Mientras esperaba una reuni\u00f3n, me encontr\u00e9 con la m\u00e1s reciente lista publicada por Becker\u2019s Hospital Review, que documenta el cierre de hospitales, departamentos y servicios de salud en Estados Unidos. Como administrador de hospitales en Puerto Rico, vi reflejadas dos historias completamente distintas.<\/p>\n\n\n\n
La realidad es que, desde principios de este a\u00f1o, decenas de hospitales en Estados Unidos han anunciado cierres o reducciones de departamentos y servicios esenciales. Han cerrado unidades de maternidad en estados como Nueva York, Massachusetts y Maine; servicios de salud conductual en Mississippi; departamentos de pediatr\u00eda en Washington; e incluso programas de trasplante card\u00edaco en Indiana. Las razones que se repiten son la baja en el volumen de pacientes, la escasez de profesionales de la salud y el aumento sostenido de los costos operacionales. \u00bfLes suena? En conjunto, reflejan una contracci\u00f3n estructural del modelo hospitalario estadounidense.<\/p>\n\n\n\n
Entonces miro hacia Puerto Rico y la narrativa cambia.<\/p>\n\n\n\n
Contrario a la percepci\u00f3n que muchos repiten, Puerto Rico ha experimentado muy pocos cierres permanentes o prolongados de hospitales durante la \u00faltima d\u00e9cada. Entre los casos m\u00e1s conocidos se encuentran el Hospital El Maestro y el Hospital HOPE, en Humacao. El primero ya fue adquirido por nuevos inversionistas y el segundo contin\u00faa bajo evaluaci\u00f3n para su reapertura. Pero, a d\u00edas de dicho cierre, el Sistema de Salud Menonita (SSM) anunci\u00f3, junto al Secretario de Salud, la aprobaci\u00f3n para a\u00f1adir 12 camas al hospital que opera en Humacao, como parte de una ambiciosa agenda de expansi\u00f3n para los pr\u00f3ximos a\u00f1os en la Isla.<\/p>\n\n\n\n
Ha habido otros cierres temporales, pero la mayor\u00eda han logrado reabrir r\u00e1pidamente bajo nuevos operadores y con inyecci\u00f3n de capital. El ejemplo m\u00e1s visible fue el de varios hospitales del sistema San Pablo, cuyos cierres respondieron a problemas administrativos y financieros de su corporaci\u00f3n matriz, no a una falta de demanda de servicios. Posteriormente, esas instituciones reanudaron operaciones bajo nuevas administraciones locales, como Auxilio Mutuo, Hospital Pavia y el sistema de la Dra. Sara L\u00f3pez, Caribbean Medical Center, bajo el Centro M\u00e9dico del Noreste.<\/p>\n\n\n\n
Otro caso importante fue el del Hospital Municipal San Antonio, en Mayag\u00fcez. En abril de 2025, tras el cese de operaciones de su operador por alegada mala administraci\u00f3n, el Gobierno intervino para asegurar la continuidad de los servicios junto con el Municipio. En pocos d\u00edas, la instituci\u00f3n reabri\u00f3 bajo la administraci\u00f3n del Grupo Hospitalario Medical Center, que no solo mantuvo la operaci\u00f3n, sino que ampli\u00f3 la oferta de servicios, incluyendo el establecimiento de una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU), una necesidad hist\u00f3rica para la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Sin duda, los fondos que nos ha asignado Estados Unidos han protegido nuestro ecosistema de salud. Por ejemplo, se asignaron $500 millones en fondos CDBG-MIT espec\u00edficamente para infraestructura relacionada con servicios de salud en hospitales, instituciones y Centros de Salud Primaria 330, bajo la administraci\u00f3n del Departamento de la Vivienda de Puerto Rico.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, el Centro M\u00e9dico de R\u00edo Piedras (ASEM) tiene 19 proyectos de construcci\u00f3n y remodelaci\u00f3n respaldados por fondos CDBG-MIT, con una inversi\u00f3n de m\u00e1s de $550 millones, seg\u00fan ha informado su director, el Dr. Regino Col\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Eso no representa un colapso del sistema. Representa resiliencia institucional y capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia radica en la manera en que enfrentamos una misma tormenta.<\/p>\n\n\n\n
En muchos estados, cuando un hospital pierde volumen de pacientes o enfrenta dificultades financieras, la respuesta suele ser cerrar servicios o cesar operaciones. En Puerto Rico, cada vez con mayor frecuencia, el Departamento de Salud, junto con inversionistas y sistemas hospitalarios locales, facilita procesos de adquisici\u00f3n, reorganizaci\u00f3n y reapertura porque existe una realidad innegable en la demanda por servicios hospitalarios contin\u00faa.<\/p>\n\n\n\n
Nuestros hospitales, en t\u00e9rminos generales, mantienen niveles adecuados de ocupaci\u00f3n y siguen siendo piezas esenciales dentro del sistema de salud. Puerto Rico contin\u00faa siendo una jurisdicci\u00f3n con una alta utilizaci\u00f3n de servicios hospitalarios dentro de la naci\u00f3n estadounidense.<\/p>\n\n\n\n
La escasez de profesionales de la salud, que Becker\u2019s identifica como una de las principales causas de cierres en hospitales de Washington, Michigan y otros estados, tambi\u00e9n ha impactado a Puerto Rico. Sin embargo, aqu\u00ed hemos desarrollado estrategias para retener y atraer talento.<\/p>\n\n\n\n
Competimos con mercados como Florida y Texas, pero tambi\u00e9n hemos fortalecido modelos de contrataci\u00f3n m\u00e1s flexibles, mejorado la compensaci\u00f3n, ampliado programas de internado y residencia mediante alianzas con escuelas de medicina y enfermer\u00eda, y contamos con incentivos contributivos que favorecen el ejercicio de la pr\u00e1ctica m\u00e9dica en Puerto Rico, incluyendo disposiciones de la Ley 60-2019 y una tasa contributiva preferencial del 4 % para determinados ingresos por servicios m\u00e9dicos prestados en la Isla.<\/p>\n\n\n\n
He sido testigo del regreso de m\u00e9dicos, enfermeras y terapistas respiratorios que emigraron despu\u00e9s de 2018 y que hoy deciden volver porque valoran la cercan\u00eda familiar, una mejor calidad de vida y mayores oportunidades de desarrollo profesional.<\/p>
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