El 23 de diciembre de 2022, a las 9:14 de la noche, recib\u00ed el mensaje de la oficina de la comisionada residente: \u00a1lo logramos! $19,400 millones, cinco a\u00f1os, 76% de pareo federal.<\/p>\n\n\n\n
Yo estaba en San Juan, pero mi mente estaba en los pasillos del edificio Rayburn, porque aquella batalla se hab\u00eda comenzado a ganar meses antes, en las oficinas del Comit\u00e9 de Energ\u00eda y Comercio de la C\u00e1mara y del Comit\u00e9 de Finanzas del Senado. Fue en ese momento que vimos el gran acierto de la novel estrategia de la entonces comisionada residente Jenniffer Gonz\u00e1lez Col\u00f3n: reunir a los distintos sectores de salud de Puerto Rico y llevar una sola voz a Washington.<\/p>\n\n\n\n
Tuve la oportunidad de participar en aquel esfuerzo, y la experiencia me dej\u00f3 lecciones que hoy resultan especialmente importantes. Son las mismas lecciones que pueden ayudarnos a evitar un precipicio fiscal de miles de millones de d\u00f3lares en fondos federales de Medicaid a partir del 2028.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, desde mi trabajo asesorando al Gobierno en asuntos de salud, cuando un hospital, una aseguradora o una organizaci\u00f3n me dice que cuenta con cabilderos en Washington, mi respuesta es sencilla: perfecto. Ya tenemos parte del trabajo hecho. Ahora tenemos que coordinarlo.<\/p>\n\n\n\n
La primera lecci\u00f3n que aprend\u00ed en nuestra capital federal es cu\u00e1nto poder tiene el personal de una oficina congresional para influenciar la decisi\u00f3n final de sus miembros. En Puerto Rico muchas veces pensamos que cabildear significa conseguir una reuni\u00f3n con un congresista o senador. En realidad, mucho antes de esa reuni\u00f3n hay asesores legislativos, directores de comit\u00e9 y especialistas que analizan una propuesta, determinan si es viable y deciden si merece llegar al escritorio del congresista.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n est\u00e1 la Oficina de Presupuesto del Congreso, que calcula cu\u00e1nto cuesta lo que estamos pidiendo. Si el personal que maneja salud en una oficina congresional no entiende nuestra propuesta, no tiene datos para defenderla o no sabe cu\u00e1nto puede costar, las posibilidades de lograr su apoyo disminuyen considerablemente.<\/p>\n\n\n\n
En 2022 esa lecci\u00f3n fue fundamental. Antes de las reuniones de alto nivel, el personal congresional ya hab\u00eda recibido informaci\u00f3n detallada y conoc\u00eda nuestros argumentos. Informar y convencer al personal primero sigue siendo una regla de oro.<\/p>\n\n\n\n
La segunda lecci\u00f3n es que, en Washington, el caso de Puerto Rico no se decide \u00fanicamente como un asunto de salud. Tambi\u00e9n es un asunto presupuestario.<\/p>\n\n\n\n
Hablar de inequidad, pacientes, diabetes, hipertensi\u00f3n o acceso a servicios es indispensable para explicar por qu\u00e9 esta pol\u00edtica importa. Pero cuando llega el momento de legislar, Medicaid se convierte tambi\u00e9n en una cifra dentro de una negociaci\u00f3n presupuestaria mucho m\u00e1s amplia. Cada d\u00f3lar solicitado compite con otras prioridades del Gobierno federal y los estados y tiene que ser defendido ante quienes eval\u00faan su costo y su impacto fiscal.<\/p>\n\n\n\n
Por eso son tan importantes los datos de eficiencia e integridad program\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n
Puerto Rico tiene que demostrar no solamente que necesita los fondos, sino que ha administrado de manera eficiente y responsable los que le han sido asignados en el pasado. Una tasa de pagos impropios de 2.51% en la medici\u00f3n piloto de PERM de CMS en 2024, frente a un promedio nacional de 5.09%, es precisamente el tipo de dato que fortalece nuestra posici\u00f3n. Lo mismo ocurre cuando demostramos que se han ampliado servicios, aumentado los pagos a m\u00e9dicos y establecido mayores controles para garantizar el uso adecuado de los fondos federales.<\/p>\n\n\n\n
El mensaje debe ser claro: Puerto Rico ha hecho su parte.<\/p>\n\n\n\n
La tercera lecci\u00f3n es que el calendario del Congreso no es simplemente una fecha; es una cultura.<\/p>\n\n\n\n
Para una petici\u00f3n como la nuestra existen, en la pr\u00e1ctica, dos grandes momentos. El primero ocurre cuando los comit\u00e9s con jurisdicci\u00f3n comienzan a desarrollar y aprobar su legislaci\u00f3n. Ah\u00ed es donde se intenta insertar el lenguaje que queremos convertir en ley. El segundo llega durante las grandes negociaciones presupuestarias de fin de a\u00f1o, cuando asuntos que no lograron avanzar por s\u00ed solos pueden terminar incorporados a una medida mayor.<\/p>\n\n\n\n
El acuerdo que finalmente produjo los $19,400 millones aprobados en 2022 comenz\u00f3 mucho antes de la votaci\u00f3n final. Esa experiencia demuestra por qu\u00e9 Puerto Rico no puede aparecer en Washington unas semanas antes de que expire el financiamiento. Cuando llega la crisis, muchas de las decisiones importantes ya se han tomado.<\/p>\n\n\n\n
De esas experiencias surge otra regla esencial: una sola voz y un solo documento.<\/p>\n\n\n\n
En el esfuerzo de 2022 participaron organizaciones con intereses distintos: Gobierno, hospitales, aseguradoras, m\u00e9dicos, centros de salud comunitaria, farmacias, laboratorios cl\u00ednicos, organizaciones empresariales y otros componentes del sistema. No todos ten\u00edan las mismas prioridades, pero en Washington hab\u00eda que evitar que veinte organizaciones llegaran con veinte peticiones diferentes. El rotundo \u00e9xito de esa gesti\u00f3n fue precisamente que la entonces comisionada residente lograra unir a todas esas voces, muchas veces divergentes, bajo un solo mensaje.<\/p>\n\n\n\n
La creaci\u00f3n del Grupo de Trabajo Multisectorial en febrero de este a\u00f1o mediante la Orden Ejecutiva 2026-006 institucionaliza precisamente esa lecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Eso tampoco significa llenar una oficina congresional con grandes delegaciones. Las reuniones m\u00e1s efectivas tienen pocos participantes y roles claros: alguien que pueda explicar el impacto sobre los proveedores, alguien que presente los datos de los planes o pacientes y alguien que pueda hablar de operaci\u00f3n, cumplimiento y controles fiscales.<\/p>\n\n\n\n
Tres voces pueden ser m\u00e1s efectivas que veinte si llevan el mismo mensaje.<\/p>
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