Desde la semana pasada el representante por el Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes, Rafael 'Tatito' Hernández Montañez, entabla diálogos con los directivos de la Asociación y Federación de Alcaldes para trabajar propuestas para administrar escuelas del Departamento de Educación (DE), según permite la recien firmada la Ley de la Reforma Educativa.

'El 27 de marzo de 2018 solicitamos por escrito a los directivos de la Asociación y Federación de Alcaldes reunirnos con ellos para presentarle las propuestas de la Delegación del PPD respecto a la administración de las escuelas de cada municipio bajo la nueva Ley de Reforma Educativa de Puerto Rico, que incluye la política pública de asignar $6,500 dólares por estudiante. Todo ello, anticipando el anuncio del cierre de escuelas por parte del DE, y enfocados en mitigar el impacto que tendría', expresó el Representante.

Hernández Montañez explicó que 'la propuesta del PPD está dirigida a que los alcaldes puedan asumir la total administración de las escuelas de sus respectivos municipios, de una forma voluntaria, teniendo en cuenta que actualmente estos ya asumen gastos dentro de su presupuesto municipal para sufragar la transportación escolar, realizar mejoras de infraestructura en los planteles, mantenimiento de escuelas, ofrecimiento de deportes y brindar seguridad, entre otros'.

Según el modelo de Hernández Montañez - tomando como ejemplo el municipio de Vega Baja que cuenta con 5,500 estudiantes -, 'Si tomáramos la asignación de $6,500 dólares por estudiante que establece la ley, y la multiplicamos por la cantidad de estudiantes, este municipio obtendría $37,750M, que si le restamos sólo la partida del 4% de mantenimiento, el ayuntamiento tendría $1,510M por año fiscal. Esto representa $970,00 dólares más de lo que actualmente el Municipio de Vega Baja gasta en el mantenimiento total de su ciudad'.

Laa Delegación del PPD incluyó entre sus propuestas integrar los Programas de Head Start dentro de los planteles escolares para ahorrarse la renta de locales que actualmente son utilizados para atender la población preescolar; integrar los ofrecimientos del Departamento de Recreación y Deportes Municipal a la escuela, de forma que se puedan brindar servicios en horario extendido; integrar el sistema de transporte colectivo al de transporte escolar; y lograr la sesión de todas las escuelas, abiertas y cerradas, al municipio, libre de gravamen.

'Nuestra delegación ha trabajado proactivamente, anticipándonos al escenario que estaríamos enfrentando por el anuncio del cierre masivo de escuelas. En ese sentido, seguimos las conversaciones con la Asociación y la Federación de Alcaldes, confiados en atender las propuestas presentadas y no desistiremos en nuestro esfuerzo hasta lograr mitigar la clausura de cientos de escuelas por parte de este Gobierno. Daremos la batalla para salvaguardar el derecho a la educación de nuestros estudiantes y para que nuestros alcaldes tengan las herramientas para administrar a sus escuelas', manifestó Tatito Hernández.

No obstante, además de la Reforma Educativa, el Departamento de Educación anunció ayer el cierre de 283 escuelas, particular que ha provocado una ferrea oposición por parte de alcaldes de diversos municipios.

En esa línea, el alcalde de Caguas, William Miranda Torres, dijo estar preocupado por el cierre 10 planteles en su municipio.

'Como alcalde estoy muy consciente del escenario fiscal por el que atraviesa el país, pero cuadrar las finanzas públicas no debe hacerse a expensas de la educación de nuestras nuevas generaciones. El diálogo directo y la participación ciudadana en este proceso, es crucial para un balance en la toma de decisiones y el beneficio de los estudiantes y la comunidad escolar en general', dijo Miranda Torres en declaraciones escritas.

Por su parte, el alcalde de Dorado, Carlos López Rivera dijo que con el cierre de las aulas 'cierran el futuro de los niños' y denunció que los municipios están ajenos al proceso que fue anunciado por Keleher.

'En el caso de Dorado es totalmente ilógico cerrar cinco escuelas en nuestra jurisdicción, incluyendo la del casco urbano. Los municipios hemos estado ajenos a la toma de decisiones y no nos han orientado sobre si existen alternativas de cómo mantener abierta estas escuelas', dijo López en una breve declaración escrita.

Otra de las que reaccionó fue la alcaldesa de Morovis, Carmen Maldonado, quien publicó en su cuenta de Twitter que 'Rosselló ha declarado la guerra a los niños de Morovis al anunciar el cierre de las escuelas Carlos Alverio, Manuel A. Díaz y SU David Colón Vega. Esta alcaldesa defenderá estas escuelas junto a las comunidades', sostuvo.

Mientras, la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz advirtió enfrentará el cierre de planteles de frente. 'Cerrar las escuelas es romper una comunidad; es decirle a la comunidad escolar que no cuentan. En San Juan combatiremos el cierre de frente', expresó en su Twitter @CarmenYulinCruz.

Indicó que 'hay escuelas en la lista de cierre de San Juan donde el Municipio invirtió miles de dólares para ponerlas en condiciones y ahora son ejemplo'.

Ante estas y otras declaraciones de los alcaldes, el secretario de Asuntos Públicos y Política Pública de la Fortaleza, Ramón Rosario, aludió a que los alcaldes estaban desinformando con sus reacciones.

'Es lamentable que algunos alcaldes de la Asociación de Alcaldes utilicen nuevamente un asunto importante como el cierre de escuelas para desinformar', expuso en declaraciones escritas.

Consecuentemente, detalló que pese a que se ha mencionado 'discrimen político' en la designación de municipios con escuelas cerradas, 5 los municipios que más cierres de planteles presentan son liderados por alcaldes del Partido Nuevo Progresista (PNP).

'Las estadísticas reflejan que no hubo discrimen político, pues de los 10 municipios más afectados con los cierres, 5 son de administraciones municipales del Partido Nuevo Progresista (PNP)', terminó diciendo el funcionario.

Lea la carta que le envió el Representante a la Federación de Alcaldes.