La disparidad entre los proyectos asignados y los proyectos completados muestra que, a siete años del paso de uno de los fenómenos más devastadores, aún queda mucho por hacer.

Solamente un 5.29% de los proyectos subvencionados por el programa de Asistencia Pública de FEMA han sido reportados como “completados”.

Así lo certificó Pacífico Group, compañía local especializada en soluciones tecnológicas para el gobierno, la banca y en el manejo de proyectos y cumplimientos regulatorios, en su informe titulado "Estado de la Reconstrucción: Una Radiografía del Panorama Actual de la Reconstrucción de Puerto Rico (Q4-2024)".

Además de evaluar el progreso de los proyectos subvencionados con fondos FEMA, este análisis reveló los Índices de Construcción y Cumplimiento (ICON). Dicho índice proporciona una visión específica sobre el uso de los fondos destinados a los proyectos de reconstrucción y se centra exclusivamente en las fases más avanzadas del proceso: Construcción y Completados.

Al enfocarse en la ejecución física, refleja el porcentaje de fondos utilizados en obras concluidas.

Del mismo modo, el ICON permite proyectar cuánto tiempo podría tomar para que se complete la ejecución total de sus proyectos con los fondos asignados, identificando qué subrecipientes están más cerca de concluir sus proyectos y cuáles aún enfrentan desafíos significativos.

Un ICON bajo puede responder a problemas en la ejecución física ocasionados por factores del mercado.

El ICON para el cuarto trimestre 2024

Según concluyó el estudio, el ICON cerró el cuarto trimestre de 2024 en 26.79%. Esto refleja un ritmo creciente de trabajo durante el último año, pero también deja en claro que aún queda una porción considerable de fondos por llevar a las fases finales de construcción y completados.

Comparado con el mismo trimestre del año anterior, el ICON creció 10.48 puntos porcentuales (de 16.31% en Q4-2023 a 26.79% en Q4-2024), lo que supone un aumento relativo del 64.3%. Este crecimiento indica que los esfuerzos de implementación han ganado tracción, pero subraya que gran parte del trabajo sigue concentrándose en las fases iniciales o intermedias de los proyectos, lo cual plantea desafíos importantes para mantener este ritmo en el futuro.

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Por otro lado, desde comienzos del 2022, el ICON ha mostrado una trayectoria ascendente, pasando de 10.79% en en primer trimestre del 2022 al 26.79% actual.

Este crecimiento acumulado refleja avances en la ejecución, pero también evidencia que un 73.21% de los fondos asignados aún no han llegado a las etapas críticas de construcción o completados; lo que recalca la necesidad de fortalecer las estrategias de implementación.

Aunque el mayor repunte del ICON ocurrió en 2024, con un aumento de casi 10 puntos porcentuales en ese año, este índice aún refleja que la mayor parte de los fondos asignados no han llegado a materializarse en proyectos completados.

Esto subraya que, aunque la planificación ha avanzado, llevar los proyectos a las fases finales de ejecución sigue siendo un desafío significativo.

Lento el progreso en la construcción

En cuanto a la fase de Construcción, Pacífico Group observó que un 21.50% del total de los fondos está en proyectos que ya se encuentran en progreso de construcción, mientras que un 8.96% corresponde a proyectos en proceso de adquisición de materiales o contratos de construcción.

Por otro lado, el estudio reflejó un aumento en la fase de "completados" de 0.66%, alcanzando a duras penas el 5.29%.

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Esta cifra indica que existen obstáculos en la fase final de los proyectos.

Sin embargo, en su informe, Pacífico Group hizo la distinción de que las etapas de cierre y entrega de proyectos requieren una coordinación precisa que, en muchas ocasiones, se ve afectada por la estructura administrativa fragmentada y la falta de recursos operativos. Es por esto que la empresa llegó a la conclusión de que la brecha entre proyectos planificados y proyectos completados es un recordatorio de que, aunque se estén movilizando recursos, el mercado aún enfrenta limitaciones críticas que afectan la capacidad de completar proyectos a tiempo.

Respecto a las fases de diseño en progreso y construcción en progreso, el análisis reveló un incremento del 2.45% y 4.23%, respectivamente, lo que posiciona la construcción en progreso en un 21.50% del total de los fondos asignados.

Según determinó la empresa puertorriqueña especializada en soluciones tecnológicas, si bien este aumento en la construcción representa un avance, sigue siendo un reflejo de los retos persistentes en el proceso de adquisición de materiales y recursos. La escasez de empresas especializadas y los retrasos en los procesos de licitación continúan ralentizando la transición de proyectos de la fase administrativa a la fase de ejecución, impactando directamente el ritmo de la reconstrucción en el terreno.

Factores que obstaculizan la construcción

Uno de los principales desafíos identificados por Pacífico Group es la poca oferta en el mercado de contratistas y proveedores calificados. La cantidad limitada de empresas con capacidad para ejecutar proyectos de reconstrucción a gran escala ha generado atrasos en los procesos de contratación, afectando directamente el avance del ICON. Este problema se agrava en áreas con múltiples proyectos en ejecución simultánea, donde la demanda de servicios supera la oferta disponible.

Asimismo, la escasez de mano de obra calificada sigue siendo un obstáculo grave. Con una alta demanda de trabajadores especializados en construcción y reconstrucción, muchos proyectos enfrentan dificultades para encontrar personal capacitado; lo que no solo genera retrasos, sino que a su vez incrementa los costos laborales, afecta los presupuestos de los subrecipientes y atrasa la ejecución de obras.

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El estudio también reveló que el costo de los materiales de construcción, que ha aumentado de manera sostenida debido a factores globales como la inflación y problemas en las cadenas de suministro, también representa una barrera crítica.

Otro factor clave es la capacidad técnica limitada de los subrecipientes, que en muchos casos no cuentan con la experiencia ni los recursos administrativos necesarios para manejar proyectos de reconstrucción complejos. Esto incluye desafíos en la preparación de licitaciones, gestión de contratos y cumplimiento de los requisitos regulatorios, lo que genera atrasos prolongados en la transición de los proyectos hacia las fases de construcción y completados.

Asimismo, el acceso limitado a capital sigue siendo un problema estructural que afecta a muchos contratistas. La falta de liquidez para cubrir gastos iniciales o responder a los incrementos en costos limita la capacidad de las entidades para licitar y movilizar los proyectos. Este problema es particularmente grave en municipios pequeños y entidades sin fines de lucro, que dependen casi exclusivamente de los fondos asignados y no tienen margen financiero para absorber costos adicionales.

Pacífico Group hizo hincapié en que "la reconstrucción de Puerto Rico continúa siendo un proceso complejo y desafiante que requiere el compromiso y la colaboración de todos los sectores".