{"id":1018650,"date":"2026-08-18T06:32:59","date_gmt":"2026-08-18T10:32:59","guid":{"rendered":""},"modified":"2026-08-18T07:37:12","modified_gmt":"2026-08-18T11:37:12","slug":"otra-mirada-legislativa-a-la-contaminacion-en-la-antigua-petroquimica-de-penuelas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/noticias\/20260818\/otra-mirada-legislativa-a-la-contaminacion-en-la-antigua-petroquimica-de-penuelas\/","title":{"rendered":"Otra mirada legislativa a la contaminaci\u00f3n en la antigua petroqu\u00edmica de Pe\u00f1uelas"},"content":{"rendered":"

Si pasa en su carro por la carretera PR-2, entre Pe\u00f1uelas y Guayanilla, lo primero que capta la vista es un paisaje aterrador con estructuras abandonadas, oxidadas, altas, en forma de cilindros, recorridas por tubos que bajan de arriba abajo. Entre las d\u00e9cadas de 1950 y 1970, all\u00ed oper\u00f3 uno de los complejos petroqu\u00edmicos m\u00e1s importantes del mundo, con capacidad para refinar 161,000 barriles de petr\u00f3leo al d\u00eda y generar miles de empleos en el sur de la isla. <\/p>\n\n\n\n

Hoy, ese mismo terreno es se\u00f1alado por muchos como un desastre ambiental.<\/p>\n\n\n\n

Con el cierre de esta refiner\u00eda, que en su momento alberg\u00f3 la Commonwealth Oil Refining Company (CORCO) y Puerto Rico Olefins, se desvanecieron m\u00e1s de 1,000 empleos y el espacio qued\u00f3 contaminado con sustancias t\u00f3xicas, residuos catal\u00edticos y productos qu\u00edmicos enterrados, seg\u00fan explic\u00f3 Jos\u00e9 Manuel D\u00edaz, l\u00edder comunitario de Tallaboa, comunidad que queda justo al lado de la instalaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEl complejo petroqu\u00edmico lo que nos trajo fue enfermedades, desempleo y contaminaci\u00f3n. Se llevaron las ganancias de Puerto Rico y nos dejaron el problema\u201d, denunci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

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(Fotocaptura de Archivo Nacional de Puerto Rico: Nota de peri\u00f3dico La Hora, 1 de diciembre del 1971)<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos (EPA) determin\u00f3 que, entre los contaminantes liberados en el suelo y el agua subterr\u00e1nea, est\u00e1n el benceno, el tolueno, el etilbenceno, el xileno y el naftaleno. Estos compuestos se encontraron tanto en el subsuelo como disueltos en el agua subterr\u00e1nea. En las antiguas lagunas y tanques de desechos de CORCO, la EPA tambi\u00e9n identific\u00f3 una dioxina t\u00f3xica y varios metales pesados, como ars\u00e9nico, cadmio y cromo.<\/p>\n\n\n\n

El alcalde de Pe\u00f1uelas, Josean Gonz\u00e1lez Febres, le cont\u00f3 a NotiCel que a consecuencia del desempleo que provoc\u00f3 el cierre de CORCO, muchas personas se quitaron la vida.<\/p>\n\n\n\n

\u201cComenzaron los despidos, muchas personas se quitaron la vida porque en aquel entonces esta empresa pagaba muy bien, muy buen dinero, unos salarios bastante atractivos en aquel entonces para aquella \u00e9poca\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Actualmente, solo un \u00e1rea de la petroqu\u00edmica sigue operando: se trata de un almacenamiento de combustible de Procaribe, el mayor importador y distribuidor de gas propano en Puerto Rico.<\/p>\n\n\n\n

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(Fotocaptura Satelital de Google Maps del complejo petroqu\u00edmico en Pe\u00f1uelas) <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u201cEst\u00e1 solamente operando un \u00e1rea en particular, el resto est\u00e1 inoperante. Como bien le menciono, hasta el momento no hemos visto nada m\u00e1s all\u00e1 y estamos bien atentos, pero no hemos visto nada m\u00e1s all\u00e1 que no sea lo que en un momento dado estuvo existente, inoperante, en malas condiciones\u201d, explic\u00f3 Gonz\u00e1lez Febres.<\/p>\n\n\n\n

Piden investigar<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ahora, 35 a\u00f1os despu\u00e9s del cierre de Commonwealth Oil Refining Company (CORCO) y varios intentos de manejar la zona, la senadora del Distrito de Ponce, Jamie Barlucea Rodr\u00edguez, present\u00f3 la Resoluci\u00f3n del Senado 569 (RS 569) para ordenar a la Comisi\u00f3n de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico realizar una investigaci\u00f3n exhaustiva sobre las condiciones ambientales, estructurales, operacionales y de seguridad de los terrenos e instalaciones del antiguo complejo petroqu\u00edmico de Puerto Rico Olefins y CORCO.<\/p>\n\n\n\n

