Junto a la Junta de Supervisión Fiscal, el Centro Unido de Detallistas inició conversaciones.

El Centro Unido de Detallistas (CUD) y la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) están en conversaciones en búsqueda de una opción menos onerosa para las Pequeَñas y Medianas Empresas (PyMes) que la que propuso ese organismo para cubrir el costo del Plan de Ajuste de la Deuda de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

Las partes sostuvieron una reunión el pasado 16 de enero de 2024 que llevó a la presidenta del CUD, Lourdes Aponte Rodríguez, a indicar que “la JSF ha estado abierta a escuchar los reclamos de los pequeños y medianos empresarios sobre las nefastas implicaciones que tendrían los continuos aumentos en las facturas de energía eléctrica”.

Informó que en esa reunión el CUD presentó al ente fiscal un estudio sobre el impacto económico en las PYMES, realizado por la firma Intelligent Economics y que en la misma participaron el economista Gustavo Vélez; el director ejecutivo de la Junta de Supervisión Fiscal, Robert Mujica; y Germán Ojeda, Municipal Afffairs & Legislative Review.

“Dentro de los puntos discutidos, se les presentó data actualizada sobre la situación actual que atraviesan las PYMES, haciendo hincapié en buscar soluciones y que las mismas sean sostenibles, ante la crisis en el sector comercial de la pequeña empresa”.

Según la líder del CUD, el director de la Junta, Robert Mujica, expresó que existen retos a nivel económico y de carácter legal, pero que están muy conscientes de lo que se propone en la Ley Promesa. “Expresaron estar prestos para trabajar con el sector comercial, posibles propuestas que sean sostenibles, que representen cambios, permanentes, y que enriquezcan el movimiento de un crecimiento y desarrollo económico real”.

Por su parte, agregó, el economista Gustavo Vélez hizo un llamado a la Junta de Supervisión Fiscal, (JSF), al gobierno de Puerto Rico y a la Legislatura, a desarrollar una política pública orientada a mejorar la competitividad de las PYMES, y mejorar el clima de hacer negocios. “Los datos del estudio reflejan que los niveles de rentabilidad de los pequeños y medianos comerciantes están en un punto crítico y si los costos siguen en aumento comenzarán cierres de establecimientos comerciales. Las propias estadísticas validan que por cuatro meses consecutivos las quiebras demuestran una tendencia al alza”.

El economista, que es presidente y fundador de Inteligencia Económica, resaltó que los tres temas fundamentales a atender en el corto plazo son los costos de energía, mano de obra, permisos y acceso a capital a tasas competitivas. “Los esfuerzos en el corto plazo de cualquier estrategia deben ir enfocados en atender este tema”.

PyMES denuncian alza en costos

Los datos que se le presentaron a la Junta surgen de una encuesta realizada en los meses de agosto y septiembre de 2023 entre los propietarios de estos negocios, a los que se les preguntó sobre el impacto general en sus negocios.

A la pregunta sobre los costos operacionales en comparación con el período de enero a julio de 2022, la mayoría, el 59.5%, indicó que sus costos operacionales en el primer semestre de 2023 tuvieron un aumento de hasta un 10% respecto al 2022. El 40% restante indicó que sus costos aumentaron más del 10%.

Señaló Aponte que, “para cualquier pequeña empresa, esto supone un aumento increíble, ya sea para márgenes de beneficio o precios más altos para los consumidores. El aumento puede atribuirse no sólo al mayor aumento de energía, sino también al mayor costo de los productos, la fuerza laboral y el aumento de las tasas de interés, que a su vez fue causado por la inflación actual y que está latente en todo el mundo”.

Se informó por otro lado, que la encuesta mostró que el propietario promedio de una pequeña empresa cuenta con entre 1 y 7 empleados, ganando un salario mínimo y generando $0 a $3 millones en ventas. Los costos laborales, seguidos de la electricidad y otros gastos operativos, fueron citados como las tensiones financieras más importantes, destacando el desafío de los altos costos para las operaciones comerciales.

La encuesta reveló además, hay una desconfianza y preocupación generalizada entre los pequeños y medianos empresarios sobre las condiciones económicas futuras y los gastos laborales.

Las preocupaciones comunes, se indicó, incluyen los costos laborales y energéticos, la confianza del consumidor, los impuestos y políticas gubernamentales, siendo los costos laborales y de electricidad particularmente onerosos.

Concluye el estudio que el número de micro y pequeñas empresas seguirá reduciéndose si la situación sigue igual, y estableció que ya hay una notable disminución de las pequeñas empresas desde 2019, lo que sugiere que estas entidades no solo están luchando por sostener operaciones, sino también que los altos costos laborales pueden estar disuadiendo el establecimiento de nuevas empresas.

La presidenta del CUD cerró sus expresiones con la conclusión de que "la mayoría de los empleadores y de negocios, enfrentan grandes retos operacionales. Nos preocupa la baja poblacional y la migración de la isla. El escenario que vivimos no es fácil, el costo de vida cada vez es más elevado. Estamos ante un sistema ineficiente, en el que hay que aunar todos los esfuerzos para lograr salir de la situación en la que nos encontramos. Las PYMES representan el 95% de los establecimientos en la Isla, y el 43.6% de los empleos generados en Puerto Rico y no podemos dejar que nuestro país sucumba ante tanto aumento”.