El Departamento de Educación (DE) ya cuenta con un maestro y una directora del año, gesta que fue premiada por la secretaria de la agencia, Julia Keleher, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló Nevares, y la colaboración del sector privado.

En una corta actividad celebrada en el Hotel Intercontinental, en Isla Verde, Keleher hizo entrega de estatuillas alusivas a la figura de Don Quijote --obras confeccionadas por estudiantes de Guayama--, junto a un certificado de participación a Elliot M. Lopez Machado y Aurora Figueroa Rosario, quienes se alzaron con las distinciones, respectivamente.

Ambos compitieron contra sus pares de otras regiones educativas de la Isla, como Humacao, Mayagüez y San Juan. No obstante, podría decirse que ganadores fueron todos, pues los nominados formaron parte de una rifa en la que se entregaron un crucero, estadías en paradores y tarjetas de regalo de diversos restaurantes.

'Me alegro mucho de que tambien hemos contado con la ayuda de varias empresas privadas, que pudimos regalar a cada quien algo especial', señaló la Secretaria durante la conferencia de prensa luego del evento.

López Machado enseña Ciencias Ambientales en la Escuela Superior Juan Ponce de León, en Florida, mientras que Figueroa Rosario de la Escuela Las Marías, en Guayama.

Los regalos consistieron de un crucero por San Martín, una estadía de tres días y dos noches en el Hotel Vanderbilt y otra estadía en un parador en Guánica. Asimismo, se rifaron dos celulares Motorola, Visa Gift Cards y tarjetas de regalo de Wal-Mart, ambas valoradas en $100, y certificados de regalo de los restaurantes Red Lobster, Cheesecake Factory y Texas de Brazil.

'Esto ha sido una competencia. El año anterior fue la primera vez que lo realizamos y este año expandimos la oportunidad para incluir a los directores de escuela, que es importante reconocer tambien lo que ellos aporten a una facultad completa, y son el enlace en la escuela a la comunidad', explicó Keleher.

Este año se evaluaron 166 solicitudes, tras ser sometidas por la comunidad escolar.

'La labor que ellos hacen es extraordinaria y para mí es bueno tener la oportunidad de reconocer modelos y ejemplos de excelencia dentro del mismo sistema que los demás compañeros pueden sentirse orgullosos de los logros de los compañeros', añadió.

Las distinciones no se detuvieron ahí, pues luego de la rifa, Rosselló Nevares se presentó en la actividad para hacer entrega de la 'Medalla del Gobernador' a los siete finalistas.

'En tiempos de enseñanza tan desafiantes como los de estos pasados meses, es imperativo reconocer la labor, el sacrificio y el tesón de educadores y directores que se ha dedicado con gran empeño al desarrollo del estudiantado y su comunidad escolar. El compromiso que han demostrado estos docentes, aún tras el paso de los huracanes Irma y María, es digno de admiración', expresó el Primer Ejecutivo.

En terminos de requisitos, para la categoría de docentes se estipuló: ser maestro a tiempo completo; estar certificado y activo en una escuela del DE; tener un mínimo de tres años de experiencia; no tener querellas radicadas en la oficina de División Legal del DE o alguna investigación en proceso; y no tener acciones disciplinarias en la oficina de Recursos Humanos de la agencia.

Para el premio del Director del Año, fueron los estudiantes, maestros, padres, colegas y miembros de la comunidad quienes nominaron a los candidatos.

Se incluyó además el desempeño al proporcionar oportunidades de aprendizaje de alta calidad a los estudiantes y ser director a tiempo completo y certificado en alguna escuela del DE, con un mínimo de tres años de experiencia como director en la dependencia; no tener querellas radicadas en la oficina de División Legal o investigación en proceso; ni tener acciones disciplinarias en la oficina de Recursos Humanos.