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Commonwealth Oil Refining Company (CORCO)<\/a>\u00a0en Pe\u00f1uelas y Guayanilla, Puerto Rico, durante el proceso de industrializaci\u00f3n de la\u00a0Operaci\u00f3n Manos a la Obra.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La primera conversaci\u00f3n que motiv\u00f3 la resoluci\u00f3n fue en una actividad organizada en el Municipio de Pe\u00f1uelas, donde el alcalde y la senadora fueron entrevistados en un programa radial. All\u00ed uno de los moderadores del programa Pelota Dura (Noti-Uno) pregunt\u00f3 sobre el estatus de la petroqu\u00edmica e inst\u00f3 a que se verificara en qu\u00e9 hab\u00edan quedado las instalaciones.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAh\u00ed nos dan la tarea de lo que es presentar una resoluci\u00f3n para indagar, porque lo que es este tema, seg\u00fan el \u2018research\u2019 que se hizo a nivel del tr\u00e1mite legislativo, se ha presentado ya en otras instancias y en otros cuatrienios distintas resoluciones para investigar tanto en C\u00e1mara como en Senado. Entonces, lo que busca pr\u00e1cticamente, a modo general, esta Resoluci\u00f3n 569 es investigar todo eso\u201d, explic\u00f3 Barlucea Rodr\u00edguez.<\/p>\n\n\n\n

Esta no es la primera vez que se intenta realizar una limpieza. La EPA tiene un acuerdo con CORCO que se estableci\u00f3 en 1990, justo antes del cierre de la refiner\u00eda en 1991, en el cual se le exig\u00eda un plan de cierre que incluyera el manejo de residuos peligrosos. La recuperaci\u00f3n de petr\u00f3leo subterr\u00e1neo comenz\u00f3 formalmente en 1994, bajo un esfuerzo llamado \u201cMIS Area Product Recovery System\u201d. Desde mayo de 2000, CORCO propuso un plan de limpieza sustancialmente revisado, y una \u00faltima actualizaci\u00f3n de 2006 indica que la limpieza sigue en curso.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAll\u00ed lo que hicieron fue un sistema donde mezclaban el terreno contaminado con terrenos no contaminados y esa mezcla bajaba, no es que eliminaba, bajaba las concentraciones de los productos que estaban all\u00ed\u201d, explic\u00f3 D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n

En 2013, bajo el gobierno de Alejandro Garc\u00eda Padilla, se anunci\u00f3 que se hab\u00eda comenzado con los procedimientos de descontaminaci\u00f3n, demolici\u00f3n, limpieza y re\u00faso de los terrenos de la petroqu\u00edmica ubicados en el municipio.<\/p>

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\u201cLa \u00faltima fue Garc\u00eda Padilla, que inst\u00f3 a crear lo que es un comit\u00e9 para estudiar el \u00e1rea, para estudiar cu\u00e1les son las v\u00edas de desarrollo econ\u00f3mico del \u00e1rea y todo, pues pr\u00e1cticamente todo quedaba en nada, los resultados nunca se dieron\u201d, detall\u00f3 la senadora.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, el l\u00edder comunitario Jos\u00e9 Manuel D\u00edaz denunci\u00f3 que la \u00faltima demolici\u00f3n, ocurrida cerca de 2010, correspondi\u00f3 a la refiner\u00eda de Puerto Rico Olefins, la m\u00e1s cercana a su comunidad de Tallaboa, y que puso en peligro a los residentes de la zona.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPuerto Rico Olefins, que es la \u00faltima que fue demolida y que hubo un tremend\u00edsimo problema precisamente por la cuesti\u00f3n de los particulados de asbestos. Cuando se demoli\u00f3 esa parte se hizo sin ning\u00fan tipo de precauci\u00f3n de que se fugara el asbesto. Contaminaron las escuelas, donde estuvieron casi seis meses cerradas para descontaminaci\u00f3n y la comunidad entera\u201d, revel\u00f3 D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n

En su momento, el entonces gobernador Garc\u00eda Padilla explic\u00f3 que CORCO hab\u00eda radicado una petici\u00f3n de limpieza, remoci\u00f3n y demolici\u00f3n de cerca de 11,000,000 libras de acero y metales en desuso, ubicados en 30 cuerdas de terreno, seg\u00fan report\u00f3 Microjuris al D\u00eda. Se estim\u00f3 que el costo del proyecto ser\u00eda de $16 millones, financiados principalmente por la misma empresa.<\/p>\n\n\n\n

