford y autor principal del trabajo, este hecho es concluyente: la ausencia de animales en un yacimiento excepcionalmente conservado no permite concluir que no existieran. Los animales pudieron habitar ambientes donde, a diferencia de Kheseen, las condiciones qu\u00edmicas impidieron que la fosilizaci\u00f3n.<\/p>
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