El juez federal Ra\u00fal Arias Marxuach determin\u00f3 que el cabildero El\u00edas S\u00e1nchez Sifonte y su esposa, Valerie Rodr\u00edguez Erazo, deben pagar casi $55,000 con relaci\u00f3n al caso de difamaci\u00f3n que sometieron contra el presentador Josu\u00e9 Fonseca Aponte, Telemundo, NBC y el productor Antonio Mojena Zapico, pero que qued\u00f3 desestimado por actos de los mismos demandantes.<\/p>\n\n\n\n
La orden de pago no corresponde a haber dejado caer el caso y no cubre todos los gastos en los que incurrieron los demandados para defenderse. El dinero se refiere exclusivamente a gastos legales por unas mociones que los demandados tuvieron que preparar para lograr que los demandantes sometieran descubrimiento de prueba, particularmente la evidencia de los da\u00f1os que supuestamente sufrieron.<\/p>\n\n\n\n
La falta de producci\u00f3n de esa evidencia, a pesar de varias \u00f3rdenes del tribunal, fue lo que eventualmente provoc\u00f3 que el juez desestimara la demanda con perjuicio. Previo a la desestimaci\u00f3n, los abogados anteriores de la pareja se enfrascaron en una serie de recriminaciones. El abogado local dijo que los abogados de Florida estaban desobedeciendo a prop\u00f3sito las \u00f3rdenes del tribunal, mientras que los abogados de Florida reclamaron que sus clientes no estaban cooperando con ellos. Luego, la propia pareja acus\u00f3 a sus abogados de no mantenerlos al tanto de los desarrollos en el caso.<\/p>\n\n\n\n
El juez observ\u00f3 que todas esas posturas se trataba de un \u201cjuego de echar culpas\u201d y que \u201cel incumplimiento de los demandantes durante el \u00faltimo a\u00f1o ha sido deliberado (y) los demandantes han hecho representaciones materialmente inconsistentes a este tribunal\u2026 el tribunal concluye que el incumplimiento fue intencional\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los pagos no incluyen reclamaciones de Fonseca Aponte y su empresa Jagual Media LLC porque, en t\u00e9rminos procesales, su petici\u00f3n de que los demandantes sometieran la evidencia tuvo el remedio de una vista oral.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e1nchez Sifonte y Rodr\u00edguez Erazo disputaron la cantidad de gastos, y el juez realiz\u00f3 algunos ajustes hacia abajo, pero finalmente adjudic\u00f3 una deuda de $46,983.95 a favor de Telemundo y la cadena NBC, as\u00ed como de $7,937.50 a favor del productor Mojena Zapico y su compa\u00f1\u00eda TM Television, Inc.<\/p>\n\n\n\n
La disputa por la reclamaci\u00f3n de gastos legales la manej\u00f3 la representaci\u00f3n legal nueva de los demandantes, Peter W. Miller y Yashkiabette I. De Jes\u00fas Blanco, quienes entraron al caso justo cuando el juez desestim\u00f3 la demanda. En una de las \u00f3rdenes de pago, el juez amonest\u00f3 a estos abogados porque, al disputar las facturas legales de los demandados, hicieron representaciones falsas al tribunal.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl tribunal no recompensar\u00e1 esta manipulaci\u00f3n. Los abogados de los demandantes est\u00e1n advertidos de no intentar realizar otra vez este tipo de representaci\u00f3n falsa de los hechos al tribunal\u201d, dijo Arias Marxuach. Tras la publicaci\u00f3n original de esta historia, la representaci\u00f3n legal del matrimonio someti\u00f3 una moci\u00f3n en la que aseguraron al juez que sus caracterizaciones sobre las facturas legales de los demandados no tuvieron la intenci\u00f3n de enga\u00f1ar al tribunal. Aceptaron que el tribunal pudo haber encontrado deficiencias en las mismas, pero que no fueron resultado de la \u00abmala fe o conducta intencional\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El argumento principal de S\u00e1nchez Sifonte y Rodr\u00edguez Erazo en contra de los gastos que presentaron los demandados fue que la controversia sobre la prueba no requer\u00eda una pericia especial y que deb\u00edan aplicar las tarifas locales y no las tarifas m\u00e1s caras que solicitaron los abogados, particularmente de NBC y Telemundo, que son de fuera de la isla.<\/p>\n\n\n\n
El juez rechaz\u00f3 la petici\u00f3n de los demandados de que les calculara los gastos por las tarifas de Florida, pero reconoci\u00f3 que la \u201cpostura de descubrimiento enrevesada\u201d de los demandantes merece una compensaci\u00f3n cerca del m\u00e1ximo de promedio que se aplica en el Distrito de Puerto Rico, o lo mismo que hasta $350 por hora. Las tarifas de Florida son de hasta $450 por hora.<\/p>\n\n\n\n
Vea:<\/p>\n\n\n\n