Posibles soluciones<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los entrevistados coinciden en que el complejo petroqu\u00edmico ha dejado un legado de contaminaci\u00f3n seria.<\/p>\n\n\n\n

La senadora Barlucea explic\u00f3 que su resoluci\u00f3n conlleva una investigaci\u00f3n amplia que busca determinar el estado actual de los procesos de evaluaci\u00f3n, descontaminaci\u00f3n y remediaci\u00f3n ambiental; investigar las actuaciones de las agencias estatales y federales con jurisdicci\u00f3n sobre dichas propiedades; evaluar el impacto que el estado de estas instalaciones pudiera representar para la salud p\u00fablica, el ambiente y el desarrollo econ\u00f3mico de la regi\u00f3n; identificar alternativas para su recuperaci\u00f3n y reutilizaci\u00f3n sostenible; y atender otros asuntos relacionados.<\/p>\n\n\n\n

\u201cHoy podemos ver que lo que prevalece es un \u00e1rea como bald\u00eda, un \u00e1rea que dej\u00f3 de ser lo que era en ese momento a nivel econ\u00f3mico. Lo que buscamos es eso: tratar de indagar a ver en d\u00f3nde se quedaron las investigaciones y, sobre todo, tambi\u00e9n en la b\u00fasqueda\u201d, explic\u00f3 Barlucea.<\/p>\n\n\n\n

Por otro lado, el alcalde revel\u00f3 que el due\u00f1o de estos terrenos est\u00e1 considerando vender el \u00e1rea y mencion\u00f3 que hay potenciales compradores tanto para las \u00e1reas que operan como para las inoperantes. Igualmente, indic\u00f3 que el due\u00f1o aspira a que el lugar vuelva a generar actividad econ\u00f3mica y empleo.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn efecto, si hay alguien que aspira a que esto vuelva a ser lo que en un pasado fue, siempre teniendo en cuenta y vuelvo y repito de que no atente con la salud, de que no atente con la seguridad, de que no atente con el ambiente de los vecinos de esta comunidad, del pueblo de Pe\u00f1uelas, de los pueblos cercanos, del pueblo de Puerto Rico\u201d, detall\u00f3 Gonz\u00e1lez Febres.<\/p>\n\n\n\n

Otra de las propuestas presentadas para solucionar el problema, y que fue acogida por la comunidad de Tallaboa, fue creada por el profesor y economista Edwin Irizarry Mora, quien propone reconvertir parte de los terrenos contaminados del complejo petroqu\u00edmico en un polo p\u00fablico de energ\u00eda solar e industria asociada, en lugar de dejarlos abandonados o entregarlos a empresas privadas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLa propuesta del profesor Edwin Irizarry Mora, lo que para aquel entonces estaba proponiendo era que se usar\u00e1n parte de esos terrenos para una finca de energ\u00eda solar que fuera del gobierno, con una f\u00e1brica para producir los paneles ah\u00ed mismo. Eso generaba unos empleos para la gente, especialmente para la gente de Pe\u00f1uelas, al mismo tiempo que se estaban reutilizando terrenos que no se pueden utilizar para m\u00e1s nada porque est\u00e1n s\u00faper contaminados\u201d, explic\u00f3 D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n

Aunque el alcalde no estaba al tanto de la propuesta de la comunidad, a preguntas de NotiCel coincidi\u00f3 en que es una idea viable y que forma parte de sus propuestas.<\/p>\n\n\n\n

\u201cRealmente lo veo bastante viable, y m\u00e1s en los tiempos que estamos viviendo; esto es conocimiento p\u00fablico, que muchos ya aspiramos a no depender de lo que es en este caso de LUMA, y aspiramos a producir, y estar conectado a lo que es energ\u00eda renovable. Me parece muy favorable para la regi\u00f3n y para el pueblo de nosotros\u201d, concluy\u00f3 Gonz\u00e1lez Febres.<\/p>\n\n\n\n

Mientras tanto, la Comisi\u00f3n de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado no ha anunciado una fecha para las vistas p\u00fablicas que atender\u00e1n la Resoluci\u00f3n 569. Para las comunidades de Tallaboa en Pe\u00f1uelas, que llevan m\u00e1s de tres d\u00e9cadas conviviendo con los restos de la petroqu\u00edmica, esta nueva investigaci\u00f3n legislativa, la m\u00e1s reciente entre varios intentos que en el pasado terminaron en nada, vuelve a poner a prueba si esta vez el resultado ser\u00e1 distinto.<\/p>\n\n\n\n

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