{"id":1014323,"date":"2026-07-22T09:21:45","date_gmt":"2026-07-22T13:21:45","guid":{"rendered":""},"modified":"2026-07-22T10:19:20","modified_gmt":"2026-07-22T14:19:20","slug":"depurar-la-responsabilidad-hospitalaria-sin-desproteger-al-paciente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/opiniones\/20260722\/depurar-la-responsabilidad-hospitalaria-sin-desproteger-al-paciente\/","title":{"rendered":"Depurar la responsabilidad hospitalaria sin desproteger al paciente"},"content":{"rendered":"

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El Proyecto del Senado 43 plantea una discusi\u00f3n jur\u00eddica necesaria, pero delicada, cual debe ser el est\u00e1ndar de responsabilidad civil aplicable a las instituciones de cuidado de salud cuando un paciente sufre da\u00f1os causados por m\u00e9dicos, personal, contratistas, franquicias exclusivas o facultativos que operan dentro del ecosistema hospitalario. Seg\u00fan la medida propone mover ciertos supuestos del Art\u00edculo 1541 del C\u00f3digo Civil \u2014responsabilidad objetiva\u2014 al Art\u00edculo 1540 \u2014responsabilidad vicaria\u2014, con el prop\u00f3sito de aclarar que las instituciones de cuidado de salud responder\u00e1n vicariamente y no objetivamente en determinadas circunstancias.<\/p>\n\n\n\n

La discusi\u00f3n no debe reducirse a una consigna de \u201chospitales versus pacientes\u201d. Esa ser\u00eda una lectura pobre. En realidad, el proyecto toca tres intereses p\u00fablicos que deben coexistir la protecci\u00f3n efectiva del paciente, la estabilidad operacional de las instituciones de salud y la coherencia doctrinal del C\u00f3digo Civil. Cuando una ley falla en cualquiera de esos tres frentes, el resultado no es justicia, es litigio, incertidumbre y, eventualmente, peor acceso a servicios m\u00e9dicos.<\/p>\n\n\n\n

Desde el punto de vista t\u00e9cnico, el P. del S. 43 parte de una preocupaci\u00f3n leg\u00edtima. La responsabilidad objetiva es una figura excepcional y permite imponer responsabilidad aunque no se pruebe culpa o negligencia. La responsabilidad vicaria, en cambio, responde a otra l\u00f3gica a una persona o entidad responde por actos culposos o negligentes de otra, en virtud de una relaci\u00f3n jur\u00eddica o funcional que justifica esa imputaci\u00f3n. El propio proyecto reconoce esa diferencia al citar la distinci\u00f3n entre responsabilidad vicaria y responsabilidad objetiva, y al sostener que la responsabilidad absoluta puede ser onerosa si se aplica sin atender la conducta espec\u00edfica de la instituci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Ahora bien, que la preocupaci\u00f3n sea leg\u00edtima no significa que el texto deba aprobarse sin depuraci\u00f3n. En legislaci\u00f3n, la intenci\u00f3n no basta. La palabra escrita es la que gobierna, y una palabra ambigua puede costar a\u00f1os de pleitos.<\/p>\n\n\n\n

El primer punto que debe depurarse es conceptual. Si el prop\u00f3sito del proyecto es convertir ciertos supuestos hospitalarios en responsabilidad vicaria, el texto debe evitar mezclar responsabilidad vicaria pura con una defensa de diligencia razonable que pueda convertir la figura en una responsabilidad meramente presunta. En el texto provisto, las instituciones de cuidado de salud aparecen dentro del nuevo inciso (d) del Art\u00edculo 1540, pero luego se dispone que los mencionados en los incisos (a), (b), (c) y (d) no ser\u00e1n responsables si prueban que ejercieron la diligencia propia de una persona razonablemente prudente. Esa f\u00f3rmula puede crear una tensi\u00f3n interna si el hospital responde vicariamente por el acto negligente de quien presta el servicio bajo su estructura, \u00bfdebe poder liberarse probando su propia diligencia, o debe responder y luego tener derecho de repetici\u00f3n o nivelaci\u00f3n contra el causante directo del da\u00f1o?<\/p>\n\n\n\n

Esa no es una sutileza acad\u00e9mica. Es el coraz\u00f3n del proyecto.<\/p>\n\n\n\n

De hecho, en el tr\u00e1mite legislativo se ha se\u00f1alado precisamente esa preocupaci\u00f3n, no es consistente decir que se busca responsabilidad vicaria y, a la vez, permitir que la instituci\u00f3n se libere mediante prueba de diligencia razonable. El informe legislativo de la C\u00e1mara recoge planteamientos en esa direcci\u00f3n y menciona la necesidad de aclarar la relaci\u00f3n entre responsabilidad por hecho ajeno, responsabilidad vicaria y derecho de nivelaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El segundo punto que debe depurarse es la definici\u00f3n de \u201cfranquicias exclusivas de servicios de salud\u201d. La expresi\u00f3n puede parecer clara para quienes conocen la operaci\u00f3n hospitalaria, pero no necesariamente lo es para un juez, un paciente o un abogado litigante. \u00bfIncluye radiolog\u00eda? \u00bfAnestesia? \u00bfSala de emergencias? \u00bfLaboratorio? \u00bfServicios contratados bajo marca propia? \u00bfServicios integrados operacionalmente pero prestados por una entidad jur\u00eddica separada? Si el proyecto no define el t\u00e9rmino, el litigio se desplazar\u00e1 del da\u00f1o sufrido por el paciente a una pelea preliminar sobre si el servicio era o no una \u201cfranquicia exclusiva\u201d.<\/p>

