Ante el florecimiento de la industria de cruceros tras la pandemia -solo ayer hubo cinco en el Viejo San Juan, con más de 20 mil pasajeros-, el gobernador dijo que esta APP será el “nuevo enfoque” ante alza de embarcaciones.

El gobernador Pedro Pierluisi Urrutia no resistió la tentación ayer y publicó en una red social unas expresiones sobre la llegada de cinco cruceros, con más de 20 pasajeros, al Viejo San Juan, y horas después expuso el “nuevo enfoque” de su administración para esta industria, que tras la pandemia experimenta un florecimiento: el establecimiento de un operador privado para los muelles turísticos.

Pierluisi Urrutia, en una conferencia de prensa en La Fortaleza, consultado sobre ese “nuevo enfoque”, comentó que “vamos a tener un operador privado para todos los muelles turísticos y vamos a tener unas mejoras impresionantes, sustanciales, en todos ellos”.

Añadió que “se van a destinar fondos federales y del operador para esas mejoras”.

Sobre el operador privado, San Juan Cruise Port, subsidiaria de Global Ports Holding, expresó que “ahora se está en vías de cerrarse la parte financiera del acuerdo, lo que debe ocurrir en las próximas semanas, un mes a más tardar”.

Sobre la necesidad de una APP, dijo que “tenemos unos muelles que no están en condiciones adecuadas, se deterioraron bajo el modelo que usamos en el pasado para operarlos y administrarlos. Por eso, en vez de seguir haciendo más de lo mismo, con los recursos limitados que tiene el gobierno, pues decidimos optar por esta alianza público privada y ese es el cambio principal” en la Isla para la industria de cruceros.

“Pero tenemos que celebrar las 21 mil personas (pasajeros de cruceros). Esa es una actividad económica segura para el casco del Viejo San Juan y otras áreas de la Isla. El turismo está rompiendo récord y vemos una industria de cruceros recuperándose tras el efecto de la pandemia. El impacto fue fortísimo en esta industria. Pero este año fácilmente estamos doblando la cantidad del año pasado”.

En agosto pasado, el gobierno anunció una APP con San Juan Cruise Port para la reparación, diseño, construcción, financiamiento, mantenimiento y operación de las terminales de cruceros de la Bahía de San Juan.

Esto, bajo una aportación de capital privado de sobre 400 millones de dólares.

La APP busca atender las necesidades de infraestructura y modernización de los muelles 1, 3, 4, 11 al 14 y Panamericanos I y II de la Autoridad de los Puertos, en un acuerdo entre la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico y San Juan Cruise Port por un término de 30 años.

La selección de San Juan Cruise Port fue el resultado de un proceso de licitación que comenzó en el 2017 con el objetivo de hacer frente al deterioro histórico de los muelles de cruceros.

Global Ports Holding –que operará en Puerto Rico bajo su subsidiaria San Juan Cruise Port– es el operador independiente de puertos más grande a nivel mundial. Tiene base en Londres y operaciones de 26 puertos en 14 países, incluyendo los terminales de cruceros en Las Bahamas y Antigua y Barbuda en el Caribe; Málaga y Barcelona en España; varios terminales en Portugal, Italia, Malta, el Adriático, Mediterráneo Oriental y Singapur, entre otros destinos a nivel global.

La empresa fue establecida en el 2004 como un operador de puertos internacionales, con una cartera diversa de puertos de cruceros.

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