En dos semanas comienzan las clases en el sistema de enseñanza público, cuando tambien entra en vigor un nuevo requisito de matrícula establecido por el Departaento de Salud de Puerto Rico, el Certificado de Salud Oral.

'El objetivo de esta iniciativa es asegurar que los padres lleven a sus niños al dentista, por lo menos una vez al año. Aunque lo recomendable es que la visita sea cada seis meses, este nuevo requisito es un paso importante para alcanzar el ideal de una niñez con una óptima salud oral con miras a que se conviertan en adultos más saludables', aseguró la presidenta del Colegio de Cirujanos Dentistas, doctora Elba Díaz Toro.

La Academia Americana De Odontopediatría (AAPD, por sus siglas en ingles) recomienda que todo niño debe visitar por primera vez a un dentista antes de cumplir su primer año de edad.

'Es importante que los niños se acostumbren desde pequeños a visitar al dentista para que la importancia de la salud oral sea inculcada desde temprano, como parte integral de su salud general', recomendó por su parte la doctora Melba Esquilín.

Aunque la salud oral en nuestros niños mejoró considerablemente a raíz de la inclusión de los servicios dentales en el Plan de Salud del Gobierno (PSG) de Puerto Rico

El Colegio de Cirujanos Dentistas en alianza con la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico, presentó el miercoles, un informe especial que muestra el progreso que ha tenido la salud oral en la población de niños tras la implantación del PSG, mejor conocido como Mi Salud. Sin embargo, alertaron a las autoridades sobre los riesgos de perder el terreno ganado si no se toman acciones para detener la fuga de dentistas.

Los hallazgos, recopilados en el informe, tomaron como muestra la población de niños de 12 años tanto de escuelas del sistema de educación público como el privado. Entre estos, cabe destacar el aumento en procedimientos preventivos como el sellante de fisuras.

Este procedimiento coloca un protector contra las caries en las muelas y está cubierto por el PSG. Según detalló el decano asociado de Investigación de la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR), doctor Augusto Elías Boneta, aumentó de 16.4 por ciento a 37.4 por ciento. En este renglón, la brecha existente entre niños que asisten a escuelas públicas y los que atienden las privadas, disminuyó significativamente.

La cantidad de dientes afectados por caries en la población general se redujo de 3.8 a 2.5 entre 1997 y el 2012. Este renglón se mide bajo el llamado índice CPOD, que indica el número de dientes cariados, perdidos y obturados. En niños de escuelas públicas se redujo de 4.0 a 2.7 y en los de las privadas de 2.8 a 1.6. Se evidenció una reducción significativa en los niños de escuelas públicas, a la vez que la disparidad entre los niños del sistema público y los del privado continuó en aumento.

Mientras, el por ciento de dientes arreglados aumentó de 50 por ciento a 64 por ciento. Según la doctora Roxanna Hanke, catedrática del programa graduado de pedodoncia y representante de la Asociación de Dentistas Pediátricos de Puerto Rico, es evidencia de que la población infantil ha tenido un mayor acceso a profesionales de salud oral como consecuencia de la inclusión de este renglón en Mi Salud.

'La carie dental es una enfermedad prevenible. Sin embargo, todavía afecta a muchos niños. Las caries en niños siguen siendo 5 veces más prevalente que el asma', indicó Esquilín, directora de Salud Oral del Hospital Pediátrico del Centro Medico.

Mientras, Díaz Toro advirtió que de no tomarse acción para detener la fuga de dentistas, mejorando las tarifas que hace 25 años no se revisan y abriendo las redes en los diferentes planes medicos a que los nuevos egresados puedan ser proveedores, los logros con la población de menores podrían revertirse. 'Tener una tarjeta no es sinónimo de tener acceso. Existen otros elementos que definen el acceso, como el contar con suficientes proveedores que puedan atender a la población', recalcó.

La Coalición de Salud Oral de Puerto Rico, integrada por El Colegio de Cirujanos Dentistas, Colgate Palmolive, el Departamento de Salud y la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Medicas de la UPR, llevará a cabo una serie de iniciativas para promover la salud oral a traves de toda la Isla.

Por un lado, Colgate realizará un concurso que incluye como parte de los premios tratamientos dentales con el dentista de preferencia del participante. Junto al Colegio de Cirujanos Dentistas realizarán visitas educativas a centros comerciales para orientar al público.