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El tercer punto es el paciente que accede directamente a la instituci\u00f3n. En la pr\u00e1ctica, esa frase puede incluir al paciente que llega a una sala de emergencias, al que entra por admisiones, al que recibe servicios sin seleccionar individualmente al facultativo, o al que conf\u00eda razonablemente en que est\u00e1 siendo atendido por el hospital como instituci\u00f3n. El Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico, por ejemplo, ha expresado preocupaci\u00f3n de que sustituir la responsabilidad objetiva por responsabilidad vicaria pueda aumentar la carga probatoria del paciente en escenarios donde este no escoge al m\u00e9dico ni controla la informaci\u00f3n cl\u00ednica necesaria para probar negligencia. Esa preocupaci\u00f3n merece atenci\u00f3n, aun cuando no se comparta totalmente.<\/p>\n\n\n\n

Por eso, una depuraci\u00f3n responsable debe dejar claro que el P. del S. 43 no elimina la responsabilidad directa del hospital por su propia negligencia. Una instituci\u00f3n de salud debe seguir respondiendo por fallas en credencializaci\u00f3n, supervisi\u00f3n, protocolos, equipo, personal suficiente, manejo de emergencias, infecciones, r\u00e9cord m\u00e9dico, consentimiento informado institucional y seguridad del paciente. Cambiar el r\u00f3tulo doctrinal de responsabilidad objetiva a responsabilidad vicaria no puede convertirse en una inmunidad disfrazada.<\/p>\n\n\n\n

El cuarto punto es procesal. Si la instituci\u00f3n responde vicariamente, debe aclararse expresamente su derecho a reclamar nivelaci\u00f3n, reembolso o restituci\u00f3n contra el causante directo del da\u00f1o, cuando corresponda. Ese mecanismo protege a la instituci\u00f3n de cargar finalmente con una culpa ajena, pero sin obligar al paciente a perseguir a todos los posibles responsables desde el inicio. Esa intenci\u00f3n debe quedar clara y inequ\u00edvocamente escrita en el texto.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n debe evitarse la retroactividad. Cualquier cambio en el est\u00e1ndar de responsabilidad debe operar prospectivamente, salvo que la Asamblea Legislativa diga lo contrario con precisi\u00f3n constitucionalmente defendible. Aplicarlo a reclamaciones ya nacidas podr\u00eda generar controversias innecesarias sobre derechos adquiridos, debido proceso y acceso a los tribunales.<\/p>\n\n\n\n

Una versi\u00f3n depurada del P. del S. 43 deber\u00eda cumplir con cinco objetivos: definir los t\u00e9rminos operacionales; distinguir responsabilidad vicaria, responsabilidad por hecho ajeno y negligencia propia institucional; proteger el derecho del paciente a reclamar contra la instituci\u00f3n cuando razonablemente recibi\u00f3 servicios bajo su estructura; reconocer el derecho de nivelaci\u00f3n de la instituci\u00f3n frente al causante directo; y evitar que la enmienda se interprete como inmunidad, l\u00edmite de da\u00f1os o restricci\u00f3n procesal encubierta.<\/p>\n\n\n\n

Puerto Rico necesita hospitales viables, m\u00e9dicos disponibles y aseguradoras capaces de sostener el riesgo. Pero tambi\u00e9n necesita pacientes protegidos frente a sistemas complejos donde no siempre es evidente qui\u00e9n tom\u00f3 la decisi\u00f3n cl\u00ednica, qui\u00e9n contrat\u00f3 al especialista, qui\u00e9n dise\u00f1\u00f3 el protocolo o qui\u00e9n ten\u00eda el control efectivo del servicio. La ley debe reconocer esa realidad.<\/p>\n\n\n\n

El P. del S. 43 puede ser una correcci\u00f3n t\u00e9cnica razonable si se depura con precisi\u00f3n. Sin esa depuraci\u00f3n, corre el riesgo de sustituir una posible rigidez por una nueva ambig\u00fcedad. Y en materia de salud, la ambig\u00fcedad rara vez la paga el legislador, la pagan el paciente, el hospital, el m\u00e9dico y el sistema judicial.<\/p>\n\n\n\n

La pregunta no debe ser si queremos responsabilidad objetiva o responsabilidad vicaria como etiquetas. La pregunta correcta es si el C\u00f3digo Civil dir\u00e1, con claridad y justicia, qui\u00e9n responde, bajo qu\u00e9 est\u00e1ndar, con qu\u00e9 defensas y con qu\u00e9 remedios. Esa debe ser la tarea fuera de cualquier otros intereses.
El P. del S. 43 debe afirmarse como un gesto de alivio sectorial ni rechazarse como un reflejo de sospecha. Debe depurarse. Como ex director ejecutivo de la Comisi\u00f3n de Salud del Senado, s\u00e9 que una buena ley no es la que m\u00e1s complace a un lado del debate, sino la que reduce incertidumbre, asigna responsabilidad con justicia y protege al ciudadano cuando m\u00e1s vulnerable est\u00e1 al entrar por la puerta de un hospital. Al final usted, su familia y yo seremos pacientes.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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