El presidente actual del CUD y la expresidenta alegan que la medida tendrá efectos desafortunados para los pequeños y medianos comerciantes.

El aprobado aumento de 9.5% en la factura de energía eléctrica, que entrará en vigor a partir de enero de 2025, ha generado críticas por parte del Centro Unido de Detallistas (CUD), cuyo presidente, Ramón Barquín III, catalogó como “nefasto” para los pequeños y medianos comerciantes de Puerto Rico.

Según Barquín III, este incremento representa un golpe severo a los negocios locales que ya enfrentan una carga económica debido a los altos costos operativos y la inflación.

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"Nefasto porque los bolsillos amplios de un negocio de mayor tamaño permiten paliar la crisis y de alguna manera u otra pasárselo al consumidor. Pero ese microempresario, ese abogado, ese dentista, ese ingeniero, ese plomero o ese contratista que tiene de uno a cuatro empleados, es muy difícil que pueda paliar la crisis", indicó el presidente del CUD.

"Las empresas de mayor tamaño tienen bolsillos profundos por los que pueden de alguna manera u otra atemperar y aguantar hasta que venga algún método alterno para poder bajar los costos", añadió.

Por su parte, la expresidenta del CUD, Lourdes Aponte, expresó que "la luz, que definitivamente en un negocio es algo fundamental, en vez de ir mejorando, lo que va a ir es ocasionando más pérdidas porque tenemos que estar operando maquinaria alterna, como los generadores".

"Nosotros somos altamente dependientes del combustible, pues siempre vamos a estar a expensas de que vengan estos aumentos. Viene un 9.5% de aumento que el Negociado de Energía lo aprobó, obviamente por los cambios a nivel del combustible, que esto es algo que estamos a expensas en cualquier momento de acuerdo a los costos. Eso no lo controla nadie", denunció Aponte.

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Asimismo, la expresidenta del CUD lamentó que, en lugar de recibir noticias positivas o medidas que mejoren las condiciones para hacer negocios en Puerto Rico, los pequeños y medianos comerciantes enfrentan un panorama cada vez más desalentador.

“En vez de positivamente impactar, que es lo que quisiéramos, lamentablemente cada vez más se va limitando el mercado”, expresó.

Asimismo, alertó que decisiones como esta continúan empujando a los empresarios locales hacia la insolvencia.

“Cada vez más va a ser la quiebra que se pueden ir presentando a futuro”, afirmó.

Por otro lado, Barquín III hizo una serie de recomendaciones a Jenniffer González Colón, con quien dice tener una buena relación.

"Hay que abrazar el único plan de desarrollo económico que hay por parte del gobierno federal y en ausencia de uno estatal que es ese. Mi recomendación al gobierno entrante es que coja ese mismo plan y lo haga suyo, lo actualice y lo atempere".

"Segundo, que se haga de verdad una reforma contributiva abarcadora. ¡Eliminen todos los impuestos! Aquí lo que necesitamos es que se creen empleos... si se crean empleos y se genera actividad económica pues mire, es mejor capturarlo (el dinero) en el consumo que sea un un impuesto o un 'sales tax' para variar lo que es el impuesto de valor y uso y que de alguna manera u otra se capture lo que está en la economía tanto formal como informal y eso se hace en la caja registradora", expresó el presidente del CUD.

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Asimismo, Barquín III entiende que sí hay que proteger "a ese ciudadano de a pie con políticas como las de DACO y con una agencia como es el Departamento del Trabajo". Sin embargo, puntualizó que "el empresario y el miembro de la empresa privada no es el enemigo; por el contrario, es el que tiene que dar soluciones a los problemas complejos de la sociedad".

Aponte, por su parte, recomendó al nuevo gobierno a priorizar las situaciones de país.

"Que se nos hable siempre con la verdad, no adornar las cosas. Yo creo que cuando hablamos con la realidad de lo que estamos, podemos tomar decisiones acertadas", dijo la expresidenta.

"Yo creo que ya es momento también para poder replantear lo que se dejó y no se consideró. Tenemos el impuesto al inventario, esto es algo bien nocivo para todos los comerciantes. Tenemos, de igual manera, la taza contributiva mayor o más alta", indicó.

Además, esta explicó que en el pasado se ha hecho economía "a costa del bolsillo del consumidor y de la clase trabajadora, que ya no aguanta más".

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"Tenemos que empezar a mantener y crearle las condiciones al comerciante local que ya esta ubicado aquí", dijo Aponte.

También invita a la gobernadora electa a "llamar a la mesa a todas aquellas personas que estamos para contribuir, que nos quedamos aquí en la Isla y que deseamos mantener y crear riquezas para generar una economía que sea sostenible".

"Yo creo que la nueva gobernadora debe tomar como norte y eje el unir todos los esfuerzos posibles y dejar la política a un lado para ver cómo nosotros poder echar hacia adelante el país", puntualizó.