Lo que el gobierno proyectó como un acto de fiscalización, el jefe de Genera presentó como una concesión que realmente les dejará más dinero porque viene atada a consolidar su control del gas natural en la isla.

Las acciones de la matriz de Genera PR, New Fortress Energy (NFE) vienen en picada desde hace un año, pero tuvieron un incremento leve el lunes después de que anunciaran que habían renovado por un año el contrato de suplido de gas natural con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y de que habían cambiado su contrato de operación de las plantas de la AEE para ceder los pagos de incentivos potenciales en los próximos años a cambio de un solo pago de $110 millones ahora.

El domingo, la gobernadora Jenniffer González Colón, el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech Fernández y el zar de energía, Josué Colón Ortiz, presentaron el cambio en el contrato de Genera como un acto de fiscalización que aplicarán a otros contratos de Alianzas Público Privadas (APP), como el de LUMA Energy. Nada indicaron de la renovación del contrato de suplido de gas ni de los problemas económicos de NFE.

De hecho, al preguntársele sobre la ausencia de representantes de Genera, la gobernadora dijo que “yo no creo que estén tan contentos y quieran ser parte de una conferencia donde tendría que explicar cómo renuncian a $860 millones”.

Pero el lunes, en una presentación al mercado financiero, un gozoso Wesley R. Edens, dueño de NFE, reiteró lo “fácil” que se le hizo aceptar la petición del gobierno. Edens explicó que los incentivos en el contrato estaban atados a los ahorros cuando el precio de gas se comparaba con el del diésel. Pero ahora, que están consiguiendo convertir a gas natural varias de las plantas viejas de la AEE y que firmaron un contrato de 20 años para suplir a la planta nueva que el gobierno contrató con la empresa Energiza LLC, la estructura de incentivos ya no les cuadraba.

Además, Edens afirmó que el gobierno les adelantó que planifican hacer una nuevo requerimiento de propuestas (RFP en inglés) para el contrato de gas natural de la AEE de forma que puedan llegar a un acuerdo de largo plazo, más de 10 años. NFE confía en que su posición como suplidor de gas principal en la isla le va a dar ventaja en ese proceso.

El propio Edens en su presentación, así como varios analistas de mercado, subrayaron que los dos anuncios, la renovación del contrato y la eliminación de los incentivos, fueron clave para que la perspectiva financiera de NFE pudiera ser la más positiva en un año lleno de incertidumbre que ha llevado a la empresa al borde de la quiebra, con sus acciones perdiendo el 73% de su valor y vendiendo su negocio más antiguo, en Jamaica.

“Ciertamente, hoy estamos a una fracción de dónde creemos que este mercado (de Puerto Rico) puede estar, la oportunidad de, potencialmente, el mercado de gas a energía más grande en el mundo. No hay nadie más en una posición mejor que la nuestra para acceder a esto y ejecutar en favor de Puerto Rico”, dijo el ejecutivo.

“Aún con que es lo que dice el contrato, (el gobierno) estaba incómodo con la idea de que nosotros le estaríamos vendiendo gas, generando ingresos y también ganando un incentivo. Y fue una decisión fácil sentarnos con ellos y decir, mira, tenemos los mismos objetivos, que son proveer más gas y energía a la isla, y queremos ahorrarles un montón de dinero y ellos quieren ahorrar dinero mirando adelante y quieren ahorrar en los incentivos. Así que es una transacción bien, bien simple y fácil. Hay pocas cosas en la vida en las que realmente todo el mundo gana. Esta es una de ellas. Así que estamos felices de hacer nuestra parte”, relató Edens en su presentación.

“Nos pagan alrededor de $100 millones. Nosotros aceptamos eliminar los incentivos. Y juntos tratamos de sacar a la isla del diésel, les ahorramos potencialmente billones y generamos para nosotros mucho más que lo que nos iba a generar la estructura de incentivos, y en una manera que ellos sienten que están alineados con nosotros. Así que todo el mundo gana”, dijo para explicar la transacción que el domingo el gobierno presentó como un ahorro entre los $110 millones que le pagan ahora a Genera y los $860 millones que podrían habérsele pagado en incentivos a lo largo de los años.

Sobre lo que González Colón no mencionó, el contrato para suplir gas a la AEE, Edens dijo a los analistas financieros que, “por primera vez, el gobierno vino a nosotros, hace un par de meses, y nos dijo que querían hacer un RFP para un contrato nuevo que tuviera una duración significativamente mayor”. “Obviamente, la duración año a año crea inestabilidad en términos de su seguridad energética. Ellos reconocen la parte crítica que ocupa el gas en el área de energía hoy, y que solamente va a ser aún más crítica a medida que se le añada volumen. Así que hablamos de algo que durara 10 años, 15 años o incluso más”, añadió.

Ni en la conferencia de la gobernadora ni en la presentación de Edens se resaltó que la integración de gas al sistema eléctrico de la isla fuera a manera de puente hacia tener 100% energía renovable para el 2050, como se dispone actualmente en la ley y en el estudio PR 100 del Departamento de Energía federal. Tampoco que el cambio en el contrato de Genera está sujeto a la aprobación del Negociado de Energía, a que la operación de trasbordo de NFE está bajo revisión por el gobierno federal ni a que la aprobación de permisos para la planta de Energiza está también pendiente y ya provocó advertencia de la guardia costanera por la concentración de operaciones con gas natural en un espacio limitado de la bahía de San Juan.

Edens resumió la presencia de NFE en Puerto Rico de la siguiente manera: a) el único proveedor de gas natural licuado para San Juan; b) suplidores por 20 años del gas que se use en la planta nueva de Energiza (contratar específicamente con NFE fue una condición que el gobierno le puso a ese contrato); c) suplidores a la AEE para toda la isla con un contrato que se acaba de renovar por un año y que podría convertirse en un contrato de más de 10 años; d) suplidores de las plantas de emergencia que el gobierno adquirió con dinero federal después de que NFE las proveyera inicialmente; y e) operadores de las plantas termoeléctricas de la AEE a través de Genera, con la oportunidad de seguir aumentando su negocio mientras sigan convirtiendo esas plantas de combustible fósil a gas.

Explicó que las conversiones en las plantas “representan una oportunidad masiva para Puerto Rico y, como derivado, una oportunidad masiva para nosotros, para básicamente coger activos que actualmente queman diésel, cambiarlos a gas natural, ahorrar millones, billones de dólares a lo largo de los años para los puertorriqueños y, de hecho, generar una cantidad de negocio significativa para nosotros”.

“Fue un trimestre bien, bien bueno, para concluir un año bien, bien bueno”, acotó.

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